“明军纪，振军，调兵遣将，与日夷再一较短长。”翁同龢神情激动，“皇，刘坤一是湘军名将，吴澂是清流名士，但委重任，何愁我朝不胜……”
热热闹闹的甲午恩科试了。似一场盛宴，虽曲终人散，却让人回味，叫人迷茫。一度爆满的旅店、馆又渐渐恢复了闲的旧貌。此此刻，浓浓秋雨、瑟瑟秋风中，一男子声气犹从南通馆内传了：
怒冲冠，凭栏处，潇潇雨歇。抬望眼，仰长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千路云月。莫等闲，白了少年头，空悲切！靖康耻，犹未雪。臣子恨，何灭？驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏，笑谈渴饮匈奴血。待从头，收拾旧山河，朝阙。
他，便是恩科试头名状元、江苏南通人张謇张季直。
虽说状元及，魁，张謇进了翰林院，仍旧孤身居住在南通馆。日五更，张謇便被馆管唤了。径穿簇新的六品官服，略了几口点，兀茶感慨间，馆管轻步进了屋：“人，是辰了。”“嗯。”张謇点了点头，隔窗外望，启明星已在屋梢，身整袍褂抬脚屋，安步车，便奔了正阳门内东民巷的翰林院。
“季直兄。”一三十四五年纪、身材修长、嘴留着一绺漂亮髭须的男子推门进，见张謇正在案前聚精神着什有反应，遂轻手轻脚绕了他身，俯首观望片刻，干咳两声抬高嗓门，“季直兄！投入呐！”“嗯——”张謇身子电击似颤抖了，忙将手中书塞袖中站身，回首望眼人，暗吁口气一拳捣了：“你王照，进不打声招呼，骇死我呀？”
“岂敢岂敢，季直兄乃子意门生，航有几颗头颅敢造次？”王照，字航，张謇同年，是诗的手。“是你状元公慢待了我的庶吉士，我不曾怪罪你，你却抱怨我，真真是——”“罢罢罢，算我失礼，了吧？，坐，请坐。”张謇笑着将手一让。“不急不急。”王照手捋髭，莞尔一笑，“季直兄阅何书，那般入神，否拿让航一览？”
“——”
“季直兄是不乐意了？”
“不不不，航兄误了。”张謇连连摆手，说，“实在是季直答应了书主，不与外人——”话方说半截，王照已插了口：“借孔子托古改制旗号，申变法改制义，必就是传闻中康南海的又一力《孔子改制考》吧？”
“航兄你……你怎晓？”张謇双眸圆睁，怔怔说。
“我非晓，知此书灭圣经乱宪的叛逆。”王照摇头晃脑回踱着碎步，缓缓，“季直兄若不与南海先生招杀身祸，便不吝啬，拿让航何？”
“你真的——”
“真的。”王照深不测的眸子闪着光亮，见张謇脸不无惶恐神色，忍不住笑了声，“你吓，航是一丝不假、千真万确不敢的！”他干咳两声止笑，凝神望着张謇，说，“久闻康南海名，却无缘一晤，前次偶读其《新伪经考》，航佩服五体投。闻其又撰此书，航真是食不甘味、夜不寐，求一睹快。季直兄就莫推辞了吧。”“你我相识年，彼此知甚深，季直断无不相信航兄处。此书现尚未正式刊行，季直从卓那借，曾应允不与外人传阅的。南海先生《新伪经考》一书震动颇巨，近闻顽固守旧势力除快，此书若再不传了，南海先生怕在劫难逃了。此苦衷望航兄体谅一二。”见王照翕动嘴言语，张謇笑着摆了手、“莫说了，我说些，无非是怕你生误。我辈皆着一思的，卓知晓谅不怪罪的。不，咱说了，就半日光景，了——”
“，我依你，你就快点拿吧。”
“瞧你那猴急，给你！”
“孔老夫子经南海先生一打扮，真爱了许。”王照按捺不住中兴奋，脚步“橐橐”回踱着碎步，说，“妙，真是太妙了！季直兄，你状元郎，有南海先生此机？”张謇案前提笔，似乎写什，因着王照言语突，笔未落纸就先滴了两滴在麻纸。瞥眼王照，张謇将笔放，笑：“我是徒有虚名，怎敢与南海先生相比？你就莫再拿我做笑料了。”他笑着咽了口口水，“果说先那本《新伪经考》是思界一飓风，那，此书便同是一座活火山，航兄呢？”
“，季直兄此言甚是。”王照颔首，“我敢说此书但经行，维新变法业定将产生巨推动。我呐，晌午便找卓，他请南海先生快快将此书印了，银子不够，伙儿——”
“你就莫激动了。此乃灭圣经乱宪的叛逆，是你说的呀。”张謇笑着了句，旋即敛色，“今顽固守旧势力蠢蠢动，倘再波澜，怕南海先生命便断送了。依我意思，此书最低等眼战告一段落——”
“季直兄，一早的窝屋不嫌闷慌吗？”张謇抬手示意王照藏了书，前拉门，却原是甲午恩科殿试一甲二名进士、翰林院编修尹铭绶。尹铭绶一表人才，冠玉一的脸长着一双杏仁眼。见张謇拱手给己行礼，忙不迭礼，“的气，季直兄闷在屋，莫不是金屋藏娇，怕咱撞着。”
“佩文兄说笑了，请，屋请。”张謇将手一让，吩咐边茶，折身回屋。彼此寒暄几句，尹铭绶端杯啜口茶咽，望着张謇了口：“季直兄，不知袁慰亭曾馆拜访？”
“他不在朝鲜吗？”
“非。他京城了。”尹铭绶油光水滑的长辫抛了椅，手抚着油光亮的额头，。“朝廷战日紧，他怎离？”张謇摇了摇头，“不知佩文兄从何处的消息？”
“是徐世昌的消息，他袁慰亭乃八拜，有假不？”
张謇不置否身背手绕室徘徊，半晌有言语。十几年前，他随淮系“庆军”统领、浙江提督吴长庆驻军山东登州。袁世凯落拓投效，吴长庆他机灵有栽培，遂张謇他指点文章。袁世凯感恩不尽，见着张謇口闭口“老师”。袁世凯随吴长庆东渡朝鲜平定朝鲜一次叛乱，功渐次高，除了在吴长庆面前有几分收敛，什人不放了眼，张謇的称呼由“老师”变了“先生”。张謇因他排挤同僚，一怒书信将其骂了狗血淋头，从此绝。
尹铭绶闻平壤败绩、黄海受挫消息，弹劾李鸿章，却苦缺少内幕材料，不一针见血，遂了张謇，希望从他了解些详尽的内情。见他不吱声，尹铭绶遂：“季直兄，我寻思他进京必与你打探消息——”
“似他人物，季直不耻与结。”
“季直兄思——”眼见一属吏拎壶进，张謇戛止住，待那人退，尹铭绶轻咳两声，“季直兄思兄弟又何尝未有？他却有我辈所处。”
“便他？”张謇一脸不屑神色。
“正是。”尹铭绶点了点头，，“季直兄不知晓，我军昨日与日军在朝鲜了手——”
“情形怎？”
“平壤沦陷，护送援军的北洋水师亦遭日舰攻击，伤亡不清楚。”
张謇脸色苍白月光的窗户纸一般怔怔望着尹铭绶。不知了久，王照率先打破了沉闷的气氛，喃喃：“……是真的？”
“千真万确。”尹铭绶脸色郁，点头，“我有同乡在总署值，李鸿章电便是他接着的。”
“平壤城一万驻军，皆我清精锐，怎的此不堪一击？”
尹铭绶冷哼了一声，：“闻风丧胆，落荒逃，莫说日军攻陷平壤，便犯我龙兴，胁我京师，又何尝不？”他望眼张謇，“季直兄，日军野勃勃，万不满足朝鲜一隅。其必乘势直犯我疆，形势危在累卵。我等虽一介书生，不坐视日夷犯我疆土、凌我苍生呐。”
“佩文兄有何高见？”
“季直兄，此番我败日军，究其因皆在那李鸿章。倘不是他畏缩纵敌，我朝何遭此败绩？”尹铭绶腮边肌抽搐了，“目形势已刻不容缓，若依旧般，怕鸦片战争那惨景不久将重现我辈面前。我商议着折奏劾李鸿章，请求圣罢其官、夺其爵，另委贤，苦未有有力证据。袁慰亭久居朝鲜，与中内幕必知颇，请季直兄暂弃昔日怨恨，他口中探些情况，期一针见血，击中害！”说着，他身深深躬身。
“佩文兄快快请。国有难，匹夫有责。但利国利民，季直岂犹豫？”张謇忙不迭躬身礼，“况此区区？仁兄候着，我便回馆恭候那袁世凯驾。”
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