汉口同知黄炳德告诉冯子高，由他的力荐力争，张中堂恩准了湖围堤由刘宗祥的填土公司承包，并说，湖官让的，需从长计议，有待“磋商”。
“磋商噢，怕是火候冇，猪头冇烂咧！”秀秀早就从几人的议论中知黄炳德贪婪，典型的黑眼睛珠子见不白银子的德行，一听黄炳德的话中有话，就一句话揭了老底。冯子高深深望了一眼。一眼有洞悉人聪慧的赞许，有说话直白有失女孩儿含蓄的担忧。冯子高很明显知刘宗祥秀秀的感情，知他间总有一生点什，完全预见凭秀秀的份刘宗祥的倚重，肯定有一番。或许是太留恋“人店”的姑娘那一段恋情罢，冯子高眼中的女孩儿总是他的前妻标准的：丽，聪慧，温婉，柔顺善解人意……
“冯先生，我说错了您莫见疑，我是忍不住岔了一句嘴，不数的。”秀秀是极尊重冯子高的，特别敬服他的渊博问温文尔雅的长者风范。
“秀秀姑娘你冇说错哟，是那回咧。是情办，搬着别人的脑壳摇唦。古人云，取，必先与。刘老板的意思罢。”冯子高的确欣赏秀秀从一眼神透别人内的灵慧。
已经是三伏了，正是汉口炎焰嚣张的季节。刮了一的南风，现在有些气馁了，风几乎感觉不了。太阳刚刚坠汉水旁边的龟山顶，风就彻底停了。汉口的热就是让人受不了的味，白拼命刮南风，热浪搅滚滚沸沸，太阳公公烧己累了吧，汉口人正需点风吹一吹，风婆婆却风口袋紧紧扎，满世界纹丝不动。的汉口，就像蒸笼，灶的明火是熄了，蒸笼盖老是不揭，那闷热，就像配合着灶膛的余烬焖烘人始终不干汗。刘宗祥是那一身白绸衫裤，背着冯子高秀秀，站在他书房的落窗前。那兼厨师手的老头子，拎一喷壶在浇花。月季枸杞是不怕晒的，但架不住三伏太阳的炙烤，蔫蔫的枝叶耷拉着，有一丁点精神。那红的、白的、黄的月季花，像是假的一般，经水一浇，颜色就鲜活了。法租界外的巷子乘凉的竹床挤密挨密的。各扇子拍各声响。那闷声，是新蒲扇，布包了边；那碎声，是扇叶子拶了的破扇子的。三条汉子围着张竹床，竹床桌喝正酣。就是枯黄豆、夹生萝卜丝一类的东西，居你敬我喝兴味盎。两老头子一人一头，坐在竹床像棋。一了一招意的着眼，盯一眼手，夸张悠闲的姿态，欣赏旁边那三条汉子的豪饮。另一老头呆呆盯着棋盘，一手撑着竹床，一手急骤扇子拍己腿，像腿有一总赶不走的蚊子，是有拍腿，是竹床打啪啪响。
升斗民，竟比我洋行买办乐三分！乐字，真像是长了脚的，处跑，你捉它不一定捉住，你不注意它，它倒很己跑了。刘宗祥听了秀秀冯子高的话，不他现在脑子不是的筑堤买皮，是照巷子的市民乐伤感刘公馆的冷清。太太丫环一回娘了，一走就是一月。虽长期分居，总在面子维持着的子，人一走，就不像，叫屋了。
见刘宗祥那专注着窗外，冯子高有什特别的景致，踱窗前。“哦，一幅市井乐图咧！”冯子高与刘宗祥的情不同，他刘宗祥从遐中拉。“刘老板，您记孟浩首诗：故人具鸡黍，邀我至田，绿树村边舍，青山郭外斜。园面场圃，酒话桑麻。待重阳日，就菊花。汉口的伏，热是热了些，无有此热，即无此漫世界竹床铺的奇观，亦无此露饮酒枰的市井乐。刘先生，此市井乐否与您柏泉乡的农乐媲？我，环境固是有异，无羁无绊的散淡闲适乐，是一的罢。”
“先生所言极是。方才我正在，快乐二字，似并不与金钱富贵四字相伴随。子曰，不义富且贵，我浮云。有义富且贵，又何咧？就不是浮云了？一，人问我，你刘宗祥买了那的，不停买，是咧？死一口棺材，占一块咧？噢，真是不！”刘宗祥话，不像是从一不三十岁的人口说的，不像是一贯雄勃勃、义无反顾做生意的皮商、洋行买办的话。秀秀坐着有动。刘宗祥与冯子高间的话，不是消化了，但意思是清楚的。两男人有谈生意，是在谈什有的人有钱反倒活快活，有的人有钱反倒不快活。刘宗祥是有钱的，却在谈什死呀棺材呀些丧气的话，见他觉己是有钱却又不快活的人。他什不快活呢？听说太太是闺秀，人蛮干漂亮又知书达理的……秀秀忽刘宗祥的百般爱护照顾，顿无端烦意乱。
女佣人轻手轻脚了，问是不是饭了，是在书房吃是在楼饭厅吃。
“吧，吧，就在楼饭厅吃吧。”刚说完，又改了主意，“算了，桌子摆花园草坪吃！”说完，又回头，征求意见朝冯子高秀秀望了望。
“，咧，老板是有意让我在汉口的洋租界头，领略孟老夫子那‘园面场圃，酒话桑麻’的意境呢！秀秀，你说咧？”
“冯先生，您掉文的话莫我说，我哪有文墨底子唦？跟您了才几呀，哪正席唦？”
“哪说的呀？有狗才不正席，你是我冯某人的嫡传弟子，岂有不了正席的理？”冯子高的话半玩笑半认真。
就是两年，秀秀已经通读《百姓》、《千字文》，且啃啃巴巴读一些“子曰诗云”类的东西。冯子高给了一本手抄的《唐诗三百首》，平就揣在身，无就拿读。一次，被黄炳德见了，一是喜欢冯子高的字，二是书捧在秀秀手，离少女的那的近，一入非非晕糊了，竟不顾身分伸手就拿。秀秀黄炳德印像极坏。在眼，黄炳德虽是不的官，年纪老不的了，却轻薄像街巷的混混，女人从斜着眼珠子，说的话恶死了的。有了的印像，在有黄炳德在跟前的侯，秀秀就保持着少女特有的警惕。所，不待黄炳德的手伸直，已经风飘柳絮躲了。了掩盖黄炳德的窘态，在场的冯子高违答应再抄一本给他，才免了尴尬。
“冯先生，您的女弟子勤苦很咧！”刘宗祥随口赞了一句，马就转了话题。“跟秀秀的不同，黄同知果不钱，那倒不办了。我有钱。他钱，我就办了。秀秀你说咧？就比呀，一猫既不捉老鼠又不吃你给它的鱼，你说是猫咧？的一猫瞪着眼珠子瞄着你，你怕不怕？你睡不睡着？猫肯捉老鼠，白睡点懒觉，偶尔你碗点鱼吃，我是猫。给点鱼它吃，划。”
“理是子，就是……”秀秀很说，黄炳德是馋猫坏猫，不是猫。又不晓怎说清楚。
秀秀很矛盾。
刘宗祥请留在刘公馆夜，就送冯子高了。冯子高明同知衙门，给黄炳德“点饵”。秀秀己在夜。是一次。前，刘宗祥从不在刘公馆议，尽管离他办的洋行很近，且，他在刘园夜。，知，他有那脏方。不知最近他又那紫什苑有？
一紫竹苑，秀秀就不在。刘宗祥什非那方呢？放着气派的公馆房子，听说有漂亮的太太，却硬往那些烂女人的方钻！唉，男人哪！己差一点了那脏方的烂女人，不由一阵怕。
从有在豪华的方住。刘园很气派，重檐飞角，雕梁画栋。不，秀秀住在刘园，更的体是乡差不。树呀，花呀，草呀，水塘呀，房子了些乡景致的点缀品。刘公馆修真新，有点像柏泉乡那法国老神父住的洋教堂，不洋教堂是尖顶，是八字披肩屋顶。红砖墙，白灰嵌缝。秀秀试着指甲抠了抠那墙缝，硬很。刘宗祥说那东西叫洋灰。灰是洋人的，窗子跟门差不一高。有墙炉，，刘宗祥说叫壁炉，是冬烘火的。柏泉乡冷有烘笼，黑陶做的，头有提。烘笼装粗谷糠，灶烧剩的在红的余烬，撮一点盖在粗谷慷头，就是烤火的设备了。就是简易的取暖的物件，不是户户的。就是有钱买烘笼，难有闲烘。柏泉冬的农，不是编织芦席，就是编织稻草垫子。些东西，往往是农一冬的油盐钱的源咧！不知炉子是怎烧法？听说是烧木头
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