享受惯了河院年的热闹，的冷清像夏季沙河的洪水，完了袭，儿子二拐子偏又是不知冷暖的人，一晚，思在赌。
年终了，儿子二拐子明儿窑，有句话憋久，奶妈仁顺嫂说。
你……不赌行不？
我的不你管。二拐子刚赌回，一头钻被窝说。
……那是我的钱呀。
你的钱？二拐子很不耐烦，输钱的人总是不耐烦。钱留着做甚，不赌了干净。
你混账，气死我呀。
谁气你了，死活你说的，甭拿别人的气往我头撒。
你说甚……你？
你明白，说难听。二拐子索捂严了被子，不再理。
二拐子明白娘的啥叹气儿，啥丢魂儿，打窑，便听说了河院生的。他懒管，爱咋咋，不妨碍他就行。
二拐子母亲仁顺嫂跟东庄的关系采取不闻不问的态度，并不是说他是化的男人。实母亲带给他不少羞耻，河院人间偷偷摸摸的传闻，有他的眼神，让他在河院抬不头。雨娘嫁人，二拐子有什办法？爱跟谁睡跟谁睡，东西长着，我住？二拐子常常劝解己。
二拐子本戒赌的，打河院少奶奶掀翻牌桌，二拐子就再赌。是仁顺嫂的唠叨他又赶进赌房，他是输了钱，输的，但有仁顺嫂的唠叨难受。比些叨叨，钱算什？奶妈仁顺嫂再跟他叨叨，二拐子就跳了，很凶，有几回险些难听话说，他真说。
二拐子走不久的一夜晚，奶妈仁顺嫂在的院迎了渴盼的男人。东庄提着一包点，那是的点，平日舍不吃。在仁顺嫂一连串的讶叫，东庄平稳坐，完全像屋的主人，不慌不乱。伸目光寻视了一周，屋子是破了些，年连窗子糊，被子慵懒堆在炕，跟往日的干净形鲜明比。庄啥说，知女人恨他怨他，但他啥不说，是望住，目光有丝眷恋，更的却是不安，那是儿子命旺带给他的。
一儿子命旺喝的苦针儿汁，东庄的目光就了。
仁顺嫂先是哭了一鼻子，又说了不少悔话，觉庄原谅了，就试探着身子靠。庄有拒绝，但他的抚摸显缺少热情，是象征在胳膊抚了儿，掏点，吃。着女人点咽，着女人眼的温情一点点升，迷蒙住整眼，庄了身，他走很坚决，给女人一点余留。
民国十五年二月初一，降祥瑞，菜子沟百年老院沉浸在一派神秘的气氛中。
早在十前，凉州城有名的斋公苏先生便被一匹枣红马驮进了河院，跟斋公苏先生一的，有他的苏班。苏班由凉州城举人苏瑞康创办，苏瑞康早年在凉州府官，清朝了，他被驻扎凉州城的国民军赶了府衙，在凉州城东的文庙住了一阵子。苏瑞康一生饱读诗书，精通国，曾立志做一名董，创办凉州城一流的堂，无奈他生不逢，连考几次未中进士，创办堂又深受钱财困扰，委屈在凉州府做一名官。清一不复返，苏瑞康曾希望抱在民国，惜江山虽换，官场依旧浑浊。加苏瑞康生耿直，不卑不亢，就越了容身。文庙闲居三年，年已高的苏瑞康斗志锐减，再不己抱啥奢望，索一头埋在易经八卦，先是苦黄帝内经，又跟凉州城的佛两界往密切，慢慢，走了另一条。斋公苏先生是苏瑞康幼子，幼跟着父亲苦读诗书，又师从雷台观的清山长，原本修一名清风仙骨的至善真人，惜二十岁身染重疾，在病榻一卧三年，老父又因一场莫须有的罪名，被国民军投入牢，死在了牢中。悲从中生，放弃一切梦，将老父一手创办的苏班重新打理。不料，名因此，不三十，便已凉州城受人尊敬的苏先生。
苏先生此行，有两件做。一是报答河院东庄老父苏瑞康的恩情。老父苏瑞康身陷囹圄，河院东庄曾全力相救，银两花了无数，无奈老父苏瑞康被冤进拥袁复帝的案中，东庄最是无力。但此情此恩，不不报。二则，年前他便闻知河院搞一次规模宏的祭祀，老管福拿着东庄亲手写的帖子，登门相请，他不不。
场祭祀，东庄是说的，年油坊兴土木，修了四间廊房，本应谢土神，祈求保庇平安顺舒。但因儿子命旺亲在即，遂将谢土许了愿，等年龙抬头际连同诸神暨先祖一并祭奠。另则，了正月，东庄便满六十了。东庄前说六十，其实是虚六十，沟人逢八逢九不说，五十七一，便了六十。真正了六十，一般是摆寿宴庆贺的，但东庄不做，具体缘由，东庄不说，苏先生不便明问，但他清楚，跟河院有关。河院些年诸不顺达，苏先生略有耳闻，但他认，东庄的病在儿子命旺身。
苏班一，便埋头忙碌。深谙东庄理的苏先生清楚，请他，决不是谢土简单。凡他做的，东庄怕做一遍。因此，段日子，苏先生就格外的忙。
跟苏班一忙的，有专门从沟挑的十男十女，十男，全是沟青一色的壮劳力，且均中老，按东庄的话说，老堵一河水，中有老肩膀硬，才扛七灾八难，有老走端，才做万兴。十女，全是沟儿女双全且不染病疾的。东庄此精挑细选，其，再良苦不。
十男十女负责河院祭祀物品的准备及苏班的居饮食。
儿，老管福一直在庙，河院行礼，庙不不做响应。东庄跟老管福早就商量，二月初一始，堂庙举行祈福法，将沟沟外善男信女引，让佛光普照众生。
凌晨五，一紫光掠河院，朝东，惊众人愕无语，全屏了呼吸。身着红袍的苏先生凝望东，微微，良辰已，院院外披红。话音未落，早有草绳男人引着众帮工打车门，一股清澈风扑面，吹连忙了几日夜的帮工打激灵。草绳男人怀一抖，唰抖一副子，细，正是苏先生的墨迹：
一幅画图 山色含青 水光带绿 无穷乐趣承恩广
几般清意味 偶闻花香吐艳 鸟语争春 不尽生涯被泽
帮工在愣神，草绳男人急唤，快抹糨子，迟缓不哩。瞬间，红的喜便贴了。贴车门，又正门，正门写的是：
本公 岂必清酒香花永赐无疆福
人果向善 即此寸衷片念亦照在城
间，院已紧一片，苏先生一声披红，意味着祭祀的前幕已拉，两间屋早已腾，做了苏班的场所。东庄端坐在睡屋的太师椅，他身着红色缎袍，头戴礼帽，正在笑盈盈接受各位远亲的早安礼。远亲是早在年前就帖子的，截至正月二十九，南北二山，山，沟外及沙漠边土门子的亲眷便了，人有少先不论，骑的骡马马厩拴不，单是给马喂料添草的帮工，就请了三位。阵儿，正院长廊早已排长队，早的亲眷必是先向主行礼的，一示贺禧，二则，有些亲眷了三五，见东面，必借机，亲口向东庄一声安。
西厢是一片忙碌，谢土敬神一应儿少不少东命旺。山中医刘松柏次是最早接了帖子的，是头一奔河院，了跟东庄简简单单寒暄一阵，便一头扎进西厢，专门操了女婿。东庄话说明白，命旺不经见住世面，就亲公的。
中医刘松柏次是使尽了本领。腊月接帖子，他便带了一张的狐狸皮若干山参赶往凉州城，在老吴中医的府住了两宿，将女婿命旺的病症一一告知，悉命旺让人强灌苦针儿汁，差点一命，老吴中医惊连连失声，老爷，真有等情，了，那身子，背住苦针儿草？
次的药是老吴中医亲手配的，加了若干味刘松柏不知途的草药，药味比黄连苦。中医刘松柏次跟东庄玩迷藏，直堂堂就将老吴中医的中药放了琴桌。你忌讳，我就走，医医不不怪我手艺，管他的命。你不忌讳，就跟厨房准了！东庄他在节骨眼使杀手锏，拿儿子命旺挟他，气就冲他吼，甚至扔了那中药，一儿子，东庄不言声了，黑的脸慢慢转青，眼，一层无
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