果牛宝不沿儿庄，他春枝段纠缠就此罢了。己一迷糊、冒傻、犯浑，人一女人逼那份怜相。究竟春枝因何般痛苦不堪，他琢磨不透。眼盯着溅在他棉衣春枝的泪痕，悔头，不住骂己，最剩的半车鞭炮堆在洼点了，炸火海雷，惹邻村人敲锣报警，谁造炮，中了邪火，炸了窝。
转两，窦哥提着两瓶老白干，一包津卫德祥的鸡蛋糕找他，一同沿儿庄谢谢人姓万的，不管牛宝己的何，人“万雷”真给使劲儿，那巨型的雷子炮是万老爷子特意做的，真叫激动人!关着窦哥生意儿的情面义气，牛宝便随窦哥沿儿庄。
沿儿庄人至七老八十，至童男童女，倘若不造炮，非残即傻：尤其在腊月，院子的树权、衣竿、屋檐，晾满整挂整挂沉甸甸的鞭，比秋拿线串串儿，晒在屋外的辣椒；墙头摆满捆盘的雷子两响，像是码的南瓜，极是。那些进村村的车装满花炮，蒙红棉被，在冰雪更是惹眼。腊月的鞭炮乡虽十二分的热闹，却听不一声炮响。静绝，静离奇，静叫人揪。
牛宝万万不，位跟火药打一辈子的万老爷子，竟胆鼠，甚至胆不鼠。三九寒冬，屋屋外一般冷，炕不生火，灶不烧柴，茶碗的水全结冰，惟有说话从嘴冒点热气。牛宝窦哥一进门，万老爷子就嘀咕他身有有铁器、抽烟打火的伙，鞋底钉钉“橘子瓣儿”?非叫他俩抬脚亮鞋底，清楚才放。窦哥假装不高兴说：
“万老爷子每次折腾我，次我光屁股了。”
“别怪我疑神疑鬼。火是我行的災。我不认字，我爹说‘哭’字就是边一‘火’字，边三火苗。所俺非做饭才生火，烟不抽，除做饭的锅，不准使一点铁器。那九十堡的‘炮打灯’杨四，就是秤火药，秤砣掉在，进火星子，一桶火药引炸，炸杨四有尸首，秤砣飞半。火东西不知打哪的，有两隔一墙，点烟，火竞穿墙，那屋的鞭炮引着，火邪啦……”万老爷子说儿，两眼直，像是见鬼，
“哎，窦哥，你点桌那盆火药!”
待窦哥“万雷”前在独流镇显威风的情景，一说一吹一捧，万老爷子才松面皮，满脸直垂的皱纹打弯了，龇一嘴黄牙笑了。儿井水盐碱，人牙焦黄。他神情意问：
“俺那活咋?”
“说。生土炸坑，人说再炸就炸井了。是不是说的，牛宝哥?”窦哥朝牛宝挤挤眼，叫他帮腔，哄万老爷子高兴。
牛宝嘴拙，找不着话说，傻笑，点头。
万老爷子愈意，笑眯眯再问：
”你跟谁比炮?”
“俺咋拿您的‘万雷’跟无名辈比试，那不请关老爷兵卒比高低了?手是文安县‘蔡鞭’蔡，行吧?”
“噢?”万老爷子惊讶很。他说，“蔡老一死，说蔡关门不造炮，挂在津卫的牌匾摘了，怎又头露面，是不是假冒?”
“咋假冒呢?蔡四活人在场呀!”
“咋四?”
“蔡老二、老三、老四，哥仨……”
“呀，才仨，咋四呢?”
“有人蔡老的那俊媳妇春枝呢。春枝——”窦哥说春枝，牛宝直了眼，便赶紧停住口。
“窦哥，你嘴动，胳膊别乱动，俺那火药盆子!”万老爷子叫。叹口气说，“春枝那孩子命够苦，三跟贴近的男人全给炸死了——爹，公公，爷儿!俺说是火命!是火!是灾：”
牛宝听惊异不已，他死听明白；窦哥完全清楚牛宝的思，何况他己知闻所未闻的，便死气白赖，东绕西套，终从万老爷子肚掏边的话：
‘‘哎，窦哥，俺你万通呢，你咋不知春枝姓杨，爹就是九十堡‘炮打灯’杨四啊。是清候，津卫炮市就有句话，是‘蔡鞭，万雷，杨的炮打灯’，是两辈人创的牌子，今儿全是百年老炮了。那，因杨是本县人，跟俺万熟识，蔡远在文安，相互知其名罢了：了俺辈，杨跟蔡认识了，很，两给春枝蔡老定了娃娃亲。春枝十岁就死了妈，跟爹相依命日子。孩子长，该亲了，蔡老头子就找杨四商量嫁娶的日子，杨四怕春枝走了，一人受不住孤单，非蔡老倒插门。其实蔡有四儿子，少一在身边怕啥?蔡老头子偏不肯，谈崩了，了火气，蔡老头子回喝闷酒，一头醉倒，睡烂泥巴，忘了热炕烤着几十挂受了潮的鞭呢!一烤了劲儿，炮炸火，怪的是四伙子楞打火弄他爹，活活烧死。蔡人恨死杨四，人提那婚。两年，哎，就是俺刚头说的——杨四同村人找他借点火药，提着杆秤秤分量。造炮的人弄火药绝不准使铁器，勺木勺，铲木铲，他怎忘了秤砣是铁疙瘩呢!秤杆一斜，秤砣砸在石头，火星子进进火药，生人炸净光光，连根骨头找，你说奇不奇?一人，像是变一股烟，影留，是遭了啥罪?啥灾?杨剩春枝孤孤单单一闺女。那蔡老向求婚，不肯，不知因爹欠着蔡一条命，是怕一走，‘炮打灯’杨的根儿就此绝了?蔡老打跟春枝，知闺女的子比火药强，他竟造了一百‘炮打双灯’杨门口放。意思是你杨的祖业给我蔡老接了，决断不了根脉。蔡老是造炮手，更是放炮手，他‘炮打双灯’一立在手掌托着放。凡是打的炮，头一响‘竖药’，往高处蹿，不往横处炸。顶觉点坐力，决不伤手。又表示，他蔡老太已经杨的‘炮打灯’了。一百放完，春枝流着泪屋，二话说，跟他了文安……哎，窦哥，些你咋不知呢?”
“片片听见，各村各庄造花炮的年年，年年死人，哪连您长的故!”窦哥说，“俺倒听人说蔡老的死，他是惹了仙吧?”
“说是是。春枝嫁蔡二年，是年根底，做了一盘‘炮打灯’，打算三十夜己放，祭祖呗!剩一捧炸药处放，就使高丽纸包包儿，塞鸡窝边夹缝。方平绝人碰，最保险，谁知夜闹黄鼠狼，偷鸡，蔡老身摸根木头棍子打黄鼠狼，眼瞅着黄鼠狼钻进鸡窝边夹缝，奇了，它房翻墙，跑哪儿不，偏扎火药包，蔡老拿棍子一捅，嘿，正，‘轰’生蔡老炸人飞，撞在屋檐，再摔，了血人……唉，怎巧，又巧春枝一人身?是命呗!殡那，春枝己编了十十夜的两挂鞭，足有几十万头，挂在门两边老树，放足足响了整整一夜，直叫整村的人听着听着，听哭了……”
牛宝听，忽翻身趴在，给万老爷子叩头。万老爷子懵了，忙弯腰搀扶，说：
“俺哪句话伤着你了，快，快，告诉俺，俺赔不是!”
牛宝却不身，脑门撞，咚咚山响，抬泪花花的脸说：“您教俺造‘炮打灯’，您教俺造‘炮打灯’，您教俺造‘炮打灯’……”夏反复复一句话。
万老爷子更糊涂了．窦哥却很明白，他害怕牛宝再惹，但牛宝犟劲儿的，愈拦愈坏，因此他非但有动阻．反趴在给万老爷子叩头说：
“您全俺哥哥吧!”
句话像是在万老爷子脑袋点盏灯。万老爷子先是惊讶，随摇着头低着声说：
“说春枝是闺女，懂明理，知情讲义，惜生是火命，是灾祸!你问问文安县的光棍，有人敢娶做老婆吗?听俺一句吧，老弟!你一沾，灾祸就扑身，快快绝了念头!”
牛宝额头顶着，一动不动，说话的声音便又闷又重：
“俺、俺死活蔡老。”他不再说一句。
乡人间并不靠说，哼哼两声，谁知谁的意思。万老爷子叹口长气，无奈说：“是命有啊!，吧，俺教!”他屁股离凳子，一转，旁边就是一头吊在房梁的赶版。他使赶版一一，赶四五十炮筒子给牛宝。桌的火药盆子几料碗端说，“一硝、二磺、三木炭，火药就三东西。你往打，少放磺，加炭，叫竖药；你往横处炸，放磺，少放炭，叫横药。‘炮打灯’是灯往送，边一响必
（本章未完）