间一八九八年（戊戌）初秋，康梁等的维新运动失败了。早半。
点北京，裕泰茶馆。
人物王利刘麻子庞太监唐铁嘴康六牛儿
松二爷黄胖子宋恩子常四爷秦仲义吴祥子
李三老人康顺子二德子乡妇茶客甲
乙、丙、丁马五爷妞茶房一二人
〔幕启：茶馆现在已经不见了。在几十年前，每城码有一处。卖茶，卖简单的点与菜饭。玩鸟的人，每在蹓够了画眉、黄鸟等，歇歇腿，喝喝茶，并使鸟儿表演歌唱。商议情的，说媒拉纤的，。那年月，常有打群架的，但是总有朋友头给双方调解；三五十口子打手，经调人东说西说，便喝碗茶，吃碗烂面（茶馆特殊的食品，价钱便宜，快），就化干戈玉帛了。总，是日非常重的方，有无坐半。〔在，听最荒唐的新闻，某处的蜘蛛怎了精，受雷击。奇怪的意见在听，象海边修墙，就足挡住洋兵岸。听某京戏演员新近创造了什腔儿，煎熬鸦片烟的最的方法。某人新的奇珍--一土的玉扇坠儿，或三彩的鼻烟壶。真是重的方，简直算文化流的所在。
〔我现在就见的一座茶馆。〔一进门是柜台与炉灶--省点，我的舞台不炉灶；面有些锅勺的响声就够了。屋子非常高，摆着长桌与方桌，长凳与凳，是茶座儿。隔窗见院，高搭着凉棚，棚有茶座儿。屋凉棚有挂鸟笼的方。各处贴着"莫谈国"的纸条。〔有两位茶客，不知姓名，正眯着眼，摇着头，拍板低唱。有两三位茶客，不知姓名，正入神欣赏瓦罐的蟋蟀。两位穿灰色衫的--宋恩子与吴祥子，正低声谈话，子他是北衙门的办案的（侦缉）。〔今又有一打群架的，据说是了争一鸽，惹非武力解决不的纠纷。假若真打，非人命不，因被约的打手中包括着善扑营的哥儿库兵，身手十分厉害。在，不真打，因在双方打手约齐，已有人面调停了--现在双方在面。三三两两的打手，横眉立目，短打扮，随进，往院。〔马五爷在不惹人注意的角落，独坐着喝茶。〔王利高高坐在柜台。
〔唐铁嘴踏拉着鞋，身穿一件极长极脏的布衫，耳夹着几张纸片，进。
王利唐先生，你外边蹓跶吧！
唐铁嘴（惨笑）王掌柜，捧捧唐铁嘴吧！送给我碗茶喝，我就先给您相相面吧！手相奉送，不取分文！（不容分说，拉王利的手）今年是光绪二十四年，戊戌。您贵庚是……
王利（夺回手）算了吧，我送给你一碗茶喝，你就甭卖那套生意口啦！不着相面，咱既在江湖内，是苦命人！（由柜台内走，让唐铁嘴坐）坐！我告诉你，你是不戒了烟，就永远不了运！是我的相法，比你的更灵验！
〔松二爷常四爷提着鸟笼进，王利向他打招呼。他先鸟笼子挂，找方坐。松二爷文诌诌的，提着黄鸟笼；常四爷雄赳赳的，提着高的画眉笼。茶房李三赶紧，沏盖碗茶。他带茶叶。茶沏，松二爷、常四爷向邻近的茶座让了让。
松二爷
常四爷您喝！（，往院了）松二爷象又有儿？
常四爷反正打不！真打的话，早城外头啦；茶馆干吗？
〔二德子，一位打手，恰进，听见了常四爷的话。二德子（凑）你是谁甩闲话呢？常四爷（不肯示弱）你问我哪？花钱喝茶，难教谁管着吗？
松二爷（打量了二德子一番）我说位爷，您是营差的吧？，坐喝一碗，我是外场人。二德子你管我差不差呢！
常四爷抖威风，跟洋人干，洋人厉害！英法联军烧了圆明园，尊吃着官饷，见您冲锋打仗！二德子甭说打洋人不打，我先管教管教你！（动手）〔别的茶客依旧进行他己的。王利急忙跑。
王利哥儿，是街面的朋友，有话说。德爷，您边坐！
〔二德子不听王利友的话，一子一盖碗搂桌，摔碎。翻手抓常四爷的脖领。
常四爷（闪）你怎着？
二德子怎着？我碰不了洋人，碰不了你吗？马五爷（并未立）二德子，你威风啊！二德子（四扫视，马五爷）喝，马五爷，您在儿哪？我眼拙，见您！（请安）
马五爷有什说，干吗动不动就讲打？二德子*∧档亩裕∥业胶*头坐坐。李三，儿的茶钱我候啦！（往面走）
常四爷（凑，马五爷牢）位爷，您圣明，您给评评理！
马五爷（立）我有，再见！（走）常四爷（王利）邪！倒是怪人！王利您不知是马五爷呀？怪不您罪了他！常四爷我罪了他？我今门挑日子！王利（低声）刚才您说洋人怎，他就是吃洋饭的。信洋教，说洋话，有情一直找宛平县的县太爷，不怎连官面不惹他呢！常四爷（往原处走）哼，我就不佩服吃洋饭的！王利（向宋恩子、吴祥子那边稍一歪头，低声）说话请留点神！（声）李三，再给儿沏一碗！（拾的碎磁片）
松二爷盖碗少钱？我赔！外场人不老娘！王利不忙，待儿再算吧！（走）〔纤手刘麻子领着康六进。刘麻子先向松二爷、常四爷打招呼。
刘麻子您二位真早班儿！（掏鼻烟壶，倒烟）您试试！刚装的，英国造，又细又纯！
常四爷唉！连鼻烟从外洋！往外流少银子啊！刘麻子咱清国有的是金山银山，永远花不完！您坐着，我办点！（领康六找了座儿）
〔李三拿一碗茶。
刘麻子说说吧，十两银子行不行？你说干脆的！我忙，工夫专伺候你！
康六刘爷！十五岁的姑娘，就值十两银子吗？刘麻子卖窑子，许拿一两八钱的，是你又不肯！康六那是我的亲女儿！我够……刘麻子有女儿，你养活不，怪谁呢？康六那不是因乡的法子混了吗？一是一吃一顿粥，我卖女儿，我就不是人！
刘麻子那是你乡的，我管不着。我受你托，教你不吃亏，又教你女儿有吃跑饭的方，不吗？
康六底给谁呢？
刘麻子我一说，你必定从眼乐意！一位在官差的！康六宫差的谁乡丫头呢？刘麻子那不是你女儿的命吗？
康六谁呢？
刘麻子庞总管！你听说庞总管吧？侍候着太，红的不了，连打醋的瓶子是玛瑙的！康六刘爷，女儿给太监老婆，我怎人呢？刘麻子卖女儿，无论怎卖，不女儿！你胡涂！你，姑娘一门，吃的是珍馐味，穿的是绫罗绸缎，不是造化吗？怎，摇头不算点头算，干脆的！
康六古，哪有……他就给十两银子？刘麻子找遍了你全村儿，找十两银子找不？在乡，五斤白面就换孩子，你不是不知！康六我，唉！我跟姑娘商量一！刘麻子告诉你，了村有店，耽误了别怨我！快快！
康六唉！我一儿就回！
刘麻子我在儿等着你！
康六（慢慢走）
刘麻子（凑松二爷、常四爷边）乡人真难办，永远有痛痛快快！
松二爷号生意又不吧？
刘麻子甜不哪儿，弄了，赚元宝！常四爷乡是怎了？弄卖儿卖女的！刘麻子谁知！不怎说，就是一条狗托生在北京城嘛！
常四爷刘爷，您真有狠劲儿，给拉拢路！刘麻子我不分，他许找不买主呢！（忙岔话）松二爷，（掏表）您！松二爷（接表）体面的表！
刘麻子您听听，嘎登嘎登响！
松二爷（听）少钱？
刘麻子您爱吗？就让给您！一句话，五两银子！您玩够了，不爱再了，我照数退钱！东西真，传的玩艺！
常四爷我儿正咂摸味儿：咱一人身有少洋玩艺儿啊！老刘，就着你身吧：洋鼻烟，洋表，洋缎衫，洋布裤褂……刘麻子洋东西是真漂亮呢！我是穿一身土布，象乡脑壳，谁理我呀！
（本章未完）