聂芹轩走欧阳朗云的背，刀尖挑他的西装，轻轻一划，衣服就从中间分两半。聂芹轩像是在熟练剥一张人皮，转眼间，赤身体的欧阳朗云，在己脚见一堆衣服的碎片。是欧阳朗云平生一次经历的场面，他觉己的尊像那些布片一纷纷碎落在脚，羞愧侮辱让他浑身颤抖。聂芹轩转前面，刀尖拨弄着那根低垂的说：“按刑律我该活剐你三，剐三千三百五十七刀，你浑身的全割净，最再了你的男根。念你是留洋的读书人，我先替你了男根，免你受羞辱。惜呀，不才我儿子同岁，年纪轻轻，尚未婚娶，欧阳先生恐怕是连男女欢有尝。”
说着，聂芹轩抬眼睛直逼着手，“欧阳先生，你是让我先男根呀，是让我给你留最？”
在那冰冷雪亮的刀尖，欧阳朗云的身体颤抖着缩紧，皮肤一层细密的疙瘩骤传遍全身。冰冷的刀尖在颤抖的身体平放，慢慢紧贴着细嫩雪白的皮肤划向身，停在了丰满的屁股。刀尖经的方留一鲜红的伤痕，猩红的血顺着皮肤疾流。深透骨髓的寒冷尖锐的疼痛，让那颤抖在明媚的阳光像水波一荡漾。在他的身边，松木板那两条鲜红的牛，在斜进的阳光晶莹闪亮，像丝绸一般丽，鲜艳。
聂芹轩刀子在那块丰满圆润的体拍打着，又一次提了儿子，“我做火边子牛一定腱子，不知欧阳先生的腱子比牛何？怜呀，才不我的儿子同岁。做父母的怕是恨死我动刀的人了。”
那午，有一声怕的惨叫，从安定营的千总楼毛骨悚传，传军营院明媚的阳光。守卫的士兵转眼睛，那间他熟悉的脯房。他有听清那声惨叫喊的底是什。是聂芹轩却听清楚了，那一声怕的惨叫有两字：我——说——！在叫书记官记录口供、画押按红，聂芹轩欧阳朗云抱拳拱手：“欧阳先生，聂某让你受苦了。我马就替你了结愿。你那封给父母人的遗书，我一定你转给秀山兄妹，让他替你寄。你救银城免遭战火，拯救生灵无数，功德无量。我即便砍了你的头，留你的全尸，行刑我一定你买棺厚葬。黄泉路你我有期。”
在一阵窒息的沉默，随着一声令人战栗的吟，那切割牛的尖刀，无声滑进了欧阳朗云雪白的膛，聂芹轩轻轻力转动刀柄，欧阳朗云满腔年轻的热血，在痉挛中“呼”一声喷洒，鲜花一般盛在脯房洒满阳光的板。鲜花，睁着两骤失神的眼睛。双眼睛那些在汤锅铺被宰杀的水牛一温顺，悲伤。
久经沙场，杀人无数的绿营老兵聂芹轩，不由热泪纵横。
银城人知，八月二十日是敦睦堂刘三公的生日，且知今年的八月二十日是刘三公的六十寿。按照老规矩，生日的前一晚在唱堂，所每年八月十九的晚，文庙街敦睦堂桂馨园的深宅院是鼓乐喧，宾客潮。从有人知育人校牵扯进刺杀知府的案子，银城早已经是传言满飞了。在等着刘三公的六十寿底不。所有的人在猜测，敦睦堂底不逃次的劫难，莫非刘三公的生日从此竟了敦睦堂的祭日？
正所谓命运弄人。一年前刘三公准备庆祝己六十寿的候，无论何不己己的族，竟在己六十岁生日的候，面临满门抄斩的血光灾。十九日午，在听育人校的日本教员鹰野寅藏首的消息，刘三公立刻明白了儿子七郎己的处境。他差人叫七郎马回，谁不知七郎底了哪。锣鼓丝弦在有板有眼弹奏，台的堂在咿咿呀呀唱，急火的刘三公面不改色应付着客人。等五更的鼓声响，祭献了寿星，受了同辈同仁的祝贺，又坐在客厅太师椅受子侄晚辈的跪拜，仍有见七郎的影子。刘三公托借困倦告辞休息。
一直等亮，了城门，刘兰亭才悄悄从门回桂馨园。跟着管走进父亲的卧房，刘兰亭满愧疚低头：“爸，我前有实话讲给你，是我不讲。现在不讲你老晓了，鹰野寅藏不是日本人，他叫欧阳朗云，是我同盟的员。桐江知府就是他亲手炸死的。昨聂统领已经带兵搜查了校。爸，聂统领抓我不是早晚的情。我本等你的生日再讲给你听……现在怕是不及了……”
尽管一切已经在反复的预中，刘三公听了儿子的话是震惊半说不话。
“爸，现在，聂统领抓的有我一。我今在校等他。我不巡防营的兵些引坏了你的生日。是从今往儿的不尽孝了。七郎有现在父亲叩头，此生怕是再机给父亲拜寿了。我就是件情才赶回的。九妹我有见。二若生了娃儿，母子有拜托父亲代我抚养了……”
说着，刘兰亭双膝跪，郑重其给父亲四跪四拜。
不等儿子拜完，刘三公长叹一声老泪纵横：“七郎呀，七郎，你讨命的逆子！你讨命的逆子！你给我拜寿？你是我的老命呐！的情，你不肯实话讲给我听。你现在砍头祸引进我刘的门了。我问你，你晓不晓银城八盐场哪一赚钱最？——是我敦睦堂！银城是我敦睦堂的银城！你啥子回银城造反？你晓不晓，你毁了银城就是毁了我刘的饭碗？你毁了银城让我哪凿井？哪卖盐巴？银城人世世代代凿井卖盐才有今，不是造反造才有今！你又不是黄口儿，你难不晓造反是杀头的？的校你不搞，偏搞革命党。我你留洋是你本，不是了你造啥子反的！现在安逸了，校搞不，脑壳搞丢了，你底啷的嘛你？啥子人坐他是吃盐巴的，造反的人、不造反的人是吃盐巴的，我做的盐巴生意，哪坐不是我该管的情。你晓不晓，就是有你惹的灾祸，银城有少人巴眼睛在等我敦睦堂垮台散伙？你现在九妹母子托付给我，我刘满门抄斩，又托付给哪？……马就砍脑壳了，你充啥子英雄，等叫人抓，你有几脑壳？……你哥哥吸鸦片吸了废物，你现在又被抓砍脑壳，我一辈子的辛苦血汗攒的基业传给哪一？又托付给哪一？你讲，托付给哪一？……”
“爸，你莫生气。了的情，我已经决定不再举暴动了，昨夜我已经我的人送城了……爸，是儿子不坏了你老的生日……”
不等儿子说完，刘三公立在门边的管挥挥手，几壮实的丁跟进，不由分说刘兰亭五花绑，嘴塞了一团毛巾，眼睛捆了一条布带。刘兰亭听见耳边先是父亲的声音，是女人的声音，最是母亲的声音，等松绑，刘兰亭现己被关进了一座窖，母亲一灯盏放在身边含泪嘱咐：“七郎，全人的命捏在你手。脚的链子爸爸不许打，委屈你几。吃的的在你手边。马桶就在墙角边。你睡就睡在皮褥子，潮气害了筋骨。你爸爸办法，你己安等，万万不敢再乱动！”
刘兰亭急问：“妈，是啥子方？”
母亲拍拍儿子的肩膀，“是我敦睦堂的银窖。最保险，再二人晓。你安安等。”
眼着母亲退，那沉重的木门被反锁，黑暗的窖沉入一派坟墓一的死寂，刘兰亭听见己的血在耳朵潮水般涌动。刘兰亭前是听说，父亲手有一放银子的秘密窖。他从有真正见，更有己竟被关进窖。整座窖有两间屋子，装满银锭的瓷坛一挨一排满在四周。些银子是在刺杀知府的乱子，父亲从敦睦堂的井、灶、柜、号紧急收集回的。微弱的灯光在底的重压中无力挣扎着，在潮湿的石头墙壁幽幽折着反光。刘兰亭不由一阵苦笑……头己革命党不是被官军抓的，竟是被己的老父亲抓些银子一锁在了窖！所谓阳两界的情，刘兰亭前是在书、戏，从有己竟亲身经历。
儿子关进银窖，刘三公明白己已经一件的情揽在手。生死存亡在此一举。刘三公决己的办法拯救敦睦堂，决倾尽全力拯救己的城市。
旧城文庙街敦睦堂桂馨园的门，终响了熟悉的鼓乐声。听熟悉的音乐声，银城人终放了怀疑猜测。他知是刘三公府昨晚唱堂
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