我們受環境的影響底有少，基因所佔的比重又是少？關於未知症候群的探討，無法避免這個爭論已久的問題。實是，我們現在的基因已經歷滄桑，我們的環境卻幾乎每在變化——
根據新的科學推測，從低等原始、不會思考的單細胞生物，今擁有智慧、情感文明的人類，生物進化經歷了四十億年的時間。三、四百萬年前，我們生活在非洲熱帶叢林中的祖先，終於定決，不再猿猴們為伍，是來面，開拓己的生存空間。又過了兩百萬年，我們的遠親——人（Homo habilis）才現在歷史舞臺，他們已製造石器工具。最先開始狩獵的是人，還是他們的後代——生活在一百六十萬年後的直立人（Homo erectus），古人類學們還在爭論。又過了約一百五十五萬年，我們的直系祖先——智人（Homo sapiens）才粉墨登場。最後五萬年整個漫長的進化歷史相比，簡直就像彈指間。
著名的遺傳學，國密西根學的詹姆斯．尼爾（James Neel）利最現代的科技，比較了今人類黑猩猩的基因密碼。結果令人吃驚，黑猩猩當今人類的遺傳信息載體的數量，相差一．六％！難相信，我們猿猴麼相近！
我們石器時代祖先的遺傳基因，基本是一致的，堅信這一點的不僅是尼爾教授一個人。這意味著，我們今的遺傳基因是在數百萬年優勝劣敗的進化過程中，為適應當時原始的環境所形的生存優勢。西元二○○○的今，我們所攜帶的基因，五萬年前我們的祖先是一樣的。這些基因當時為他們提供了最佳的生存基礎。雖，基因的發展總是力求適應環境，但這種轉變往往需幾百萬年的時間。前，當人類祖先年復一年在叢林裡徘徊時，這不是什麼問題。但近幾百年中，我們生存的環境驚人的速度發生了巨變。世界沒有任何一種基因的發展，夠跟這種速度。
我們雖說，亞當夏娃生活在堂裡，不過我相信，人類始祖的日子並不比我們今的過。生活在現代社會的人類，每對付的是汽車長龍、建築叢林，及商場種種競爭激烈的陷阱猛獸，偶爾會在助餐混戰中，弄鼻青臉腫。我們祖先面對的主敵人，則是微生物病毒。當有真正的毒蟲猛獸，不過人類的聰明，避開它們並不難。
在亞當夏娃被逐伊甸園後很久，約二百五十萬年前，不僅蘋果難尋，其他的食物愈來愈少。氣候愈變愈冷，至不植物的果實——冰河期降臨了，且氣候愈來愈乾燥。我們的祖先為了生存，長什麼就吃什麼。有的季節裡，什麼不生長，或即使生長一點，還有別的饑餓動物在虎視眈眈，牠們往往行動更為敏捷，牙齒更為尖利。所時刻，免為其他動物的餐。
於是，我們的祖先不不經常忍饑挨餓。一直在饑餓中，一直在尋找食物，又提防己不被吃掉，這真的不是什麼堂樂園。且沒人知，一次什麼時候才再肚子填飽。食品儲藏室那時還沒發明，唯一的「存貨」，是部積累的一點點脂肪。根據所積累脂肪的少，挨餓時，有人堅持較長的時間，有人短一點。在缺乏食物的時候，不僅儲備的脂肪被消耗，且肌被「裁減」，提供量，對於狩獵採集來說，這是非常不利的。
這時，我們的身體消耗脂肪肌的比例是相同的，這絕非偶，這是提高我們生存的機會。果我們在脂肪蛋白質中，消耗其中一種，就會很快耗盡這種維持生命所需的物質，更早一步接近死亡。肋骨的肥愈，就存活愈長，因為消耗脂肪，有效延緩致命的蛋白質損失。
由於脂肪在生存競爭中有此關鍵的，在數十萬年時間裡，形一個結果：誰積存量的儲備，在饑餓時期損失的體重身體份較少，在當時的環境裡，生存力就較強。給未知症候群命名的史丹福學的傑羅德．李文教授確信：在饑餓時期，維持肌強健，是個決定的因素。他解釋：「果您我是兩個居原始人，您竟愚蠢減少己的肌，當有一頭鹿從我們身邊跑過，或者我們身後有野獸在追趕我們時，您就是失敗者，我是勝利者，因為我還有肌，您卻沒有力量捕獲獵物，或者逃生。」
在漫長的歲月裡，我們祖先中那些傾向於積存皮脂肪的，漸漸取代了那些容易被饑餓拖垮的瘦子。後者不但由於身體孱弱，無法抵禦各種界的敵人，且繁殖力不強，沒辦法讓己的基因傳宗接代。這就是為什麼今有那麼的人，容易在耶誕節假期時，因為飽口福增加幾磅的重量，後卻再減不掉了。我們體內的生物遺傳「軟體」裡，沒有減肥這個程式的。
我所說的述現象，在專業術語中稱為「顯型節約」（thrifty genotype），一般的話來說叫「善於囤積的儲存模式」（見九章）。這個特殊的遺傳基因特徵，在食物匱乏的年代是一種生存優勢，今，我們生活的環境已面目全非，人類三十四時隨時飽餐一頓，這反就了壞。
毫無疑問，這個理論基本是正確的，但在細節，卻有許疑問。例在它來解釋，為什麼某些民族在當今西方生活方式，有嚴重的肥胖問題，且糖尿病發病率特別高。最著名的例子是生活在國亞利桑納州的皮馬（Pima）印安人。凡是過這個區的人，很熟悉這種畫面——隨處見肥碩的印安人一手拿著口樂（半摻了烈酒），一手托著熱狗類的吃。每兩個三十歲的皮馬人中，就有一個是二型糖尿病患者。二十五年前，這個部落裡的胖子還極其稀有，罹患糖尿病的更是少見。
幾百年來，皮馬印安人一直生活在吉拉河（Gila）岸邊，打獵種植一些農物為生。白人在十九世紀末，一步步將他們趕己的園，命運的轉折從此開始。今生活在鳳凰城（Phoenix）附近的皮馬人，主從「坐著」的工。
「基因型節約」理論的代表確信，皮馬印安人其他胰島素阻抗發生率極高的民族，波利尼西亞群島的瑙魯人及澳州原住民，是由於特殊的遺傳基因在最近一段時期才受衝擊所致。一項平均年齡三十四歲，身體質量指數二十七的不同種族澳州人為對象的調查顯示，六○％的原住民有胰島素阻抗，白人移民中有2○％。
目前，我們已經找了一種相對的基因變種，證明胰島素阻抗是遺傳的。為什麼這種致命的基因變種傳播此廣，且代代相傳呢？這說明胰島素阻抗曾經是一種生存優勢。它的意義何在呢？在回答這個問題前，讓我們來回顧一胰島素在體內是何的。
讓我們像一，果我們已經幾沒吃東西，會發生什麼呢？首先，我們體內儲存的糖份漸漸耗盡，但神經系統仍需糖，為了讓維持生存特別重的器官——腦，繼續養分，身體必須另尋它法。於是肌被分解，取蛋白質，再透過一個特殊的代謝過程——所謂的糖俱新生（Gluconeogenesis）——，重新製葡萄糖。在一個周圍佈滿敵人的環境裡，萎縮的肌不是什麼。
這時胰島素阻抗就了，它使細胞葡萄糖拒門外，阻止糖份離開血，並抑制肌中的糖轉化量。同時胰島素阻抗促使細胞燃燒脂肪來獲取量，肌被迫脂肪來工，寶貴的糖份就被節省來供應腦。腦細胞是唯一不需胰島素就吸收糖份的細胞，不會發生胰島素阻抗，這絕非偶。
為了讓我們生生不息，造物主有祂的辦法。另外，專們已經證實，在食物極端缺乏的情況，有胰島素阻抗的動物，比它們那些「健康」的同類存活長久。同樣，受傷者、血中毒後的病人孕婦產生胰島素阻抗，有處的。這樣引導糖份不肌，直接神經系統或胎盤。身體中這些聰明的伎倆，無疑在進化過程中不斷完備，並最佳的方式遺傳給後代。我們的祖先肯定不，他們的後代有一會面臨完全不同的生存環境。
近幾個世紀來，人類建立了一種身基因相悖的生活方式。我們按照享樂至的夢，建了一個物質的生活樂園。沒有運動，但時時有充足的食物——不過是些不該吃的東西。這種現象概括一個口號——儘量試試我們基因的承受度。於是，許遠古時代的生存優勢一子變了劣勢。從前的胖子生命力較強，今的胖子卻死於同一種生理機制。傑羅德．李文等專認為「基因型節約」，正是人類長期來尋找，導致人類產生胰島素阻抗，繼發展糖尿病的遺傳因素。
不不承認，這個理論有個很的缺陷，就是他不符合歐洲人的情況。這個陸的居民在過的數千年中，不是沒有經歷過饑餓，無法像胰島素阻
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