1
英帝國——英國，為了踏聖母峰頂，一次派遠征隊是在一九二一年。
隊長是霍華．巴瑞校。
一行人先從印度進入西藏，嘗試從西藏這邊登頂。
當時，他們抵達了七千九百公尺高的北稜。
一批員當中，包含了三十五歲的喬治．雷．馬洛。
一次遠征沒有登頂。英國二次派遠征隊是在隔年，一九二二年。
這時的隊長是查爾斯．格蘭佛．布魯士。
查爾斯．格蘭佛．布魯士說是英帝國時代的英雄。他是英國在描述印度、中亞探險史時，一定會提及的人物。當時是在西藏這邊的絨布冰河末端紮基營。海拔約五千四百公尺。氧氣在這裡有平的一半。
三十六歲的馬洛參與了這趟遠征。
隊伍一次攻頂，達八、二二五公尺的高度，二次攻頂達八、三二六公尺。這當是人類一次體驗的高度。
不過，這趟遠征無法踏峰頂，隊伍返回英國。
英國三次派聖母峰遠征隊來這塊土，是在一九二四年。
，這趟遠征失敗了。前往攻頂的馬洛厄文就這麼一不復返。
結果，二十九年後，一九五三年才終於有人踏聖母峰頂。
英國隊隊員——紐西蘭人希拉瑞雪巴人丹增，踏了這座世界最高峰的峰頂。
過程中，雖隔了一段政治的空窗期，但說來，這項登頂的壯舉是歷經三十二年奮戰的果。
——
其中留了一個謎題。
說不定在一九二四年六月，馬洛厄文他們的雙腳踏了聖母峰頂。
這是有根據的。
最後眼確認兩人正在行動的身影時，兩人的身影幾乎在峰頂正方的位置。
馬洛厄文兩人發前往攻頂，遇某種意外一不回是實，但那意外發生在什麼時候呢？
是在登頂前？
還是登頂後？
但是，那是一個無人夠知的謎題。
，剩唯一一個解開謎題的方法。
2
一次攻頂隊的諾頓索莫威爾體力盡，無功返是在六月四日。
六月四日當，選二次攻頂隊的隊員。兩個名額中，一名已經決定是馬洛。另一名則由馬洛本人從隊員中挑選。
馬洛選擇了厄文。
安德魯．厄文當時二十二歲。比馬洛為首的其他傑隊員，厄文的經歷雖略微遜色，但在這趟遠征的前一年——一九二三年，他獲選為牛津學東斯匹次卑爾根遠征隊的隊員。斯匹次卑爾根群島內部有高峰冰河，是連接北極海的群島。厄文在那裡滑雪渡過冰河，將幾座峰頂踩在腳，其中，甚至有山被命名為厄文。無論就體力或精神言，他身為探險的素質無從挑剔。
除此外，厄文擅長操氧氣呼吸器等器材，馬洛挑厄文為夥伴的主理由就在於此。
遠征的一開始，馬洛對使氧氣持保留態度。但在這次攻頂際，他決定使氧氣。
今，在攀登喜瑪拉雅山時使氧氣已經了一項常識。但在當時，對於使氧氣仍有許存疑的意見。
其一是氧氣具有的效果？確實，在氧含量低的高山，果有供氧，行動來會變輕鬆，就知識層面言是合理的。
，有人認為，果充分適應高度，是否就不需使氧氣了呢？
人類夠適應高度的極限，約是六千五百公尺。一旦高於這個高度，無論再怎麼適應高度，會高山症。光是靜靜躺著不動，會漸漸累積疲勞，遲早沒命。
，果夠適應高度，並不會馬死。縱是超過八千公尺的高度，在一段時間內，夠不靠氧氣行動。所，無氧派的人認為：在那段時間內，不靠氧氣爬峰頂再折返回來就行了。
目前，法國Gerzat公司製的鋁合金氧氣瓶，將容量四公升的重量減輕五點七公斤，兩百三十氣壓，將約九百二十公升的氧氣裝進一支氣瓶中。，在一九二四年，一支氣瓶——氣筒的重量就將近十四公斤。
且，一支氣筒的氧氣容量遠比現在來少。一百二十氣壓，裝進五百三十五公升的氧氣。
因此，馬洛厄文從四營發時，各背了兩支氧氣筒。再加一般的登山裝備，此攀爬喜瑪拉雅山時，這些餘的重量會為登山者肩頭極的負擔。
順帶一提，當時的氧氣呼吸系統極易故障，無論是結隊移動還是高處行動，經常修理。特帶的系統不的情形不在少數。故，反對派認為：即使系統順利運，因為背負額外重量消耗的量，概會抵消掉氧氣提供的量。
馬洛當初是站在不支持使氧氣的立場。
一九二二年二次遠征聖母峰時，馬洛在前往印度的船，寫了一封信給衛．派，內容：
□□□
爬那座山的機會非常少——
，明明人生中有其他值做的，卻像這樣再度前往聖母峰，我覺這實在是件不愉快的。更何況，一背扛著四支氧氣筒，臉戴著口罩爬山——
哎呀，這件就失了所有魅力。
※※※
另外，非常英式的思，不容許在攀爬喜瑪拉雅山時使氧氣。
因為「使氧氣踏聖母峰頂是一種弊的行為」。
不過這種法，在容忍使氧氣的登山中卻解讀為：
「縱是弊，但若不使氧氣呼吸系統，就不了聖母峰頂，那麼就應該使氧氣。」
使派認為：應該同意使氧氣，將視為一種必惡。
——
基本，猶豫是否使氧氣的馬洛，究竟是因為怎樣的緣故，改變了意呢？
的理由有二。
一是隊長布魯士因空氣稀薄引發臟疼痛。
布魯士馬洛合，從六月一日奉獻我投入設置五營等工。在沒有供氧的情況，量耗費體力的工使布魯士臟衰弱，因此，布魯士馬洛從五營山。
另一個理由則是，一次攻頂隊的諾頓索莫威爾是因為沒有使氧氣打退堂鼓。
馬洛八是因為這兩個理由，定決使氧氣。
六月六日午八點四十分，馬洛厄文各背著兩支氧氣筒，從四營發。
兩人稍微吃了一點歐戴爾他們煮的早餐。
馬洛厄文在那內進入了五營。
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五營無風，望繼續前進。
※※※
這封信經由挑夫手，送了四營。
六月七日，歐戴爾進入五營，馬洛厄文進入六營——就是最終營區。
從那裡往前進，再沒有任何營區。
所必須從六營朝峰頂邁進，後再回那裡。這在一內完。
當年，並不像現在有高山的羽絨外套。所有人各穿著不同的服裝。
在超過八千公尺的高度露營，當時的服裝言，意味著死亡。
有一張照片。
是在一九二四年這趟遠征時，在基營所拍的照片。照片中是馬洛、厄文、諾頓、歐戴爾、索莫威爾、布魯士等九名隊員，身的衣服五花八門：有人穿舊粗呢格紋衣，有人在外套圍著羊毛圍巾。
順帶一提，一次聖母峰遠征隊，隊員的裝備致：
老舊的粗呢格紋衣。
外套。
羊毛圍巾。
針織衫。
編織毛襪。
阿爾卑斯登山靴。
不像今有質輕巧的防寒衣物品。
這支一次遠征隊的隊長霍華．巴瑞校，是穿著菱格紋衣、頂級格紋粗呢短褲，喀什米爾綁腿，參與這趟遠征。
馬洛最後一次發前往攻頂時的服裝，是騎馬裝加圍巾。他離開四營時的照片，應該是腿紮綁腿，穿著登山靴。
今果穿這種輕便服裝，概連日本冬的山不了。
六月八日。
歐戴爾從五營發，邁向六營。
馬洛厄文應該已經離開六營，視情況定，說不定正在攀爬聖母峰的最終山錐壁——歐戴爾此認為。
雲層罩頂，歐戴爾獨攀爬喜瑪拉雅山的岩簷。半路，歐戴爾撿了一塊應該是聖母峰首見的化石。不久後，歐戴爾見了歷史的一幕景象。
當歐戴爾爬一百呎左右的岩石，站面時，部分雲層忽分開，露聖母峰頂，及連接峰頂的岩簷。
歐戴爾在那岩簷的一部分——人稱二臺階的方，發現了兩個人影。
他
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