一九一四年四月十一日
高爾弗威斯福旅館
威爾斯西北部，斯諾尼亞
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清晨四點，所有人在睡，有普萊斯醒著。他洗完澡就床，敞著窗簾，每隔幾時就睜眼觀察山邊的新月，它走了哪兒。瑞士的夏慕尼嚮導清晨發時不鐘，他不。
昨晚，樓的鋼琴過了午夜還在響，後來琴聲停歇，但仍聽見樓的聲音。普萊斯聽是誰在講話，約莫知談話內容，偶爾還會有撞擊聲笑聲。不容易，那些人漸漸放低音量，他才睡著，一睡著就做了夢。夢裡他走進父親在柴郡的房子，腳仍穿著登山靴，鞋釘還刮著板。走進飯廳，發現全在，父親、母親、哥哥，還有六年前過世的姊姊貝蘿。媽媽穿著晚禮服，爸爸還打了白領結，普萊斯穿的卻是全套登山裝，外套帽子有雪。他們叫他坐吃飯，普萊斯望向貝蘿，貝蘿張口正說話，他就醒了。
普萊斯沒有開燈，摸黑穿衣服，纏綁腿，讓瞳孔維持在放狀態，在山裡清楚。繞在兩支床腳的麻繩還是濕的，他繩子捲，掛在肩，穿襪不穿鞋，輕輕走房門，走進隔壁房間。
艾胥黎側身睡在床，嘴張著，額前覆著蓬亂的頭髮。普萊斯輕搖他的肩膀，他轉頭，沒醒。普萊斯拉開毯子，艾胥黎面向牆壁蜷身子，身服裝整齊，穿著半長褲昔德蘭羊毛衣。
「裝備整才睡的？」
艾胥黎抓回毯子，眼睛依閉著。
「你每次他媽太早來了！」
「太陽是啊。」
普萊斯拿他的背包，兩人在樓門廳會合。拼花板扔著很靴子，艾胥黎一隻隻拿來湊眼前，除了鞋釘樣式外，每隻來一樣。
「惡，兩隻左腳，不知哪隻是我的。」
「搞不不是。」
普萊斯點亮一支蠟燭，跟艾胥黎在鞋堆裡摸索半，不容易找己的鞋。艾胥黎穿諾福克外套3，普萊斯戴變形的帽子，打開門，一股寒風灌進來。
3，於一八六〇年代英國流社會運動愛者間開始流行，為單排釦，前襟與後背有摺痕，腰間並有束帶。
普萊斯說：「整夜就這時候最冷。」
他跟平常一樣，快步走白石路，這是條蜿蜒山的礦工步。艾胥黎跟在幾步後，圍巾裹住脖子。他們沿著窄湖邊走，湖水在星空閃著銀光。普萊斯回頭艾胥黎。
「最晚睡的是誰？」
「應該是弗雷澤柯森．衛這對兄弟吧。我床睡覺時他們還在屋椽。」
「還在比賽玩登山繩？」
「沒錯。」
過了另一座湖，就是更陡峭的路，這條路通往寬廣的山肩。東邊山後微微露曙光，北邊的峭壁還是暗的。普萊斯離開路，山坡越來越陡，兩人一直走千呎峭壁的東邊，站在高聳雙峰與山壁方。他們打算橫越這片峭壁。
普萊斯說：「還是有點雪。」
他背來的繩子展開，繩的水已經結霜。普萊斯脫手套順順繩子，後繫在腰帶。艾胥黎繫繩子，再繩子套在牢固的巨礫石，留些餘裕讓普萊斯拉著越過一石縫，在光滑的溝壑裡輕輕踏過覆雪的鵝卵石。
他們動很快，普萊斯行雲流水般越趣一片白色石英，移動很有節奏，不時向身後喊話。
「站穩囉，這邊很濕——」
「很冰，別碰面的石板——」
「拜託，繩子放鬆點，艾胥黎！」
一段由艾胥黎先走，他們就這樣輪流帶頭，一人踩著極的立足點向西移動越過峭壁，另一人就負責確保。岩石很冰，在陽光融水來。兩人沒帶手套，手指凍發白，還不時停擦手的血。
他們在一塊較平的石英稍休息，普萊斯點燃菸斗。呼嘯過的風拉著一片片雲霧穿梭在山谷間，景色十分壯闊。突，太陽照亮整片斯諾登山，窄窄一光束越過山峰，兩人倒抽了一口氣。
「太陽來了。」普萊斯喃喃說：「有時候我真懷疑我們是不是笨蛋，幹嘛老爬外國山，國內有這樣的山不是嗎？你餓不餓？」
普萊斯打開帆布背包，拿摺疊刀，鯷魚醬抹在兩片餅乾。
「艾胥黎，這種景色你會怎麼形容？麗還是悲傷？」
「不祥。」
普萊斯給艾胥黎一片餅乾。「登山時別說這種話。」
「那就悲傷吧。英國山來很悲傷。」
「為什麼？」
艾胥黎低頭靴子。
「不知，因為半是荒野、黑色的岩石雲，感覺就像為我們量身打造——」
「或是造就了我們。」
普萊斯站來，背包扣。
「接來你先吧——」
艾胥黎踩著薄薄的石片一點一點移動，臉頰擦過覆雪的植物，岩架越來越，僅容趾尖，最後剩一根鞋釘的著力點。他低頭方深達五百呎的碎石坡清澈平靜的湖水，繩索勾在一塊突的岩石，像蜘蛛般向西爬行。負責確保的普拉斯菸斗還含在嘴裡。
半時後，他們在一平滑的「煙囪」4站定。這「煙囪」寬約四呎，與面近乎垂直，壁面有層薄薄的水往流。
4，攀岩術語，指的是縱向岩縫。寬度通常比人身寬，須伸展四肢撐在壁面攀爬。
艾胥黎說：「來很滑。」
「還行。」
普萊斯踏進那狹窄的岩縫，背靴子各抵住一邊岩壁，背腿往爬，手是觸著壁面為支撐。十分鐘後他達頂端，繩子掛在突的岩石確保。
「輪你了。」
艾胥黎深入煙囪，開始往爬，盡重放在腿，但手抓的方比指甲還，且很滑。
普萊斯叫：「你走太深了，來，邊來！」
艾胥黎不聽，繼續向，手臂越來越累，鞋釘在濕石打滑。「煙囪」越來越陡，還有塊突的岩石擋住向。普萊斯在他方八呎處，穩穩抓住繩了，低頭他。
「往右邊找踏足點。」
「搆不著。」
「沿著裂縫走！左邊太滑——」
艾胥黎左腳找立足點，但右手伸太長，至於當重放腳，才發覺那是塊圓石，靴子一滑，人就滑了。普萊斯雙臂在前抱，緊緊抓住繩索；艾胥黎不等繩索拉緊，就胳臂腿撐住岩壁，止住墜落。
「你還嗎？」
艾胥黎的手肘痛像火在燒，他重放在背，稍休息，後照普萊斯的指示從右邊爬「煙囪」。後低頭一，指節滿是鮮血，有片指甲裂開，左肘破皮，膝蓋又濕又髒。
「還，問題不。還是你選的路比較——」
普萊斯搖搖頭。
「笨蛋。」
※※※
一時後，他們登西邊山脊，隨即山，中午前回旅館。有群山友在屋後長椅抽菸斗，漸濃的雲霧裹住了旅館的白色山牆。
「剛才那條繩索的是不是你們兩個？我說沃辛漢，剛剛在山脊掙扎的那條鱒魚是不是你？」
其他山友笑了。
「我們爬西邊山脊的時候，見後頭有人笨手笨腳越過山頂，後倒在石板躺平，像離了水的鱒魚，動不動，呆望空。我就說，那一定是沃辛漢——」
艾胥黎不讓他說完：「我應該是我沒錯，但不像鱒魚，比較像鮭魚。」
旅館前面停了一輛很新的福特旅行車，黑色搪瓷烤漆車身濺了泥。
普萊斯指著車問：「今有人來？」
山友說：「是路過，是個山友俱樂部的伙子，還有一對姊妹。那伙子姓什麼？」
另一名山友說：「葛拉福頓。」
普萊斯艾胥黎走進旅館，門廳裡靜奇，靴子原本亂丟滿，現在排整整齊齊。因為霧，所山友在屋裡。他們往吸菸室走，聽見有人彈鋼琴，是首慢曲。
普萊斯說：「怪了，琴譜裡沒這首——」
普萊斯推開門，站在門口，擡右手艾胥黎別聲。艾胥黎在他身後伸著脖子。
一群山友圍著那臺立式鋼琴，有些人盤腿坐在，有些人躺著。有些人在抽菸斗，屋裡瀰漫著便宜劣質菸絲的氣味。有排觀眾坐在牆邊椅子，其中幾個是女人。艾胥黎見演奏者的背影，穿奶油色衣、黑色長裙，手很漂亮，腰繫著銀色腰帶。
艾胥黎普萊斯一直站在門邊，沒有進。曲子回主旋律，奏一串瀑布般的音符，後漸緩，結束。女子擡手離鍵，歡呼與掌聲響。
「安，安！」
的熱情讓嚇了一跳，坐在琴椅轉過身來。身材苗條，深色頭髮高高盤，湛藍雙眼方有淡淡的雀斑。
說：「這沒什麼。」
普萊斯高喊：「太棒
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