第一九章 晚餐的不速之客

早禱儀式舉行時,「巨獸親」發言了。他說,他的同胞願意為我們提供食物。夥表示同意;族人一陣子沒有牠們的音訊了。

在澳洲,型動物並不,不像非洲有象、獅子、長頸鹿斑馬。我滿奇,等著瞧蒼會賜給我們什麼樣的驚奇。

那我們的步伐非常輕快。氣似乎不那麼熱,甚至低於華氏一百度。「女醫師」拿一種濃稠的蜥蜴植物混合藥油,塗抹我的臉龐鼻子,後在我的耳朵頂部搽厚厚的一層。我沒數過己有幾層皮膚,但我確定已經剝落了幾層。實,我還真擔,總有一連耳朵會剝落掉,因為日曬似乎沒有一終止過。「靈娘」向我伸援手。他們召開一場會議,討論何解決我的問題,雖他們頭一次遭遇這種危機,但很快就消弭的方法。夥兒創造一種東西,來就像在雪戴的舊式耳套。「靈娘」拿一根動物的韌帶,它綁一個圓圈,後「裁縫師」在它四周綴羽毛。他們這個玩意兒戴在我頭,遮住兩隻耳朵,加「女醫師」給我塗抹的藥油,讓我感舒適了。

那充滿歡樂氣氛。我們一面趕路,一面玩猜謎遊戲。他們輪流模仿動物爬蟲的動,或者演往發生的件,我們夥來猜。一整,旅途洋溢著笑聲。夥伴們留在沙的足印不再像花痘;我開始發現,每個人有獨特的步姿,在路留略微不同的足跡。

向晚時分,我開始眺望遠處的平原,搜尋植物的蹤影。我們眼前的,顏色從灰褐漸漸轉變為各種層次的青綠。接著,形改變了,我了一些樹。你會為,了這個階段,我不會再輕易感驚訝,因為我已經習慣見物突現在這個部落眼前。但是,他們迎接蒼的每一次恩賜時所表現的熱誠,深深打動了我,讓我永遠銘記在。

瞧,牠們就站在那兒——四隻體形龐的野駱駝,準備實現牠們生存的目的,為我們提供食物。牠們每一隻有一座高聳的駝峰,但渾身邋裡邋遢的,不像我在馬戲團或動物園見的駱駝那樣乾淨體面。駱駝不是澳洲的土生動物。當初牠們被帶來澳洲,是充當運輸工具,顯有幾隻存活來,雖牠們的主人已經死光了。

族人停腳步。六個狙擊手離開隊伍,分兵兩路。三個從東邊進擊,三個從西邊逼近。他們弓著腰悄悄匍匐前行。每一個人手裡拿著回飛棒、長矛、長矛投擲器。長矛投擲器是一種木製器械,來發長矛。利手臂揮舞的勁手腕的靈便,長矛投擲的距離精確度會倍增。這群駱駝包括一隻公的、兩隻母的一隻半年的。

獵人們睜著銳利的眼睛,掃視這群獵物。他們後來告訴我,他們內裡已經取共識,對那隻年老的母駱駝手。獵人們模仿他們視為兄弟的野狗,從最孱弱的動物身接收「訊息」。牠似乎在召喚獵人們,趕快對牠手,為人類提供食物,留強壯的同胞延續族類的命脈。不需開口,不需任何手勢,獵人們同時行動,展開攻擊。一支長矛命中老駱駝的頭部,另一支同時刺進牠的脯,登時結束了牠的生命。其他三隻駱駝飛奔離開,蹄聲消失在遠處。

珍貴萬物資源

我們挖個深坑,在底部四壁鋪一層層乾草。「女醫師」手裡握著刀,剖開駱駝的肚子,就像拉開一條拉鍊似的。一股熱氣迎面撲來,挾帶著強烈的、辛辣的血腥味。他們割一個個器官,臟肝臟擱在一旁。族人珍惜這兩種器官,因為他們相信,裡頭含有滋補的分,夠加強人類的體力耐力。身為科學,我知駱駝的肝為他們平日營養不均衡的食物,提供量的鐵質。「女醫師」的年輕學徒脖子繫著一個特別的容器,來收集駱駝的血。駱駝的蹄被保存來,他們告訴我,駱駝蹄非常珍貴,途很。我實在像不駱駝的蹄會有什麼途。

「變種人,這頭駱駝是特為妳長的!」其中一個屠夫聲說。他舉巨的、膨脹的駱駝膀胱。

我愛喝水是有名的。他們一直在尋找夠的動物膀胱,做貯水器讓我攜帶。今總算找了一個。

從遺留的一堆堆糞便,這個區是動物常來吃草的方。有趣的是,不過幾個月前,我還談糞色變,今卻它當寶貝收集。今我撿駱駝糞,感激蒼賜給我們這樣的燃料。

這快樂的一接近尾聲時,夥兒嘻嘻哈哈,開玩笑,討論究竟讓我駱駝膀胱繫在腰間,還是綁在脖子,或者乾脆當做背包來揹。二我們路時,有幾個人駱駝皮扛在頭,一方面遮蔭,一方面讓它在旅途中曬乾。他們所有見的從駱駝皮刮掉,樹皮提煉的單寧酸處理過。這隻駱駝的,我們一餐吃不完,剩餘的就切片。有一部分在坑中燒不熟,我們就它串來,掛在樹枝做的竿子。

我們隊伍中,幾個人扛著這些「旗幟」走過沙漠——駱駝在風中飄揚,曬乾後,方式保藏來。

奇特的遊行隊伍!

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