一切從國堪薩斯城開始。那早晨的記憶，永遠銘刻在我靈中。一連幾不見蹤影的太陽，終於發慈悲，露臉來了。我一早趕辦公室，為具有特殊需的病人些準備。接待員兩個時後才會班，我一向珍惜這段安靜的準備時間。
就在我鑰匙塞進外門的匙孔時，我聽見電話鈴響了。是急病求診的病人嗎？誰會一早辦公室還沒開門時打電話來呢？我衝進裡面的辦公室，一手抓電話，一手摸索著電燈的開關。
電話那頭傳來一位男士興奮的聲調。他是澳洲人，我在加州舉行的一場醫師會議認識的。現在，他從澳洲打電話來。
「妳。不來澳洲工幾年？」
我一時呆住了，電話筒險些兒掉落在。
「妳在聽嗎？」打電話的人問。
「在聽啊！」我結結巴巴應。「告訴我，這底怎麼回。」
「我對妳推行的那套獨特的預防醫學教育計畫，印象非常深刻，常常跟這兒的同僚提妳。他們我給妳打個電話。我們希望妳試一試。申請五年期的簽證，前來澳洲。妳編寫訓練教材，同時在我們社會化的保健體系中任教。果我們推行妳那套計畫，那就太了，但不管果何，至少妳獲一次機會，在國外的國住幾年。」
我離開我目前的湖濱住宅、放棄穩定的醫師業務、丟開情同朋友的老病人，這不啻侵犯我的安樂窩，所造的不適，就像一根指甲插進厚木板那樣。沒錯，我對社會化醫療一向感非常奇，在那樣的制度中，你利潤從保健體系中剔除，各科互相合，正統醫學療法間，並不存在任何鴻溝。在澳洲，我會找真正獻身於保健醫療或其他工的同僚嗎？我會發現己捲入一種新形式的、爾虞我詐的鬥爭，就像國醫療界所發生的那樣嗎？
最引我興趣的是澳洲本身。從我記憶所及的童年開始，我一直受它吸引，尋找每一本有關這個「球端國」的書來閱讀。讓我失望的是，這類書籍很少。每次逛動物園，我總是先尋找袋鼠，運氣時，偶爾會見無尾熊。在某種神祕的、隱晦的層次，這是一種追尋，一種我這輩子夢實現的追尋。我覺我是個充滿信、受過良教育的女，具有獨立謀生的力，打我有記憶開始，靈中就存在著一種渴望，時時牽動我的，催促我探訪球底部的這個國。
「考慮一吧！」電話那頭，那位澳洲人勸我說。「我兩個星期內再給妳打個電話。」
無後顧憂
談時機，僅僅兩個星期前，我女兒未婚夫決定了結婚的日期。這意味，年後我一次由選擇居住的方，做我真正做的。我兒子女兒對我的抉擇，會往常一樣全力支持。從我丈夫離婚後，他們我的關係就變像的朋友般，不太像母子母女。今他們已經年，夠立了，我的願望正在實現中。
六個星期後，女兒婚禮完，我的診所轉讓給了別人，女兒一位朋友送我機場。感覺很奇異。年來一次，我沒有汽車，沒有，沒有鑰匙；連我行李的是暗碼鎖。我處理掉了所有財物，除了幾件存放在貯藏室的東西。至於傳寶，則由我姊妹佩芝妥為保管。我的朋友珍娜給我一本書，後我們擁抱別。我女兒凱莉拍了最後一張照片，後我走鋪著紅毯的活動梯，邁向球端的陸旅。那時，我沒料，等待著我的那些經驗教訓，會是那麼重。我母親常對我說：「明智的選擇，因為妳所求的很就是妳所的。」雖已經過世幾年了，直飛機那，我才真正開始瞭解生前常常掛在嘴邊的這句話。
從國中西部澳洲，是一段非常漫長的飛行。對旅客來說，幸運的是，連巨型噴機偶爾需停來加油，因此，趁著飛機在夏威夷斐濟補給時，我們有機會呼吸新鮮空氣。澳航的噴客機非常寬敞，機放映的是正在國映，評價很高的電影。儘管此，我還是覺這趟飛行長累人。
澳洲的時間比國早十七個時。這段旅程，簡直就是飛行進入「明」。一路我提醒己：毫無疑問，明世界將會依舊完整無缺、運轉常！在前面那塊廣的陸，現在已經是明了。難怪，古時候的水手穿過赤像中「時間的點」時，熱烈慶祝一番。這種觀念，現在還是耐人尋味的。
我們降落在澳洲的土後，整架飛機所有乘客被噴灑藥劑，防止污染物進入這個孤立的陸。旅行社的人先沒告訴我這點。飛機著後，我們被求留在座位。兩名澳航勤人員從駕駛艙走機尾，拿著噴霧器，在我們頭頂噴灑。我瞭解澳洲人的法，但是，我的身體比一隻害蟲，總是讓人氣惱的。
個歡迎儀式！
機場外的景色來我的鄉沒什麼兩樣。實，若不是因為汽車的行駛方向我們相反，我會為我還在國呢。駕駛座是在車子的右邊。計程車司機幫我介紹一間兌換外幣的店。我換的澳洲鈔票，放不進我的國皮夾，但來比我們那綠色的鈔華麗鮮艷，我發現，他們有精巧的兩分二角硬幣。
奔赴澳洲懷抱
往後幾，我發現，適應澳洲的生活一點不困難。城市全在海岸，每個人喜歡沙灘，從各種水活動。這個國的面積約國相等，形狀相似，但內陸卻是與外界隔絕的荒原。國的色沙漠死谷，我並不陌生。，這些澳洲佬有時卻很難像，國的臟帶不但生產麥，還種植著排排高的金黃玉蜀黍。他們的內陸是那麼的不適合人類居住，致「皇飛行醫師隊」全候待命。飛行員甚至奉命攜帶汽油汽車零件，救助受困的駕駛人；病患搭乘飛機，接受治療；方圓數百哩內，沒有一所醫院。連教育當局特別為偏遠區的學童，建立無線電教育制度。
我發現，澳洲的城市十分現代化，有希爾頓飯店、假日酒店、雷瑪達連鎖旅館、購物中、名牌服飾店、快速的眾捷運系統。食物國不同。在我來，他們仍在學習模仿國人最喜歡吃的一些玩意，但在澳洲我吃一流的馬鈴薯餡餅，媲我在英國吃過的。吃飯時，他們不常供應開水，且從來不冰塊。
我喜歡澳洲人，喜歡他們特殊的語：
Fair dinkum：意思是「吧」或者指「真實的東西」
chook：母雞
chips：炸薯條
sheila：年輕的女孩
lolly：棒棒糖
sweets：餐後甜點
bush：鄉野
tinny：一罐啤酒
joey：袋鼠娃娃
biscuit：餅乾
swag：鋪蓋或背包
walkabout：門遊蕩一段日子
having a crook day：今過不
tucker：食物
footpath：人行
billibong：水潭
boot：汽車行李箱
bonnet：汽車引擎蓋
serviette：餐巾
奇怪的是，在商店，他們說「請」前先說「謝謝」。店員會這麼說：「一共是一塊錢，謝謝。」
啤酒是澳洲一國寶。我從不喜歡喝啤酒，因此沒品嚐澳洲人引為傲的那些品牌。澳洲每一州有一間釀酒廠，人們各有所，有些人愛喝「佛斯特啤酒」，有些人喜歡「四Ｘ啤酒」，忠耿耿，終生不渝。
澳洲人對不同國籍的人有特別的稱呼。他們管國人叫「洋客」（Yanks），管紐西蘭人叫「鷸鴕」（Kiwi），管英國人叫「該死的傢伙」（Bloody Poms）。有一位權威人士告訴我，pom這個字是指歐洲軍人帽插著的紅色羽毛，但有人提不同的見解，他說，pom原本是十九世紀被押解澳洲的罪犯衣服繡著的標誌，意思是「陛的囚徒」（Prisoner of His Majesty）。
澳洲人的種種特質中，我最欣賞的，莫過於他們講話時那種近似唱歌的音調。當，他們告訴我，講英文帶有特殊腔調的人是我。我發現澳洲人非常友善，對陌生人很熱誠，很慇懃。
奇妙的異國風情
抵達澳洲頭幾，我試住過幾旅館，每次我搬進，他們遞給我一個裝著牛的金屬罐。我注意每一間客房收一罐牛。房間裡有一電茶壺、茶袋糖。來澳洲佬喜歡喝加奶糖的茶。我很快就發現，一杯國風味的咖啡，簡直連門沒有。
我一次住進一汽車旅館時，年紀老邁的主人問我，不訂早餐。他遞給我一張手寫的菜單。我點了早餐。他又問我什麼時候吃，早餐會送我房間。
二早，我正在洗澡，聽見有人朝我房
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