花言巧語，是指內容空泛、來欺騙人的話或文辭。語宋《朱子語類》：「『巧言』即今所謂花言巧語，今世舉子弄筆端做文字是。」
孔子說過：「巧言令色，鮮矣仁。」
孔子亦曾說：「言則窮。」
這些話的意思是說，我們說話實實在在，不誇誇其談。否則，就會失信，甚至招致禍患。這就是「言必失」的理。
東漢末年，著名才子楊修因耍聰明花言巧語，被砍了腦袋的故值借鑑。
楊修本是言善的人，曾受曹操的賞識，委任他為主簿。但楊修恃才傲物，愛耍聰明，且善花言巧語來掩蓋，屢次冒犯曹操。
有一，曹操命人營造一座花園完工了，曹操前往觀。後，他不加評論，在門書寫了一個偌的「活」字。
匠人們不解曹操意。
楊修後，故意耍弄聰明，說：
「『門』內寫個『活』字，乃『闊』字，丞相是嫌園子的門太了。」
於是，匠人們拆掉了此門，另建了一個窄一點的園門，又請曹操觀。
曹操後十分高興，問：
「是何人猜度我的思，改了園門？」
匠人們答：
「是楊修。」
曹操聽了卻十分反感。
又有一，曹操收寨北送來一盒酥果，一時興，隨手在果盒寫了「一盒酥」三字，並沒有別的意思。
誰知這盒酥果被楊修了，他又耍了個聰明，竟取匙與眾人分食。眾人問他此為何意？楊修說：
「丞相在盒明明寫著『一人一口酥』嘛，我們豈敢違命？」
此讓曹操知了，曹操對楊修的花言巧語非常惱恨。
後來，曹操屯兵漢中，與蜀軍對峙日久，未決。他本發兵攻蜀，蜀將馬超一夫當關，不敢冒進；本收兵回洛陽，又拉不這個面子，不禁一籌莫展。這午餐，他見菜碗裡有雞肋，遂有感於懷，言語說：「雞肋！」
此話正被楊修聽，他又耍了個聰明，命士兵立即收拾武器馬匹，準備退兵，返回洛陽。
將夏侯惇聞驚，忙問楊修：
「主簿為何令退兵？」
楊修巧言答：
「丞相喝雞湯時不是口喊『雞肋』嗎？雞肋，棄不甘，食無味，不正是早日退兵回師麼？我故令士兵預先收拾收拾，免丞相令，打點不及。」
夏侯惇被楊修的花言巧語所惑，當即令部屬整裝待令。
當晚，曹操煩意亂，難入眠，便在營內巡視。突見夏侯惇營中的將士忙著收拾行裝，像是拔營程的樣子，猛吃一驚，急忙召來夏侯惇詢問。
夏侯惇說：
「主簿楊修已知丞相退兵了，故令士兵早準備。」
曹操不語，又立即召來楊修詢問。
楊修己的猜度又花言巧語說了一遍。
曹操聽了怒，喝：
「你竟敢造謠惑眾，亂我軍，罪當立斬！」
隨即喝令刀斧手將楊修推斬了。
楊修就這樣顧逞一時快，花言巧語，耍聰明，不顧別人的尊嚴，被砍掉了腦袋。
這說明，我們說話講求實在，寧顯笨拙一些，切勿賣弄聰明，巧語花言。言必失，會使人對你失信任，甚至招致禍端。當，言雖有失，但不是你不言。言不虛，言不花，更不聰明。