西安城一场血战，洪承畴命各部军马冲跨李营，又预先设数埋伏，勿求立诛首恶李。李却在刘宗敏、田见秀、李等悍将的掩护弃队不顾，率精骑冲包围，窜往凤翔，沿途裹挟饥民，冲往宁夏卫、凉州卫，在明军尚未追前，回头攻破兰州，肃王朱识鋐被俘，宗人皆死。明军立往兰州齐集，他却立撤，经宁夏卫等边往攻西宁，一战克城，此处明军实力弱，竟被他连打几胜仗，高迎祥部又绕漠前汇合，一间实力涨，是高李二人便决意先在西宁安身，派属往各州府充做县官，竟打算长期在此割据了。整陕甘的形势早滚油一般，哪经的他左冲右突，一路饥民百姓望风景从，他虽是屡战屡败，其实主力未损，明军疲奔命，又在四方剿灭股流贼，粮草军饷有不济，军散乱。崇祯帝接报，虽是怒极，却是无法，旨切责了。唯军饷军械难筹，又严令方官员严加催科，不论方何，勿保证前方军队的饷银。若是几股军队跨将，明朝的气数就头了。
洪承畴等人知一半奈何不了李，那西宁、甘肃等乃是蛮荒落，回汉杂居，李四处流窜，根本不肯与官兵主力战，即使偶有胜，伤不了他的筋骨。命人在陕甘边境严加守，设几防线，不使李重新流窜回陕。又将数次斩杀的十余万流贼尸体在陕西各处筑京观，凡从贼者一律诛杀，希望此手段吓阻那些“从贼”的百姓灾民。在西安略做修整，迎回秦王。因王宫被李令纵火焚毁，迎王入西安府衙暂居。至重新修葺，那让秦王已掏钱，方官员朝廷是无力了。在那秦王识趣，经此一役竟脾气，见洪承畴等人跪在眼前，竟亲前，一一将他搀扶。
“诸位先生，孤此番难，重回西安，诸公功劳甚，孤不胜感念。惟盼早日敉平流贼，则幸甚。”
他滴几滴眼泪，泣：“数年，宗藩累次遇害，孤若不是曹文昭将军一力保护，奔往太原投晋王，怕被贼人所害了。”
前不久肃王遇害，虽不是洪承畴该管，算不他失陷亲藩，但此他指挥明军十几万精兵强将，不包围李，致使他流窜兰州，杀掉肃王，连城内宗亲一有放，尽数屠灭。此秦王朱存枢虽他是感激，他却是内有愧，又请罪：“臣等无，使殿奔波流离草莽间，臣死罪。且肃王遇害，亦是臣的罪。”
秦王先命身边的内侍给几文臣奉茶，又劝慰：“肃王被害，实与先生无干。兰州城内亦有驻军，肃王内库银五十万，规定斩一贼者赏五十，伤一贼赏二十两银，城内军民竟不肯效力，贼人一至，立城投降。乃至宗室尽落贼手，全数遇害。”
说此处，他真是气极，向着各人：“诸位老先生是国干城，皇帝腹臣，唯请诸位戮力效命，尽诛乱贼，方不负朝廷深恩。”
洪承畴，袁崇焕等人尽皆伏叩首，答：“臣等谨遵王谕。”
按明朝宗室法，藩王决计不干涉政务。河南的唐王先是请王府库银修城墙，方官竟不允。是皇帝令斥责，方官员才从命。那唐王又请卫兵，次连皇帝亦不从，是祖制搪塞了。是明朝末年纷扰，各的镇守藩王除周王外，半是碌碌无，等死已。秦晋潞等王，或降贼，或降清。若绍武帝，虽是争皇帝位臣子不耻，被清兵俘获立绝食，一米不进，李栋劝降，绍武帝答：我若喝你一口水，不配做太祖的子孙。唐王兄弟节烈此，真是明朝藩王中的异数了。此秦王返回西安，诸督师臣前拜，秦王却不有什具体的指示，纵是说了，怕立被几文官顶将回，是泛泛吩咐几句，几臣便待辞。
却听秦王又：“那曹文昭将军，仍是延绥东路副总兵官？”
卢象升躬身答：“正是，曹某与延绥东路东路总兵官尤世禄一同在臣的属听命，此人战功甚著，确是一名勇将。”
秦王诧：“曹将军智略勇毅闻名世，怎不独挡一面？”
他知失言，咳了两声，又：“日他护送孤逃往山西，被那山西总兵官魏云申接着入太原城。孤才逃了命，是关切。”
洪承畴微微一笑，答：“此卢总督不知就，臣是略知一二。曹某原本是任一路总兵，是圣驳了回。他的亲侄儿曹变蛟此正是江南叛军的一路将，甚那张伟信重，朝廷防嫌疑，压曹文昭的禄位，是防闲保全意。”
秦王原本是在乱世中拉拢直接带兵的武将，曹文昭的底细何不知？今日的，不是公向他示罢了。听完解释，便洒一笑，向着诸人：“疑人不，人不疑。日太祖兵，了少降兵降将，若是同曹某处置，不敢信，何打的。按理，藩王不问些政，是请诸位老先生留意。”
洪承畴几人无话，即刻辞。分手，不但有给曹文昭加官进爵，卢象升是叫了进生训斥了几句，警告他不再见秦王。明朝文官武将戒备甚重，象袁崇焕在辽东与麾将推置腹，却是罕见。
此已是崇祯六年盛夏，赫赫扬扬的剿贼战眼见已陷入缠斗势。辽东的关宁兵世居关外，却是不奈炎热，加离乡已久，思切，军早便不稳。是赵率教治军甚严，是比各边的边军一些。饶是此，哪一鞭打责罚几闹军人方才安稳。辽东失陷一，层的军官早就知晓，却是万万不透露给军士晓，若不，怕贼尚未剿平，就先防着兵变了。
秦王行宫，袁崇焕便与赵率教等辽东诸将并肩骑，向兵营回。初至战阵，各人遵着皇命，关宁军亦归卢象升指挥，待了，辽东各将凡皆向袁崇焕指示方行，卢象升等人无奈，却深信袁崇焕乃是正人忠臣，干脆就不理此，随他罢了。袁崇焕迭遭变故，不似初。辽东各将的信重，感念余，隐隐却了保命重的砝码。是无论何，他不坐视些视他主帅的将士受损失，连番征战，关宁军一则悍勇，二他指挥，确实是有什损伤。
西安刚刚平定不久，日攻城破损甚，一行人并骑街闹市中，却见几稀稀拉拉的人影鬼魅般闪。什菜市米铺早就歇业，城内居民在初李占了西安便已逃，就是在官军前逃夭夭，留在城内的，城破被屠甚，余者被李裹挟在营做战死伤殆尽。诺一西安府，此残破至城内居不足万人，半是官绅人随同官兵一同返回。侥幸留在城内未死的平民，一饿的同枯骨一般，每日在城内四处游逛，寻吃食便保住命，寻不的，每日被官军雇佣的民夫推车送城外，烧化了。
见袁崇焕满面忧色，着一群群围绕在马旁的饥民，意从身掏银子洒给他。赵率教忙：“人，您随着秦王回，不知城内情形。现是有银买不粮，给银子是无济。”
袁崇焕喟一叹，缩回手，在马身重重一捶，那马吃痛，咴咴叫几声，甩那群饥民，一间跑的远了。赵率教等人急忙跟，向袁崇焕埋怨：“人，何苦此。咱一路，全哪一处不是饥民遍野，若是人着难承受，不知怎呢。”
“率教，你便是狠此？”
“人，不是咱狠。乱世中，很是不乱善。比若适才的那些饥民，您给钱与他，是您的善。若是我离了你，不知怎？”
袁崇焕听了是不满，刚训斥，却突在路边见了一物，立汗毛倒竖，颤抖着手指向一面色饥黄的汉子，见那人面色木，两眼露着凶光，见一群军人围在他身边，立捂着面前的一铁锅，声：“是我的，你谁别抢！”
此城内饥民遍野，别说粮食，纵是稍微嫩点的树皮被剥食干净。汉子居在街头食其，阵阵香随风飘向远处，不但那些躲在远处的饥民张嘴拼命吃风，就是连跟随在将军身的明军亲兵，亦嘴馋。
赵率教情知有异，顺着袁崇焕的手指一，却见是一人手露在外面。中一阵厌恶，便知又是遇着煮食婴儿的饥民。因先向袁崇焕：“人是饿的疯了，在街就敢煮食人，是那些饥民闻香，竟不敢。”
又向身亲兵命：“人，人斩了！”
几亲兵跳马，跑那黄瘦汉子身边，一脚将那铁锅踢翻，露一有婴儿尸身，各人
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