“真乃百年难遇机。”辽国焦山行宫内，南院枢密使韩德让声。宋人内乱，张永德、刘延让率河北前线的禁军主力回师汴梁，夏国进军关中，中原门户，“佑我朝，宋人边备松弛，正适合军长驱直入，饮马汴梁。宋人内乱，此番赵炅与赵德昭争夺位，无论胜负，禁军仓促间难齐合力，我朝全力击，一战定！”
更让韩德让几乎喜形色的是，因细报知宋人约将在12月1月间再度兵北伐，辽国决先制人，早早将皮室军、南北院军及奚军精锐调榆关南面，现在不论西京是南京聚集着重兵。
乎韩德让意外的是，他的提议并有南京留守耶律休哥北院枢密使的附，就连萧绰微微蹙着眉头，有立刻赞同。见萧绰向己，耶律休哥躬身秉：“韩人此策虽不错，但仔细推算，却容易被夏国所乘。”他顿了一顿，缓缓，“汉人有卞壮刺虎典故，两虎相争，者伤，者死，猎人乘伤者刺，一击两虎。吾国进兵中原，与宋朝禁军决战再所难免，恰两虎相争势，纵胜宋军，身损耗必重，那夏国陈德觑便宜，挥师函谷关与吾军相战，胜败难预料。”
他的声音不，但思路却很清晰，说胜败难料，其实按照耶律休哥宋朝禁军夏国军队的了解，辽军虽强，却很难在短间内先打败两支汉人军队，最形同年耶律德光本已经占领汴梁，却被刘知远兵赶中原，一番辛苦他人嫁衣裳的局面。
“宋王此言差矣。”韩德让毫不客气驳斥，“夏国精兵不七八万，趁乱经略关中已是行险一搏，将兵力了极限，一番攻占，与我军同疲敝不堪，陈德若是紧守函谷关尚，若是贪不足关争夺，我军正一战击破，追亡逐北，干脆夺取关中，一统指日待！”说此处他不免有些激动，若是局势真此演变，正朔终归辽，己一生功业，算是了极致。
“一战定，一战失，何等轻忽！”耶律休哥与韩德让是否攻宋争执不休，耶律斜轸却躬身秉，“臣稳妥策，不应兵攻宋，应攻打夏国。”
“哦？”萧绰原本额头微蹙，忽眼神一亮，“兵法说远近攻，宋国近夏国远，你却何说攻打夏国？”
耶律斜轸沉声：“微臣主张攻夏，一则若宋王所言，我攻打宋国，有被夏国捡了便宜。宋国内乱，顾不暇，若我攻打夏国，宋国无力干涉。二则若韩人所言，夏国兵少，进兵关中必倾巢，腹空虚，我正趁机袭取灵州，夺河套，甚至向西攻取陇右河西，贯通西域。我朝取河套与河西，此根基经略西北，南收吐蕃健马，西取回鹘勇士，弯弓猎族尽数纳我辽御帐，便同年匈奴冒顿单一，真正纵贯东西草原戈壁的北朝国，即便陈德取关中，与宋国各治理中原的一半，那候，我朝一统北面力，攻击南面分裂中原，形势更胜年匈奴攻打汉朝。”
耶律斜轸的建议令萧绰与耶律休哥眼前一亮，辽国虽号称北朝，实际西方的草原部落有羁縻已，威势远远不初雄踞整北方草原的匈奴人。夏国崛，辽国的势力范围更被压缩了东面。若是按照耶律斜轸的方略，夺取水草丰的河套，此基础经略西北，真正一统北方草原，再南攻略中原，显更符合契丹族长管治草原部落，却难收服汉人的感受。眼争议演变西进是南争，就连韩德让在皱眉思索，三位臣在等待萧绰的决断。
良久，萧绰终点头：“那便依北院枢密使所言，讨伐夏国，攻取河套，需少兵马？”
耶律斜轸思考片刻：“兵贵神速，趁着夏军陷在关内，我愿率三万精骑先锋军，偷袭灵州。但若经略河套，既防止夏国军队从关中回师河套，又西取河西，非十万骑不。我军若袭取灵州功，则军粮秣无忧，太另选将，军徐徐继。”
耶律休哥即赞：“斜轸人此策甚是周详。”韩德让迫不已点了点头。萧绰见他二人皆不反，便允了此策，令耶律斜轸带三万南北院军精锐先取灵州，待前锋奏捷，另外再从西京南京征十万骑军继。
“此战关我辽国运，北院枢密使有什求？”萧绰。
耶律斜轸了萧绰，又了韩德让，犹豫了片刻，终定决，抱拳：“臣有不情请，请皇太恕罪。”萧绰点头：“尽管说，恕你无罪！”
“南院枢密使公忠体国是臣所钦佩不已的，但他他手的人与夏国陈德情甚深，偷袭灵州非同，涉军机，臣请求此番兵北面兵马，且先行将知情的南院枢密使南面汉官暂圈禁。”耶律斜轸面沉似水说。
“耶律斜轸，你欺人太甚！”韩德让闻言即暴怒，几年他权倾朝野，契丹人中间不是有腹诽，但在他萧绰的全力打压，无人敢面此无礼，耶律斜轸简直是赤表示了他韩德让南面汉官的不信任。
乎韩德让意料外的是，此番萧绰不但有斥责耶律斜轸，反在凝眉静思片刻，点了点头，沉声：“北院枢密使所言不无理，南院枢密使须避嫌。西征灵州际，韩德让留在焦山行宫总领宿卫，南院属官员，由北院军监视护卫。”
耶律斜轸耶律休哥告退，宫室内剩韩德让与萧绰二人，韩德让同一座沉默的火山一，脸色铁青，一言不。萧绰轻移莲步，缓缓走他的跟前，握住他的手，口轻声：“德让，不生气了，你平日操劳国，段间正陪着我。”
韩德让却站身，退两步，冷冷：“原我有眼无珠，你是契丹人，我是汉人，你终究是更相信己的族人。”
萧绰着韩德让，眸闪动，似乎又惋惜，有失望，有愤怒，有哀伤，些复杂的神色，眼望着窗外的韩德让皆未注意，听幽幽叹了一口气，低声：“你将己的妻室子嗣送夏国，叫我何信任与你。”
韩德让仿佛被针扎了一，身子一颤，转头不置信着萧绰，屋内静有两人的呼吸声。
与环庆泾延一带边民夏军的几乎是望风景从，甚至有勇力的边郡豪民颇期盼夏国通行的军士荫户制相比，居住在内州府的关中百姓是听说远在西北的敌国，少数人使产夏国的玩意，有极少数的商人暗暗盼着夏军夺取关中，从关中贩卖货物往河西西域就不关税了。夏军越是向关中腹挺进，百姓外军队的敌意就越深，甚至结寨保的情况屡见不鲜。
关中秦州官旁边一处村庄中，百姓一夜有安卧。一夜，密集马蹄声一阵又一阵，怕不有千军万马从经。惊破了胆的丘二十二员外的钱粮早已埋藏，但人及逃附近的州县城池避难，谁知夏国军队此次兵竟此迅速，先一点风声有。“南无阿弥陀佛，关老爷保佑我丘度此难，人从此行善积德。”丘员外唯有整夜祈祷外面的军队千万不冲进乱杀乱抢，哪怕是有秩序抢劫，他是接受的。
直明分，外面渐渐不闻声息，丘员外才打一仆佣探听消息，回禀说外面已经有乱兵，处张贴着告示，那仆佣不识字，不敢乱揭字纸，请员外人己。
丘二十二算是庄子少有的几识字的人，给那仆佣一赏钱，他探头探脑，提吊胆走房门，刚刚顺风闻尽是马粪干草的味，他的就是一突，腿肚子有些软，战战兢兢一处布告面前，定睛一，那白纸黑字写的是“夏王陈德告关中父老，约法三章，杀人者死，伤人及盗者抵罪！”不是初汉高祖的安民告示？
他简直不敢相信己的眼睛，掐了一己的胳膊，痛叫唤。他细细思索片刻，叹了口气，一颗放了，步奔回宅邸，那正急着收拾细软城避难的娘子：“先暂且放吧，的是有的王师，并非胡虏乱兵。”