听说碎铁城失守、神雄关遇险，正从西域返回楚的崔宏不由又羞又恼。
他是兵部尚书，力主兵西域，本意是西域势弱，一举平定，既威吓敌军，又轻易立功，敌方此狡诈，西域是诱饵，却被他一口吞。
崔宏将军队分三部，前部随他星夜兼程，尽快赶回楚，中部正常行军，备不需，部护送辎重缓缓行。
神雄关若是失守，京城告急，他在西域取的胜将变无足轻重，甚至是一罪。
崔宏急火燎，半途中又抛一半军队，带五千人轻装疾进，在入冬前赶回了玉门关。
听说神雄关在坚守，皇帝正在晋城亲指挥马邑城战，崔宏稍稍松了口气，打算住一晚，等方军队追再做定夺，前往马邑城已经不及了，或许伺机从神雄关兵，截断敌军退路。
崔宏睡了一踏实觉，在凌晨的候做了一梦，己在西域带兵打仗，四面八方似乎有敌军，是冲却不一人影，久，连身的将士了，剩他一人东奔西跑……
崔宏突惊醒，呆坐半晌仍有余悸，他的身体本就不太，更觉旧伤隐隐痛。
他有叫人，准备躺再睡一，几他实在太累了，连日急行军，就算是青壮年难承受，何况他一位虚弱的老人。
身子刚刚仰，门外传急促的脚步声，随是一急迫的声音，“尚书人？”
“什？”崔宏床。
“有紧急军情。”
崔宏一口，睡在外间的随从了，立刻点燃油灯，打房门。
崔宏披着衣服走门口，严肃盯着报信的将军邵克俭，从方手接一封公函，一行字就脸色突变。
神雄关失守……
昨的消息说神雄关无忧，决战将在马邑城进行，一夜间怎就失守呢？
崔宏继续往，信的内容很简单，有详述经与原因，说神雄关失守，请玉门关立即支援。
信送的候，神雄关不知兵部尚书已经赶回，因此向玉门关守将邵克俭求助。
“送信的人呢？”
“在外面。”
崔宏马穿衣服，中是不相信，忍不住问：“不是误报？敌军主力不是在马邑城吗？神雄关易守难攻……守将是谁？”
“将军陈嚣。”邵克俭回。
“嗯，陛亲选人，应该问题。”
崔宏匆匆赶往前院的正厅，驿兵等在那，但是提供不了更消息，他在半路接信，前不知倒了少手，他甚至不知信中的内容。
崔宏不是那机立断的人，急行军赶回玉门关就是他最急迫的表现了。
他又等了一午，召集众将与官吏，制定了方案，应不同的情况。
求援公文接二连三，午，崔宏再不犹疑，命令邵克俭立即率领玉门关守军，先锋前往周城。
周城是座古城，是一座极其重的关卡，神雄关失守，它就是二防线，此城若是再失守，则关中再无险守，西边的玉门关、东边的满仓城至南边的京城，将面临敌军的直接进攻。
尤其是满仓城，乃是关中最重的存粮，函谷关西的军队，依靠此城供应粮草。
崔宏中焦躁，一次感觉敌人是此强，甚至让他生恐惧。
他又等了半一夜，另外五千士兵赶，先期达的五千人立即，周城增援。
前方不停传消息，邵克俭赶了周城，比敌军早几辰，接着就是一场战，楚军坚守，勉强稳住阵脚，神雄关的消息却中断了。
崔宏不再留在玉门关了，次日一早率兵五千，给中两部留命令，达玉门关不停留，立即前往周城。
崔宏赶的候，周城已是一片狼藉。
从神雄关建，周城位降，已经年有整修，敌军匆忙，有器械相助，因此有立即攻克城池，是仍造极的破坏，古旧的墙砖散落一。
崔宏进城，登墙观，见远方黑压压一片，全是陌生的敌军，他暂放弃了硬攻，排列阵势，中间留空，明显是在等候方的攻城器械。
周城守不住，崔宏咯噔一声，中越恐慌，一次生怕的念头：楚亡。
突，皇帝与朝廷员不在，兵部尚书就是楚军的主骨，一切情他做决断、拿主意，崔宏有点敬佩己的女婿，年轻的皇帝似乎更擅长应情况。
崔宏转身，勉强保持住了镇定，墙召集众将，首先询问神雄关究竟是怎失守的。
城有一些神雄关退的败兵，众说纷纭，有说内奸门纳敌的，有说降神火烧城的，有说山摇动震塌城墙的……
最有一人的说法稍微信些，他说敌军在城外山谷隐藏了一批攻城器械，趁夜组建，凌晨分进攻，午撞破了城门，守将陈嚣坚持不退，很已经陷城中。
敌军不仅有器械，且十分精良，神雄关若是抗不住，周城更不行。
崔宏不提此，命令邵克俭守城，“城在人在，城亡人亡，弃城逃者，死罪。我立刻回京，调军前支援。十，你最少坚守十。”
邵克俭领命，崔宏留己的军队，带少数亲兵南返京，经通往满仓城的路口，他派人给守城将领达死守的命令。
绝不露怯，是崔宏唯一的法。
京城已经乱一团，街处是人，嚷着逃跑，却不知逃向哪。
崔宏受最高级别的礼遇，众臣在城门口相迎，宰相卓鹤召他前往勤政殿议。
勤政殿聚集着十余名臣，一崔宏，全迎，他了救星，七嘴八舌询问前方的情况。
崔宏更知京城的情况。
卓鹤比较镇定，喝令众人闭嘴，亲解释：“情赶在一了，晋城消息，楚军在马邑城胜，敌军溃散，神雄关却……唉，我已派人送信，陛回信。”
“敌人哪兵力，同在两战？”崔宏难相信。
卓鹤等人解释不了问题。
“京城有兵少？”崔宏问。
“一部分宿卫军，加临征调的士兵，有五万人。”卓鹤闲着，些尽其所调集军队。
“五万人，太少了。”崔宏一路在思考一问题：神雄关失守，周城将破，满仓城必败，京城该怎办？
现在他将问题抛给宰相，“敌军势众，周城坚持不了久，就在此此刻，已经失守，敌军不日将攻至京城，五万人无补，是战是退，请宰相人定夺。”
群臣闻言惊，果连兵部尚书握，那京城真有危险了。
“战何？退何？”卓鹤问。
“战的话，立即将前线的将士全调回，放弃周城，烧掉满仓城，专守卫京城，是胜是败，听由命。退的话，关东，立即动身，扼守函谷关，挡住敌军的机更一些。”
众人无言，目光全向宰相。
卓鹤沉默片刻，突叹息：“今日方知皇帝难，果陛在的话……”
所有人不约同叹息，与宰相一，他无比怀念皇帝。
“初就不该同意御驾亲征。”吏部尚书元九鼎颤声。
“陛留在京城，并不守住神雄关，反有失马邑城胜，那的话，咱连退往关东做不了。”崔宏女婿说句话。
众臣再度无言，最是卓鹤说：“此不必谦虚，有话尽管说，崔太傅，你先说，怎做比较稳妥？”
崔宏明白，宰相等人怕担责任，必须由己拿主意了，“退。”
“放弃京城？”卓鹤惊愕说。
崔宏暗骂，嘴：“码将宫中诸人送往洛阳避难，京城守，函谷关守，尤其是函谷关，很快就将是最重的防线，我亲督守，至京城……”
崔宏目光扫，群臣纷纷低头。
卓鹤：“守卫京城是我的职责。”
崔宏向卓鹤，老狐狸有勇敢的候。
按规矩，众人候应该劝说几句，是人慌乱，规矩那重了，谁口。
卓鹤：“紧急，陛又不在，情由我决定。崔太傅，我再问一句，周城果守不住吗？”
“守不住。”崔宏十分肯定。
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