康矫刚二十岁，身寒门，有任何说的背景与靠山，却偏偏恃才傲物，因此人缘不是很。
他年高中榜眼，传言说他本应是状元，因卷子的一点笔划错误，与魁首失臂，另有一说法，声称状元早已内定，试官鸡蛋挑骨头，将康矫硬生生贬二名。
不管怎，康矫名远扬，比状元受关注。
更让他声名鹊的是，放榜不久，他就给皇帝写了一份万言书，指点江山、点评朝臣，像己就是未的宰相。
万言书不仅送给皇帝，康矫留了一分副本，供人传抄，欢迎任何人门辩论。
真有徒登门，结果全铩羽归。
康矫越意，因此越人缘，同一年的进士已外派官，至少翰林院、国子监类的方暂栖身，他却一直在吏部待职，迟迟不任命。
韩孺子此人的印象不是特别，那份万言书他仔细，觉其中太浮夸辞，康矫将万言书四处传播，更是令韩孺子不喜，一回巡狩带康矫，一回是次犹豫，才将其列顾问。
康矫言擅辩，每次议有他在场，别人几乎插不嘴，韩孺子因此很少召见他，从未有单独谈。
韩孺子破例一次，觉己既容忍南直劲，不妨给康矫一次机。
韩孺子做了一安排，召见康矫在内的五名顾问，现场给他一项任务，与楼船将军黄普公辩论。
不是朝堂争，比较随意，韩孺子坐在书桌，两名太监、两名侍卫站在身，其他人赐凳，但是所有人宁愿不坐，既显气势，是皇帝的尊重。
黄普公平安回才一，仍未换甲衣，腰身微微佝偻，怎像是公干的奴仆，面的五人很年轻，四人进士身，另一人几年前弃文从武，在军中颇有令名。
黄普公向皇帝躬身行礼，更加详细讲述己的法，“末将曾常年在海讨生活，南洋一带，在那见八方物产，有楚的丝绸、纸张，有极西方的珍宝，说明海路通。末将在岛，与几名西方商人关在一，听他说，神鬼单近些年势头极盛，已经占据西方的片土，众王族被迫逃亡海。神鬼单因此令禁船，凡有靠岸者，焚船杀人，不留活口，办法将海的逃亡者饿死，说明他并不知海有诸国，更不知海与楚相通。我知敌不知，正奇袭。”
平最爱辩论的康矫，今却一反常态，站在一边吱声，一名顾问先口：“由海路往西方，费久？”
“顺风的话几月，算中途停留及招募船员，至少一年，两年。”
“途中安全？我听说海风波险恶，十船海，平安回的不五。”
“那夸张，七八是有的，果船够，带队者又经验丰富，基本不问题。”
质疑者摇头，“一群海盗，最远南海，却前往西方，谈何经验丰富？”
“横行东西的航行者不，但是一路走一路寻找向导，不中断，商船走，水军行。”
另一人前：“假行，将军准备带少人？”
“不必动朝廷军队，需一些船及圣旨，人的话，海盗有几千人，途中再招一些，最应该达七千一万人。”
“费一两年，更久，却有不一万将士够登岸，果神鬼单真有传说中那厉害，点人做什？”
黄普公微微一笑，“兵者，诡，在皇帝与诸位面前，我说实话，了海，有另一套说辞，南洋国我带兵十万，了极西方，那边的人则我有战船千艘、雄兵数十万，再不济，牵制神鬼单的兵力。”
三人前，“就不了，将军一始说是奇袭，今又虚张声势，神鬼单岂不是有准备？准建立水军，逸待劳，专待将军投罗网。”
“是那句话，兵者，诡，我边做准备，了战场随机应变。”
四人口：“海盗皆是亡命徒，分属不同团伙，将军一人，又曾海盗所俘，凭什服众，带他一路往极西方战？”
“我就是海盗。”黄普公稍稍挺直身子，脸带着微笑，他知，件迟早被提，不己先说，“诸位海盗的了解传言，我却是亲身经历。果说海盗与什人最相似，不是军队，不是混混无赖，是商人。商人利，海盗利，别相信那些海盗勇猛、凶残的传言，真正的海盗打弱者，危险越越，除非利益足够，他轻易不冒险。”
“黄将军利诱？是朝廷除了船与名号，什不给你。”顾问瞥了一眼皇帝，相信的确此。
“船不重，名号就够了，楚在南洋的位颇高，与西域相似，邓将军组建诸国联军，我。”
康矫终口，“不一，西域处神鬼单与楚间，两强相争，西域必先受其殃，因此愿意向邓将军提供士兵与粮草。南洋诸国远离纷争，黄将军所言，神鬼单甚至有不知海有国，诸国完全置身外，何向将军提供帮助？”
黄普公被问住了，犹豫片刻，“南洋那边的情况不清晰，候再说。”
“随机应变？”
“，随机应变。”
“听，黄将军是纠集一批海盗，拿着皇帝的圣旨，打着楚的旗号，在海四处招摇撞骗，了，就西方海转一圈，不，就在南洋‘讨生活’，进退两宜，楚拿支‘水军’是一点办法有。，将军建千古奇功，不，骂名皆归楚。”
黄普公是弃文从武人，嘴并不笨，面康矫却是力有不逮，脸色微红，声音低了，“……在外打仗，总先信任将军，果不相信，我说什。”
“朝廷信任将军，将军努力取朝廷的信任，孤军远赴万外，将军凭什取信楚朝廷？”
“呃……西域的邓将军何取信朝廷的？”黄普公反问。
“邓将军名门，人虽在外，亲友眷皆在楚，因此信任。”
“难了，我就是一人，连房远亲有，那些海盗一般人管不住，非我亲跟着才行——不朝廷另派一位将军，我担任副将辅佐他，怎？”
“海盗是你的人，朝廷就算派十位将军，又怎？不是你说的算？”
黄普公无言，思忖片刻，转向皇帝，“言已至此，末将什说的了，一切唯请陛裁定。”
韩孺子黄普公的了解不是很，说不信任是不信任，但他真不将一位将放走，进行一场前途难料的远征，邓粹那边迄今有消息传，已经让他很担。
“今先，改日再论。”韩孺子做决定，但是有些情需他马拿主意，楚水军正在海包围海盗，是攻是退，需皇帝尽快达命令。
韩孺子决定让海盗再担惊受怕几。
众人告退，韩孺子单独留康矫。
康矫在论战中表现不错，获此殊荣其他人无话说。
“不做辩论，康卿说说己的法。”韩孺子说。
康矫毕竟是儒生，注重礼仪，拱手姿完无缺，回：“黄将军在冒险，陛若派黄将军征，是在冒险。”
“哦？朕冒什险？黄将军背叛，破坏楚的名声？”
康矫摇头，“目前说，极西方的确有一位神鬼单征战诸国，势破竹，曾派使者楚挑衅。是位单在西方坚持久、究竟不东攻楚，是未知数。蛮荒，枭雄落，神鬼单并非一位。假未真有一战威胁楚的生存，则海远征是陛的深谋远虑，是黄将军的千古奇功，果有一战，或者神鬼单是虚张声势，在西域就被拦住，则陛免不了喜功的指责，黄将军更是别有，乃是千古一奸臣。才是陛的冒险，敌强，陛强，敌弱，陛很尴尬，最终的结果不取决陛与黄将军，取决神鬼单。”
韩孺子被说无言，笑：“康卿说有理。”
韩孺子轻轻抬手，身的太监与侍卫明白意思，陆续躬身退帐篷。
皇帝端正坐姿。
刚才的辩论是一次考验，康矫通了，真正的挑战才刚刚始。
臣有狠稳准的“三招”，韩孺子听听一名从未有官经验的榜眼何应。