二晚,蕭澗秋在房內走來走,覺非常不安。雖則當夜的氣並不熱,是他為他底房內是異常鬱悶。他底桌放著一張白信紙,似乎寫信的樣子,是他走來走,並不曾寫。一息,開了房門,放進冷氣來,清涼一他底腦子。是當他將門拉開的時候,錢正興一身華服,笑容掬走進來,正似他迎接他進來一樣。錢正興隨問,聲音溫的:
「蕭先生嗎?」
「不。」
「有嗎?」
「沒有。」錢正興又向桌一,又問:「寫信嗎?」
「寫,寫不。」
「寫給誰呢?」他說這幾句話的時候,眼向房內亂轉,似找那位他通信的人來。蕭澗秋卻立刻答:
「寫給陶嵐。」
這位漂亮的青年,一時默,坐在牆邊,眼著,似一位怕羞的姑娘底樣子。蕭轉問他:「錢先生有什麼消息帶來告訴我呢?」
錢正興抬頭,笑著:「消息?」
「是呀,鄉村底輿論。」
「有什麼鄉村底輿論呢?我們底鎮內豈不是個個人對蕭先生敬重的麼?雖則蕭先生我們這裡來不兩月,蕭先生名,卻已經連一班牧童知了。」
蕭澗秋附著笑了一笑。狐疑猜著,——對面這位情敵,不知對他究竟是善意,還是惡意?一邊他說:
「那我在你們這裡真是有幸福的。」
「假蕭先生為有幸福,我希望蕭先生永遠住。」
「永遠住?嗎?」
「同我們一做芙蓉鎮底土著。」
很快的停一息,接著說:「所我問一問,蕭先生有組織一個庭在芙蓉鎮裡嗎?」
蕭澗秋似快樂的跳的樣子,問:
「組織一個庭?你這麼說嗎?」
「我是聽來的,望你勿責。」
他還是做著溫柔的姿勢。蕭又哈的冷笑一聲說:
「這於我是。是外界說我誰組織呢?」
「你當有預備了。」
「沒有,沒有。」
「沒有?」他笑,「藏著一位很愛的婦人呢!實在是一位難的賢良婦人。」
蕭冷冷假笑問:
「誰呀?我己根本還沒有選擇。」
「選擇?」很快停一息,「外界說你愛採蓮底母親。誠是愛的,在西村,誰稱讚賢慧。」
「胡說,我另有愛。」
蕭澗秋感幾分怒忿,是他他底怒容帶笑表現來。錢又嬌態問:
「誰呢,告訴我嗎?」
「陶嵐,慕侃底妹妹。」
「你愛嗎?」
「我愛。」蕭有力說。錢一時默。一息,蕭又笑問,「聞你愛?」
「是,愛,比愛己底生命還甚。」語氣淒涼。
蕭接著笑問:「愛你嗎?」
一個慢慢答:「愛過我。」
「現在還愛你嗎?」
「不知底。」
「那讓我代告訴你罷,錢先生,現在愛我。」
「愛你?」
「是。所還,假同時愛兩人,那我你非決鬥不。你願意決鬥麼?」
「決鬥?不必。這是西方的野蠻風。蕭先生,為友誼不讓一個女人麼?」
蕭一時愁著,沒有答,一息說:
「不愛你,我強迫愛你嗎?」
錢正興卻幾乎哭來一般說:
「是愛我的,蕭先生,在你未來前。是愛我的,已經同我訂婚了。是你一來,卻愛你了。在你的那晚的一見,就愛你了。是我,我失戀的人,裡怎樣呢?蕭先生,你,我比死還難受。我是十分愛陶嵐的,時刻忘不了,夜夜底夢裡有。現在,愛你——我早知愛你了。不過我料你不愛,因為你是採蓮底母親的。現在,你愛,那叫我非殺不了!——」
他沒有說完,蕭澗秋不耐煩插進說:
「錢先生,你為什麼對我說這些話呢?你愛陶嵐,你向陶嵐求婚,對我說有什麼呢?」
錢正興哀求似的接著說:
「不,我請求你!我一生底苦病與幸福,關係在你這一點。你肯允許,我連死後感激,破產。」
「錢先生,你拿這話勇敢向陶嵐說。我對你有什麼幫助呢?」
「有的,蕭先生,你不通信就。慕侃已不來校教書,假你再不給信,那就會愛我了。一定會愛我的,我過的經驗知。那我一生底幸福,全受蕭先生所賜。蕭先生的懷是救世的,那先救救我吧!救救我底殺,蕭先生會這樣做嗎?」
「錢先生,情形不同了。不會再愛你了。」
「同的,同的,蕭先生,求你不通信——」
他仍似沒有說完,卻突停止住。蕭澗秋非常憤激的,默默注視著對面這位青年。他不這人是此陰謀,軟弱。他底全身幾乎沸騰來,這一種的請求,實在決了堤的河水流來一樣。一息,又聽錢說:
「且,蕭先生,我當極力報答你,你愛採蓮底母親組織庭。」
蕭澗秋立刻站來,憤憤說:
「不說了,錢先生,我一切照辦,請你罷。」
一邊他己開了門,先走。他氣塞憤恨一直跑學校園內。倚身在一株冬青樹的旁邊。空間冰冷的。他似溶化他底身在這冰冷的空間內。他極力制止他己底思,擺脫方纔那位公子所給他的毫無理由的煩惱,他冷笑了一聲。
他站了半點鐘,竟覺全身灰冷的;於是慢慢轉過身子,回他底房內。錢正興,無的孩子已經走了。他蹙著眉又沉思了一息,就精疲力盡向床跌倒,一邊喊:
「愛呀,愛呀,擺脫了罷!」