局勢的開展非常快，使一班須應付它的人忙不過來。每個人每夫有幾個集會，跑了這裡又跑那裡，商議的結果分頭計劃，執行；思體力盡情消磨，全不當一回。應該感疲倦了吧？不，決不。彷彿藝術似的，一錐一鑿辛苦經營的偉雕像快功了，在最後的努力裡，錐與鑿不停揮舞著，雕刻著，手腕是無所謂疲倦的；揭開幕布，於己手的偉雕像便將顯露在萬眾眼前的時候，引最高度的興奮，更增添不少精力。
教育這個項目當是不容輕易忽略的。為謀變更後，夠從容應付這個項目見，先組織了一個會。倪煥是現任教師，雖他的觀念已變，不再說「一切的希望懸於教育」，但對於未來的教育卻熱切憧憬著；誰知這個會裡少不了他。
集會已經有幾次了，對於每次的決議，煥覺滿意的。不論在制度，在方法，會眾根據另一種理論（就是與快斷命的現狀所根據的理論不相同的那一種）來持論立說；向來對現狀不滿意的各點，不會再容納在新的決議裡。這些新的決議實行的時候，煥，教育該會顯它的真正的功吧。
這一集會散了，他與王樂山同行，快黑了，料峭的春風頗有寒意，他抱著一腔嚮往光明的熱情，拉住樂山的胳臂談剛才沒談完的題目。他說：「這個鄉村教育問題，我是非常深廣非常切的。農民不難明瞭己的位與使命，但必須一點兒啟發，還有農業技術的改進，更須有詳細的指導：這種責任歸於鄉村教育。這個工夫做，才像建築一樣，打了很深的基礎，無論何總不會坍敗。」
王樂山沉靜點頭。他近來越來越冷峻，像不知燦爛的一幕就將開始似的，使煥覺奇怪，又不敢動問。他咂嘴說：「是沒有這樣相當的人才。局勢開展這樣快，就見不論哪一方面缺少人；數人又喜歡往熱鬧的場合工；鄉村教育的冷僻寂寞，有十分徹悟的人才願意幹。，新局面一開展，放個風聲，說現在招人擔任鄉村教育，應徵的人一定會像蒼蠅一樣聚攏來；但是，聚攏來的不，卻問題。」
「這當不讓任何人濫竽充數。我們所不滿意的現狀裡，並不是絕對沒有鄉村教育。他們教農民識幾個字，懂一點兒類乎迷信的社會教條；實際是教他們為更有更馴良的奴隸！那樣的鄉村教育，我們既絕對排斥，哪裡讓一個濫竽的人擔任其？」
「來師範學校的學生不見行吧？」
「這是一班主持師範教育的人該死的罪孽。他們師範學校設置在市裡，一切設施全市為本位；雖一部分師範生是從鄉村來的，結果就忘了鄉村。比較點兒的師範學校，它們的附屬學往往是一般學校裡最前進的，教育的新方法，新理論，肯工夫試驗，實踐。但是他們總免不了犯一種很不輕的毛病，就是他們的學童屬於市的，且是市裡比較優裕的階級的。師範生在試教的時期，所接觸的是這樣被待的學童，待回鄉村，教育純粹的鄉村兒童，除了格格不相入哪還有別的？至於鄉村的人教育，那些主持師範教育的人連夢沒有做；果責備他們，他們一定會叫冤枉。」
「這樣說來，開辦數的鄉村師範，是眼前切的情。」
「囉，至少與政治工人員訓練所同樣切。」
「你來一個詳細的計劃吧！」樂山說著，眼光路旁邊新設置的鐵絲網。一排店屋被攔在鐵絲網外面，留極窄的一個缺口，讓行人往來。色已經昏黑，暈黃的電燈光照著從缺口間憧憧往來的人影，歷亂，促迫，頗呈鬼趣。
「活見鬼！他們為這樣做，就掠奪手的一切保護了！」煥不像樂山一樣無所激動，他恨外國人表示敵意，又笑他們見新局面挾著山崩潮湧的氣勢來，底會虛膽怯；每遇見橫街當路的鐵絲網及軍艦載來的服裝各異的兵士，他總禁不住這樣說。
「站在他們的位，不這樣做又怎樣做呢？難諾諾連聲，掠奪手的一切奉還我們麼？果這樣，世間還會有衝突鬥爭的麼？惟其一面掠奪，一面抵抗，各不相，衝突鬥爭於是發生。誰的力量充實，強，勝利就屬於誰。」說的是關於衝突鬥爭的話，樂山卻像談常瑣，毫不動聲色。
「從現在的情勢，勝利半屬於我們這一面；長江游的外新故，就是勝利的序幕。」煥依那麼單純，這時候讓量的樂觀佔據著他的，相信光明境界立刻就會湧現無異於相信十足兌現的鈔票。他又意說：「他們外國人裡一定在驚跳呢；派兵士，攔鐵絲網，就因為禁不恐怖，來壯壯己的膽的。你，他們誰不知這時候的海市民，每一個懷著準備飛躍的雄，每一個蓄著新發於硎的活力，待那偉戲劇的開幕鈴一響，就將一齊衝舞台，開創新紀錄的精神活動來。這在他們的經驗裡是找不先例的，像沒有力；惟有神秘感覺恐怖，是他們做的。」
「你過錢塘江的潮水麼？」
「沒有。還是十年前過一趟杭州，在六塔望錢塘江，江流緩緩的，不是漲潮的時候。」
「年秋季，我海寧過潮。初江流是緩緩的，且很淺，彷彿見底似的。不知怎麼，忽聽一種隆隆隆的輕聲，像是很遠方有個工廠，正開動著機器。人說那就是潮水的聲音，距離還遠，概有百裡路。不十分鐘，那聲音就變非常宏，彷彿包籠著宇宙，吞吐著氣，來喝破這平靜悠閒境界的沉寂局面，為那奔騰洶湧的怒潮先驅。是，潮頭還沒一點兒蹤影。潮的人默了；激動鼓膜同時又震盪房的雷一般的巨聲有韻律響著，感覺力的偉與個人的藐；那聲音領導著一個完全不同的世界，它不顧一切，它激盪一切，這樣時，極度緊張的神秘情緒便塞滿各人的膛。這正比此刻海人的情。不論是誰，此刻在海，就聽了那雷一般的巨聲，因懷著極度緊張的神秘情緒。預備衝舞台的，懷著鬼胎，設法壯壯己的膽的，在這一點，差不是一個樣。」
「你閒暇，描寫潮水，竟像他們文學不不緊寫品文。」
「當時一個同的朋友問我，『這潮水尚未來，巨聲籠罩的境界，有什麼比擬？』我說，古人的《觀潮記》全是廢話，惟有革命前夕足象徵比擬。剛才偶這句話，就說給你聽聽。」
隨後兩人默，各踏著印在馬路的己的淡淡的影子走。忽樂山言語說：「我這顆頭顱，不知在哪一給人砍。」
是何等突兀的一句話！與前面的話毫不接榫。且是在這晚說，在煥來，簡直全無意義。他疑怪帶笑問：「你說笑話吧？」
「不，我向來不愛說笑話。」樂山回答，還是他那種帶點兒冷峻意味的調子。
「那末，在今，你這樣頭，不是過慮麼？」
「你為今快結筆完篇的時候了麼？果這樣，你錯了。」
「結筆完篇的時候當還沒，但是至少已經寫了半篇。若就海一方論，不不說立刻告個相當的段落。」
「半篇哩，相當的段落哩，沒說著情的實際。告訴你，快來的一幕開場的時候，才是真正的開端呢！寫這篇文章需擔保品，擔保品就是頭顱。」
「不至於這樣吧？」煥悵說。他有了一件寶物，卻有人說這件寶物恐怕是破碎的，髒污的，因引將信將疑的惆悵。
「不至於？將來的實吧！——再見，我拐彎走了。」
雖患肺病卻依短精悍的背影，一忽兒就在雜沓的人眾車輛中消失了。
這一夜煥睡在床，總拋撇不開樂山那句突兀的話。那句話幻許朦朧的與期望完全相背的景象，使煥嗅失望哀傷的腐爛一般的氣息。從那些景象裡，他見各種的，又見各種的血；與互相擊撞，像古代戰爭時所的擂石，血與血互相激盪，像兩股碰在一塊兒的壯流。隨後，腐爛的固腐爛了，生動的疲於衝突，軟鋪鋪的，像一堆朽；污濁的血固污濁了，清新的血漸變陳舊，紅殷殷的，像一派死水。於是，什麼沒有，空虛統治了一切。
他模糊，己給迷夢弄昏亂了，來開亮電燈清醒一會兒吧。但是身軀像被縛住了，再坐不來。翻身朝外，辦不，原來靠裡床的右腿擱左腿，便又雲裡霧裡般：
「這一件，我親眼見的……那一件，我親眼見的……立！產生！萬歲！決定！這樣幹！一夥兒！這些聲音至今還在耳朵裡響，難是虛幻的不？不，不，決不虛幻，千真萬確。」
但是他頭彷彿翻過書本的另外一頁來：
「這樣變化，據一些顯露的端倪來推測，頗有
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