啟登報後，二，曾文璞接牛思的一封信，信內措詞的語氣，比所預期者緩。當，老牛若像當年在職時，曾先生不會採取這樣強硬行動；不過，即便今，他預料素雲不會沒有麻煩，至少不愉快。乎他預料且使他放了的是，牛思信裏說女不肖，貽羞兩，他本打算商談離異，不必見諸報端，因為此使他有傷顏面等語。曾先生對來信的溫極其滿意，又口授了一封語氣極其謙恭的信，意為：若不是素雲的讕言蜚語已在報登載，曾為維護庭清譽外，決不會在報登此啟，實為不已，萬分抱歉，務請原諒等語。
過了幾，懷瑜寄來一封信，內容較為嚴厲，信內附寄津報的一份剪報，面是素雲的啟，意說，從嫁曾，因為從未生育，頗為翁姑所不喜，一直遭受婆虐待，幾乎全花己積蓄維持生活，今離異，再無比。這樣一來，顯並不願意與丈夫共同生活，於是雙方不丟面了，無人吃虧受害。實際，素雲對曾的離婚啟是異常憤怒，認為那是公開的污辱。但是鶯鶯勸另一種眼光這件。鶯鶯告訴，現代婦女離婚吃不了甚麼虧，並且為了社會位的緣故，再丈夫在一，實在並無理言，並且，由於正式離婚，後就更為由，毫無拘束了。聽後，算勉強同意，才在報登一條相對的啟。
懷瑜的信為妹妹辯護開始，說流不負責任的報的無聊說不足為信。他妹妹的行為並無不當，蓄意中傷的謠言，外人不知，誤信猶，曾則最不當輕信。此等無謂的謠傳，曾不予有力的澄清，反於此時刊登啟，聲明離異，不啻予謠傳正面支持。他說在此德淪喪的社會，黑白顛倒，實無正義真理言。涉及他個人處，則無須辯解。人險惡，但不料竟落井石，至於此極。他願恬忍辱，不爭辯，因為問無愧，對。但終有一日，屋瓦會翻身，曾牛兩，必為死敵。容後再會！
這封信頗惹曾先生氣惱，但決定不予答覆。
從現在開始，素雲完全哥哥那一幫人沆瀣一氣，鶯鶯雖並沒有嫁與做股票生意的老金，卻他親密了幾年。懷瑜了吳將軍的機秘書，力的助手。他不久攜帶他的情婦，妹妹素雲，隨同吳將軍一同東北，直民國十三年奉軍入關，他才又回津。
懷瑜實他太太五個孩子遺棄了。黛雲很同情嫂子，勸母親他們接過來同住。牛思很喜愛孫子們，直這時候兒，懷瑜的孩子們才過正常的兒童生活。兩年後，牛老太太，當年的馬祖婆，喝消毒水殺身死，死前這個被遺棄的老婆子獨住在津巷子裏一所房子裏。那時懷瑜素雲正在東北，有老牛、懷瑜的太太五個孫子參加喪禮。當年北京城人人畏懼的母夜叉，就這樣離開了人間。
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素雲醜的宣揚隨後的離異，曾先生受不少的打擊。懷瑜那封傲慢無禮的信，曾先生雖並沒答覆，他素雲哥哥罵了幾，所他太太說他最寫一封駁斥的信，一中的怒氣，不在裏發脾氣，傷不懷瑜，懷瑜是聽不的。但是曾先生忽病重，一早晨患了中風。立刻那封信的忘記了。等他中風的病況減輕後，經亞暗香的婚禮就在他床前舉行，有少數親友，新郎新娘向公婆行禮，向暗香的父親行禮，後相互行禮，奏樂表演等娛樂節目在外院舉行。婚禮儀式簡單，因為經亞是續絃。
宴席，經亞的母親最為歡喜，像兒子的二次結婚，是時常記掛在中的過錯誤的補救。所在這次婚禮中最為活躍。不過漸漸了年紀。穿著整潔，五十歲年紀的婦女一樣高雅，頭髮有四分三了灰白。那來還是個巧玲瓏頗為秀氣的女人。
使覺最快樂的是，現在三個兒媳婦喜愛，且們妯娌將來會睦相處，這在庭中太重了。喜宴結束後，桂姐在女人桌說：
「我從來還沒見一像這個樣子的。三個兒媳婦像馬引野馬進入馬欄一樣，老引來老三，老三又引來老二。」
客人笑，暗香的娘嫂子著有點兒膽怯，侷促不安，是吃吃的笑。
曼娘說：「一點兒不錯。當初若不是我，木蘭還不知飛哪兒了呢。我腿快，逮住了。」
婆婆說：「不對，你不一個人獨居功。木蘭是你爸爸找的。」
木蘭聽了，滿意足，於是說：「沒人說暗香不是我找的吧？」
婆婆興高采烈說：「既這樣兒，你們就應當彼此像姐妹一樣。我倒有一個法。老老三從孩子時候兒，彼此就姐妹相稱。你們結為乾姐妹。曼娘最，算是姐，木蘭是老二，暗香最，雖是二兒媳婦，算老三，不再叫『嫂子』了。」
婆婆的這樣的提議，不反對。桂姐於是離開座位，給斟酒，慶祝三個妯娌結為三個乾姐妹，畢生睦相處。
那曾太太喝微微有點兒醉。
木蘭對女友誼的需，就這樣滿足了。有錦兒由於暗香突高昇，難免有點兒酸酸的，不過說人生有命，裏就平了。
經亞婚後，曾老先生活了兩個月。他的糖尿病又厲害了，身體越來越軟弱，是躺在床喘氣。
在世前不久，他兒女兒媳婦叫床前，對他們說：「樣子，我不久於人世了。我死後，你們一定繼續睦相處，聽你們母親的話，就跟現在一樣。僕人減少，年歲的丫鬟們嫁，不再像前過日子那麼奢侈。我的喪依照禮俗辦，但是不鋪張。你母親在世，這棟房子不許動，後賣。時代是變了。現在，你們僕人，在我們這個裏這麼僕人，就工錢一項，一月一百塊錢。不忘記『男子治外，女子治內』這條老規矩。若不分工合，永遠不興。曼娘，你是老，應當身則。木蘭，你最幹，應當幫著為分擔責任。愛蓮，你的婚姻很滿，我不著耽。麗蓮，你相信由結婚，己選擇配偶。我提醒你，不做錯了。你現在少新派的姑娘，虛有其表肚子內草包的男人戀愛，或者弄一輩子不嫁人。你。聽母親的話，讓人替你挑選，將來就不會後悔。這個時代不容易過，國紛亂。你們不論男女，一切謹慎，求福避禍。民國這十年來，比過有皇帝時一百年內的戰爭。後恐怕還亂……」
他還再說，由於疲乏無力就停來，但加了一句：「一切。」
後，他又吩咐孫子叫來，向孫子阿瑄阿通祝福，又向孫女阿滿祝福。他躺回，伸兩個手指頭，彷彿說這些年有兩個孫子。老年人長辭人世前有兩個孫子，未免裏不夠安慰。
這時桂姐低頭來在他耳邊說暗香已經有了喜。老人微笑一兒就斷了氣。
曾文璞先生未享壽有兩個理由。桂姐的說法是，素雲的醜聞揭露，加速了曾先生的死亡，因為他的中風是接懷瑜的信後三早晨，中風前他仔細再三的報登的那篇說。另一個說法是，經亞續絃，順利實現，他頗為滿意，因情鬆來，死無憾了。
喪禮是一件。準備十分妥善，訃告寫的極為詳盡，孩子們為求所安，雖父親曾囑咐不鋪張，還是願花錢，喪禮辦體面隆重才。曾文璞先生，蓋棺論定，說是一個正人君子，律嚴，有修養。一生做官侍郎，電報局副總監，及其他官職，宦囊積蓄才有十萬元，足證明為官清正，區區此數，民初的官六個月即搜刮手。全覺他晚年的日子過很淒涼，為了裏，他個人確是犧牲不少。舊日同僚的祭文輓聯遠方城鎮紛紛寄來，山東的旅京同鄉會又來幫忙。滿清有顯爵者喪時的儀仗執又擺列來，他入殮時是項戴朝珠，穿的是官服靴、帽、袍、套。
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木蘭一邊兒是母親世，一邊兒是公公世，並且在一年內，所現在是雙重居喪穿孝。但是是無往不復，生死相續的。儒禮相違背的是，木蘭竟在曾先生世後的那個月受了孕，所在次年，的孩子的生是晚於暗香的孩子五個月。幾百年前，有一位學在日記記一條懺悔責的話，就是「昨夜與內子亂倫一次」，原因是正在居喪中合房。雖現在中國社會不再講究這個細節，是曾太太，還是有人做中國舊禮教中人，因暗中怪的兩個兒媳婦不該接連那麼早生孩子。並且暗香的孩子是婚後七個月生的，孩子倒是不，當沒有人明說甚麼。這樣生，裏人口增加，暗香生的是個男孩兒，木蘭生的是個女孩兒，這是庭繁衍人丁旺盛。曾太太雖覺違背了周公禮，其實還是很歡喜。
由於紅玉的死姚思安先生離隱遁於不知何山何寺，靜宜園今已不再
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