是暮春的一，華太太帶來了一個麗驚人的少女，姚府來求做傭人。名字是寶芬。問父母住在何處，猶豫了一兒，說是住在西城，並沒說詳細址。還是由於羞愧難為情，還是另有原因，總，臉有點兒神秘的表情。華太太說有一個在旗的朋友，寶芬介紹的古玩鋪。說寶芬庭很，但是現在迫不已，不不來做。
寶芬站在姚先生、阿非、姚姐妹面前，長眼毛遮著眼睛。穿的衣裳顯是一個很講究的旗人庭的衣裳；像一般旗人庭的姐一樣，梳著辮子，頭髮又厚又黑，垂在微有點兒前曲的背，的旗袍不是舊式的那樣直桶子一樣，是按新式剪裁的。腳穿著軟底黑緞兒鞋，輕鬆站著，因為按照旗人的規矩，旗人的女兒是不裹腳的。那種色的麗，在場的人覺求當一個女傭人，實在奇怪。確是似乎有點兒不對，因為這種權利總是賦予富貴身的。這麼求傭人職，再加對己身世的諱莫深，使加倍的神秘難測。似乎淑靜知禮，風度喜。開口說話時，北京話優，文雅高尚，正像有高度文化教養的旗人一樣。莫愁低聲對珊瑚說：「我不敢帶這樣兒的丫鬟，人會做女主人。不管做太太的甚麼樣子，會教比的。」珊瑚情不禁的伸了伸舌頭。阿非瞪著眼，像牙粘了漆，一動不動了。
姚先生一見，不由有幾分畏縮，覺有點兒憂慮不安，彷彿寶芬是降魔女，在他的老年前來誘惑。在珊瑚、莫愁、華太太這個旗人的女兒說話時，姚先生頭腦裏有千百個念頭現又消逝。他一個法是，除非僱寶芬在客廳充當高級的女侍，否則，做別的，實不相宜。但是怎麼安排呢？放在那個院子裏伺候己嗎？還是伺候己同住的阿非？還是己臥病的太太？還是莫愁？寶芬的父母為甚麼不嫁？當找個很的丈夫。華太太又是甚麼意思？是不是華太太的陰謀詭計？即使寶芬是因庭情勢所迫，非外找不，這種女人似乎會給男人招風險，己勢不免會陷入糾紛的。是在書描寫的「生尤物」，這種人會使人傾蕩產，會改變一個男人的命運的。他又體仁。體仁若還活著，一定會沉迷於的色。己活了六十歲，從來還沒見過像這個滿洲姑娘這麼色的人。他的頭腦又回己跑野馬般的青年時期所遇見的那些漂亮女子。有一個跟比——是己最為醉迷戀手，沒功的。在他這樣的年齡，居又對年輕的女人感興趣，己感意外。
寶芬站著珊瑚低聲說話，但是話不，偶爾皺一眉頭，像處一個新位，覺有點兒不安。唯一的缺點，就是雙肩向前微微低垂。但是在身，即使這是一點兒毛病，似乎極其調麗。
華太太說：「在您這樣深宅院，這麼的花園裏，再幾個人，總是的。再說哪兒做，會使哪兒生色，增幾分麗。」
姚先生緒紛亂，新舊集，沉思不已，竟沒怎麼聽華太太說話。
華太太又說：「我說，姚叔叔，哪兒有會生色不少的。」
姚先生問：「為甚麼父母不嫁？」
「在今旗人裏，不容易找個合適的人兒。裏情況又不怎麼。不不會讓女兒來掙錢了。」
姚先生說：「當女傭人太——太嬌貴了。我們不敢——不敢。」姚先生竟話說結結巴巴的。
華太太微微一笑說：「您說笑話兒。若不特別色，我不嫌麻煩帶跑您貴府來嗎？您知，我不是開僱工介紹所的。我給您介紹了這座王府花園兒。我沒有甚麼過錯吧。現在又給您找這位在旗的漂亮丫鬟。您真應當兒謝謝我才對。姚叔叔，誰像您有這麼運氣？至於您說在您當傭人太嬌貴，這尤其毫無理。若在普通人做，那才是有點兒不相配，的父母許還不肯答應。是父母聽說，我帶這座王府花園兒來，他們高興。說實在話，在清朝時，當會選進宮的。」華太太又轉向寶芬說：「你，這兒像住在宮殿裏一樣。老爺姐人又這麼。」
姚先生現在決定僱這個旗人姑娘，比當初決定購買這座王府花園兒還費躊躇。一個花園兒是一個花園兒已，一個麗的姐是會引無限後果的女人哪。少人間佳麗曾經傾國傾城啊！
但是姚的女人很喜愛寶芬，很願意僱，姚先生答應了。
紅玉正躺在床，聽見母親莫愁說新來的旗人丫鬟那麼驚人的麗，。寶芬進屋，屈膝請安，這是旗人的禮貌。紅玉問的父母，又問會不會讀書寫字，甚至還跟開了個玩笑。
「像你這麼的姑娘為甚麼不結婚呢？為甚麼來做？」
寶芬高雅悅耳的京話回答說：「謝謝您誇獎，太不敢當。來做，是沒法子。誰有姐這樣命啊？」
寶芬後，紅玉雖覺比己漂亮，但裏剎那間現的一點嫉妒感拋開了。：「畢竟我是千金姐，是個丫鬟。」己不很清楚為甚麼覺阿非對己的愛那麼靠。
姚先生若是懷疑華太太的意，轉眼就丟開了。他覺最讓寶芬伺候姚太太。幾乎不相信的是，寶芬立刻換做的衣裳，非常謙卑順的做，盡力討，唯恐罪人，別人吩咐做甚麼，就做甚麼，穿著柔軟的平底兒鞋，在太太房間廚房來回輕快跑。真正是像僕人一樣做。
僱了這個新丫鬟，覺興奮，珊瑚打電話告訴木蘭，木蘭那午帶著暗香過來。母親屋裏。珊瑚向介紹說：「這是我們二姐。」
木蘭問：「你叫甚麼名字？」
「寶芬。」
木蘭說：「你們旗人非常喜歡這個『寶』字兒。」
寶芬回答說：「不一定。寶玉、寶釵，是漢人。現在是民國了。五族共，沒有甚麼滿漢分了。姐，你說是不是？」
木蘭驚。寶芬不但說文言，「五族共」，且還提《紅樓夢》裏的人名兒。
「你過《紅樓夢》？」
寶芬微微一笑說：「《紅樓夢》誰沒過？您現在這個花園子，不就在《紅樓夢》觀園裏一樣嗎？不是跟演《紅樓夢》一樣嗎？」但是，忽停住。後又說：「姐，您原諒我失禮。」寶芬不知為甚麼一見木蘭，就敢像對位平等的人一樣說話。
「那麼你讀書寫字了？」
「略識無已。別的不敢說。」木蘭覺寶芬是存謙虛，既會「略識無」，讀的書就不少了。寶芬繼續說：「您知，在過，我們旗人不必忙著做，年輕的男人是騎馬箭放鷹。女人就磕瓜子，玩牌兒，閒說話兒。在旗的姐即使不學讀書寫字，從聽戲說不完的閒談裏學不少。閒談既久，博聞識，就像學者宿儒一樣了。」
木蘭簡直受了迷惑，，除曼娘外，再沒有碰一個像寶芬那麼令人醉的姐，且比曼娘更富有才藝。不過覺己墮入五霧中，莫明究竟，情確是蹊蹺，無法相信。
後來，又次寶芬說話，發現寶芬通經典，會詩詞。弟弟阿非。忽紅玉在西湖月老人祠抽的那句籤文：
芬芳香過總空
名字叫「寶芬」！
※※※
木蘭來了幾次，寶芬說話。寶芬顯前是生活在旗人的等社會。木蘭很喜歡聽談論旗人的庭生活。寶芬常常在暢談時，忽住口不言，這更使人覺神秘難測。
木蘭那麼喜愛寶芬在一，一對父親說暗香生病，暫時需人過幫著做，問是否寶芬借幾。雖寶芬喜歡木蘭，是似乎不願意。但是既，過。
這時候兒有蹊蹺的情現了。前幾阿非已經常母親，比前勤。現在寶芬在木蘭那邊兒幫忙，阿非又常木蘭。木蘭感覺了危險，就明白告訴阿非不新來的丫鬟太。
對弟弟說：「你知，你現在等於四妹定婚了。」
阿非己辯護說：「我喜愛寶芬正你喜愛一樣。」
木蘭勸他說：「是你是男的呀。」
暗香病一點兒後，木蘭還留寶芬，但是寶芬說：「謝謝您對我這麼厚待。但是我不再在您這兒做了。其實我裏但願伺候您一輩子呢。」
「為甚麼不呢？我們做朋友啊。」
「不行。」
寶芬的這種態度，木蘭百思莫解。難阿非有了感情？
木蘭說：「你知，我弟弟他表妹已經訂了婚。」
寶芬一聽，立即明白了木蘭的意思，臉立刻很鄭重的說：「少奶奶，您弄錯了。我在這兒是做傭人。我並不存巴結
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