在新年，不論年長年少，拜年。這種習慣，今年對木蘭當很不方便，所裏人在曾沒停留久，但是曾太太、曼娘，桂姐姚來，卻木蘭及裏人說了很久的話。曾的兒子們應當來姚向姚先生夫婦拜年。木蘭則藏來，不他們相見，招姐妹向取笑。
年假過完，木蘭又學，情沉重。姐妹不在，姚太太抱怨裏太寂寞，阿非除紅玉玩耍外，不找別人玩兒。姚先生不主張們姐妹轉學，堅持倆一定繼續唸，尤其是傅太太對倆太，一直親照顧。結果是，木蘭妹妹繼續在那個學校唸，一直光緒三十四年的夏，莫愁生病，不不住在裏，木蘭就在陪著。那時候兒，曾提蓀亞的婚，木蘭就因此輟學，準備婚禮。
在學的時候兒，姐妹倆是平常放假寒暑假回。因為離學，木蘭就嘗別離的滋味兒。立夫從來沒有公開向們姐妹表示愛慕意，們沒有像現代少女那樣享受情人攜手外遊玩樂。們從來沒立夫通信，木蘭沒有給蓀亞寫過信，沒有接過蓀亞的信。舊社會的禮教尚未打破，木蘭對於嫁給蓀亞一，一向沒有懷疑過，是坦接受命運的安排。但是春季來，思念立夫情，憂傷感，強烈無法按捺，麼他說話，麼聽他的聲音。在晨間花前，在夜晚月，或窗前讀書，或傍晚漫步，立夫在伊芳中的影子，則揮不。莫愁素丹常常見在花枝的巖石，悄獨坐，雖一卷在手，兩眼則茫神。這種，不告訴妹妹，又因為妹妹的緣故，不敢告訴素丹。素丹因為離在外，比較由，有時會唱唱相思的詩詞，有時會唱唱妓女的情歌曲兒。那些情歌曲兒中的情意，往往是真情流露，含義至深。雖明顯有力，感人肺腑，措詞則淺易解，有時難免有幾分風流浪漫。莫愁不贊在臥室裏唱這種情歌，甚至木蘭不贊，因為會引人猿意馬，神不守舍。不過木蘭開始喜愛宋詞。因為年歲輕，還不欣賞蘇東坡的詞，像對辛稼軒、姜白石的詞那樣迷戀。常常精讀李清照那的詞集《漱玉詞》。李清照那有名的「聲聲慢」，開頭兒七對相同的字，入聲，最後「了」結尾，就梧桐滴雨，點點滴在的芳：
尋尋，覓覓，
冷冷，清清，
淒淒，慘慘，慼慼！
乍暖還寒時候，
最難將息。
三杯兩盞淡酒，
怎敵他晚來風急？
雁過，
正傷，
卻是舊時相識。
滿黃花堆積。
憔悴損，
今有誰堪摘？
守著窗兒，
獨怎生黑？
梧桐更兼細雨，
黃昏，
點點滴滴，
這次，
怎一個愁字了。
在夏，們姐妹見裏至少有表面的平靜。有些晚體仁回很晚，母親一直等，等兒子回來。體仁總是說朋友請他吃飯，不就是請他戲。他確是似乎有朋友，願意幫他造外面應酬的印象。有時他深夜兩點鐘才回來，發現母親坐在他屋裏點著燈等著他，他很煩惱。母親等他，因為叫丫鬟等他，為母親的不放。所由己屋裏走來，提著一個燈籠，在別人已經熟睡後陰鬱的清夜，獨穿過黑暗的走廊，黑暗的庭院，等兒子平安才放。指望拿這種真誠感動兒子的，使他走正路。體仁既受感動，裏又煩惱，求母親不再等著他。
他說：「您不等著我。在黑沉沉的院子裏，您若摔倒了怎麼辦？」
是母親不聽。銀屏聽說他母親那麼晚還等著他，裏暗喜悅，覺他留越晚越。裏這就是來報復前老主母的辦法。
他回不太晚的時候兒，見妹妹們在等著他。莫愁後來為母親守夜的固定的同伴。必時，熬夜不睡，木蘭的眼睛容易累，就先睡覺。二早晨，母親睡很晚才來，莫愁還是照常床。
母親為體仁是在外面打牌，但是沒說口來，父親的態度就很難說。父親顯是認為無足重視，許是己年輕時是此，或者一切歸諸命運。他為兒子是沉溺於年輕人一般的鬼混玩樂。既他不再學在學做生意，這種應酬生活是生意人難免的。但是他不知，母親知，體仁在鋪子裏已經拿了幾千塊錢。清明節後不久，體仁向他舅舅兩千塊錢還賭債。舅舅他錢的次數兒越來越，就不敢負擔這個重壓。體仁告訴他不讓父親知，舅舅說我告訴你母親就。體仁拿了錢，舅舅母親設法替他遮掩，不使他父親知。己不擔甚麼重壓，這位舅爺就不在乎，且還討這位將來姚府一代的繼承人；至於他不常在鋪子裏，這更沒有甚麼關係。但是這條財路一開，體仁需求越來越，每次總數百元。
他拿的幾千塊錢，銀屏買珠寶做衣裳，所穿著打扮講究，任何富人的太太一樣。現在住的是正房，女房東已經搬東屋住。體仁對女房東很慷慨，現在是銀屏的結拜姐姐了。房東太太的丈夫見裏境況轉，不願再糖果水果店做生意。但是太太勸他還是照常做。說有一個店舖還靠，有個職業總是的。房東太太不再接待男客人，是貌魔力專獻給年輕的姚體仁。體仁發現資聰明，才藝，唱，說的故動聽。
銀屏告訴華太太，體仁若發現有許男客人來，他會反對，因此叫華太太放棄了吧。華太太開著玩笑問，若是那麼樣兒，應當甚麼處？並且問銀屏，在這件幫了銀屏那麼忙，應當給甚麼報酬。
銀屏說：「我叫他每月給你點兒甚麼，那很容易。」
華太太說：「我無功不受祿。我做那種，一則是為了錢，一則是為了樂趣。白在屋子裏坐一整，晚才見我的男人，這種日子不是人日子。我告訴你咱們倆怎麼辦。」在銀屏耳朵邊兒低聲說了幾句話。又說：「我知這會讓他更高興。我懂男人。他若玩厭了你，再找別的女人怎麼辦？你我二人是結拜姐妹，總比他被外人分一半兒哇。」
銀屏的野，就是控制住體仁，使他不被他母親抓回。那麼一來，手裏似乎又了一個武器。整個兒來，認為讓女房東不再接待客人，這算個合理的代價。並且銀屏知己正青春年少，有恃無恐。所有一，體仁半玩笑半認真在銀屏耳邊兒低語，他又驚又喜，發現銀屏居願意，他誇讚銀屏方，並且深信銀屏是真願討他歡。
這樣，這兩個女人就共同合緊他，總使他樂意來此香巢。他若有超過一週不來，倆人就說他移情別戀，他就誓說此情此，惟表，決不負，決不薄倖。
※※※
一，乎全的意外，體仁的狗現在姚門口兒。狗來門口兒，這時體仁還在鋪子沒回來，羅認，他慌忙跑進告訴太太。
兩夜前，體仁離開銀屏的時候，一跳洋車，狗就在後面跟著，體仁不知。半路兒，體仁見了，車牠送回。他再一洋車，見那狗又在後面跟著，脖子的帶子在街拖著。那時已很晚，體仁不再牠送回。最後，無奈何，他了車，跑進一個茶館兒，由後門走了。二早晨，他銀屏問是不是狗已經己找兒跑回來，顯狗是迷失路途，跑丟了。現在回姚門口，像很飢餓的樣子。
狗，離開差不一整年，又重新回來，引全的猜疑。銀屏的問題又舊重提來。銀屏在甚麼方兒呢？還在北京嗎？的遭遇何？狗又回原來的屋子，鼻子四處聞。那屋裏的味氣氛顯不對。牠臥，靜靜躺在，由眼角裏向人望望，像懷念往昔，納悶兒發生了甚麼變化。全來牠，牠立來聞聞太太，聞聞木蘭姐妹，聞聞阿非，又回臥，似乎很失望。賴媽奉命廚房的剩菜剩飯拿來餵牠，牠聞了久才肯吃，彷彿很疑忌，很不放。
瑚珊說：「許銀屏了甚麼，這狗才各處亂跑。」
姚太太默默的望著那條狗，像那條狗是禍的根苗。最後，說：「那個婊子一定還在附近呢。」
木蘭減少母親的恐懼，雖己了疑，仍對母親說：「這難說。這條狗一定沒有銀屏照顧牠了。許銀屏已經離開北京，沒法子帶牠走，才牠扔了。」
等體仁回來，他對這件怎麼個反應。是他在門口兒就聽見羅告訴他。所他進來一見這條狗，裝做顯吃驚的樣子。狗跑過來，搖尾巴，在他左右前後亂跳，表示喜歡。
體仁說：「這見銀屏還在北京。你們為甚麼不辦法找？概快餓死了。」
他母親很嚴厲的說：「若是落這個步
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