木蘭與八歲的妹妹，還有珊瑚姐，在轎車裏藍色硬棉墊子盤腿坐著，生平頭一次嘗北京轎車的顛簸的滋味，同時分明感覺在這個茫茫世界正在冒險趕路。
不久，木蘭、莫愁、珊瑚姐，開始與車伕攀談來。車伕為人氣，告訴們義團的情形，義團的所做所為，還有哪些是義團不做的，他跟義團怎樣閒談，談些甚麼，及津的戰爭，慈禧太，光緒皇帝，阿哥，及這段路前面會有甚麼狀況等。
由北京北城進入南城，們見燒燬的房子殘留的廢址瓦礫。這時順著城牆往西，在那荒涼廢棄的區，見一群人站在一塊空，中間是義團的一個神壇，蓋著紅布，錫鑞蠟籤兒面有紅蠟燭。幾個中國人跪在壇前接受審問，因為有二毛子的嫌疑。
車伕指幾個義團的少女與婦人給們，穿著紅褂兒，紅褲子，紅褲腿面露纏裹的腳兒，頭髮梳寬辮子，盤在頭頂。男的義團員是穿紅褂子，有的膛是紅前襟，女團員腰圍著寬帶子，顯勇武精神。車伕告訴們這些女義團員叫做「紅燈照」「黑燈照」。白們拿一紅扇子，扇子股兒油紅的，夜裏就打著紅燈籠。「紅燈照」是少女，「黑燈照」則是寡婦。不裹腳兒的是招募來的船娘。們的首領，稱做「聖母」，原來是運糧河一個船娘，但曾坐著黃綾轎由巡撫請進巡撫衙門。那些少女有些會打拳，但部分不會。們有法術。們必須學唸咒語。一段短期練習後，們若是的話，一搖動紅扇子就飛。們至少總會爬牆，因為車伕曾經見們站在人屋頂。
車伕見過他們做法沒有？
不錯，他見次了。他們先設神壇，點蠟燭，後口中唸唸有詞，後忽神態有異，口中說的是法術語言。這時就是神仙附體了，兩眼發直，瞪又圓又。接著揮舞刀，往己肚皮猛砍，但是皮不受傷。
來附體的神仙是齊聖孫悟空。
這些說神話，今木蘭聽來，竟變了眼前的真實故。
還沒黑，他們早已過了西便門，了城，來荒郊野外。
※※※
旅途的前三還算是輕鬆容易，沒發生甚麼，是太熱，車又顛簸利害。人人抱怨腿疼。每趕早發，早飯前就趕十，有時二十，清早與午後半趕的路最，中午，人騾子長久的歇息一段。體仁馮舅爺常跟著車走一，因為腿彎曲太難過。四過了後，身子對車的顛簸似乎已經習慣。
體仁最不安靜，換了幾次車；有時跟母親坐，有時跟丫鬟坐。母親寵著他，就任憑他，不加管束。銀屏比他三歲，每逢他跟銀屏在一塊兒，他就很快樂；他喜歡瞎扯，跟錦兒開玩笑。錦兒受不了的時候兒，就姚太太車，幫著照顧孩子。
在四，就是離開了涿州兩，在通往保定府的正往東南走，一切情似乎不順。謠言滿飛，說八國聯軍已經進了北京城，亂軍拳徒正往南撤退。另一個謠言說總督裕將軍已經盡，甘軍正往南撤退。
在拳徒與軍隊間時有戰鬥發生，因為拳徒有刀槍戰，吃虧不。一聽見槍炮聲，拳徒就四散奔逃。拳徒究竟是甚麼質，老百姓政府軍隊弄不清楚。在軍隊中，一半人說應當剿滅拳徒，一半說不。拳徒因為燒教堂，殺萬人痛恨的洋人，所深民。朝廷在春曾令收編拳徒；現在又讓軍隊剿滅拳徒；新近朝廷似乎又寵信他們，並採取他們的排外政策。
兵拳徒往潰散的漸，搶劫就日漸增。路逃難的百姓人潮洶湧，步行的，坐轎車的，坐手推車的，騎驢的，騎馬的，樣樣兒有。農夫有的挑著兩個筐，一頭放幾個豬兒，一頭放著個嬰兒。姚的車遠在這些散兵游勇前，所一路還算平安無。女人們開始安，體仁慢慢安頓來。姚爺吩咐盡量趕路前進，少歇息就少歇息，指望在亂兵趕前了德州。他已經端王爺發的護照撕碎，因為它根本像廢紙一樣，毫無處；並且，見拳徒或是官兵，反倒引麻煩。
那午日落前，他們了任丘，因為中午打尖歇息了一會兒。住了店後，姚爺問店城裏有官兵。聽說津鑲黃旗六營的徐管帶（營長）正駐紮在此維持治安，才放了。此的主堂一個月前才遭燒燬，不過徐管帶（營長）進城後，逮住了幾十個「師兄」砍了頭，餘眾逃往鄉了。
一個旅客帶著眷，兩個婦人，三個孩子，是逃難來，比他們晚一點兒，帶來了使人神不安的消息。那早晨他離開保定府，一直往南向任丘逃，因為聽說徐管帶（營長）在任丘保境安民的緣故。
故是這樣的：
一個富有的官宦正往保定府走。這一個女人帶著一支金鐲子。一隊散兵游勇漸漸行近，見那個金鐲子就，那個女人給不痛快，拖延了一會兒，一個兵就的胳膊砍了來，拿鐲子逃跑了。另有一股官兵來了，聽說這件，像見那支鐲子在前面幾個兵的手裏，追那幾個兵槍殺了。前面那幾個兵當中逃走了幾個，藏身在路旁高粱裏。在搶他們的那幾個兵經過時，又他們開槍打倒。一個金鐲子就了七、八條人命。
那幾個同路人低聲說路發生的這件，姚爺一個人聽了默不聲。他叫裏人吃晚飯後立刻睡覺，孩子丫鬟一概不屋。他們有一個屋子，睡十二個人，因為全不肯分店住。那一來了後，弄情形更糟。那間屋子有一個炕，才十五尺寬，所丫鬟必須睡在。別人在有急需時，姚爺並不是死咬定己的權利不肯放鬆的。所他答應後來的那的兩個女人睡在他的房間裏，他，馮舅爺，羅東，跟那一批旅客中的男人，則睡在外間，外間是廚房、客廳、餐廳一屋三的。
在裏間，孩子們安入睡，羅東鼾聲，姚爺則不感覺睏倦，不睡。他中估量明若個早兒發，日頭西落前會趕河間府的。
暫時，一切總算平靜。爐台子一盞油燈，燈火熒熒，麗安穩。他拿煙袋，中沉思。這是久來他難享受的寧靜的夜晚了。後來他回這晚，覺真是幸福的堂一樣，己的親人在另一間屋子裏安睡，己抽著一袋煙，一盞油燈在爐台子燃燒著晃動。
時將半夜，覺聽見太太在睡夢中驚呼一聲，後屋裏有騷動聲。他在爐台子端油燈，往那邊門裏一望。姚太太身旁是孩子，已經坐來，正輕拍木蘭的臉，掠順的頭髮。
姚太太問：「這麼深夜你幹甚麼呢？還沒睡呀？」
丈夫說：「我覺聽見你在夢裏喊叫了一聲。」
「是嗎？嚇了我一跳。我夢見木蘭在老遠的一個山谷裏叫我。我一打哆嗦，就驚醒了。還，幸是個夢。」於是了木蘭，又向身邊兒了別的孩子。
姚爺說：「是個夢就了。睡吧。」
於是走屋。
不一會兒，來了一陣暴雨，雨聲淅瀝，使姚爺感睏倦，不知不覺睡著了。
※※※
七月二十五早晨，姚爺被屋子裏的聲音吵醒，見部分人已身，已經洗過臉。車伕正在門前，說雨後氣涼爽。有雲彩，樣子整陰。河間府有六十，走來是不難的。因為騾子若不拉太重，一走一百很容易。若走長途，拉著車，走六十，頂走七十。有一隻騾子踩溝裏，差一點兒跪翻了車，一條前腿似乎扭了一。所今車走慢一點兒。
概八點鐘光景才發。姚太太叫青霞的車，抱著孩子。木蘭的轎車的騾子有點兒一拐一拐的。
走了約摸十五後，那隻騾子越發顯焦躁不安，常常停來，直喘氣，肚子兩側時時鼓脹收縮。騾子的身子像馬，頭腦像驢，力量像馬，脾氣倔強像驢。車伕說那騾子了毛病，若不慢走，恐怕沒命。他說：
「騾子比君子。一生病，就沒有胃口，不吃東西。這匹騾子早晨鼻子聞了聞草料，嚼了一點兒。空著肚子怎麼趕路？還不是跟人一樣？」
走了三個鐘頭才走了二十，了新中驛。概一點半，才車，餓了，打尖。新中驛是個老驛站，給官傳遞公文，人馬是在這裏換班兒的。官方緊急的公文，從河間府京城一百，十二時是送的。附近有個馬房，有三、四匹馬拴在旁邊的樹。
因為他們打算在河間府換幾隻騾子，再走其餘的那段路程，現在這個騾子的車伕決定從那幾匹馬中找一匹代，至少先幫著趕完這一的路程。他認驛站的人，情當商量。
午飯後，在涼亭歇息，木蘭、莫愁、體仁三個人閒蕩樹林馬。體仁走
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