話說風子有半個時辰才回轉。雲從連忙攜了行囊，迎前。一問究竟，風子嘆口氣：「這條路真是難走！適才我在高處，單這片荊棘，怕有二百長短。還算，沒有污泥浮沙，儘是沙，雨水沒有存住。有些蛇蟲，禁不住我的鐧打刀劈。祇是路太長了，我低著頭鐧護著眼面，費了無窮氣力，才走十幾，你說怎樣過法？是神保佑，我正尋不見路著急，忽一處勢較高，竟有丈許方圓面未生荊棘。當中卻盤了一條蛇，一見我，就昂首奔來，被我一刀一鐧，將蛇頭打了個稀爛。
「那蛇子很暴，死後還懂報仇，整個身子像轉風車一般，朝我繞來。我怕被它繞住，將身往前縱有七八丈遠。落時節，無意中見左側荊棘甚稀，隱見一座低巖洞，比昨晚所住寬很。我不管三七二十一，便往裡探，那洞又深又又曲折。走完一，正是我們路危峰塌倒的後面，你說巧不巧？不過這十幾荊棘，你卻走不過。且等一會，待我這緬刀給你開條路來再走吧。」說罷，脫衣，赤著身子，一手持鐧，一手持緬刀，往荊棘叢中連砍帶打。
雲從將霜鐔寶劍拔，口中喊：「二弟莫忙，你那刀、鐧沒有我的寶劍厲害。」
風子已開了丈許長、二尺來寬一條路徑，聞言回頭說：「哥哥你生長富，不像我是個野人身，寶劍雖快，招呼荊棘刺傷了你。那刺還有毒，不是玩的。由我一人來吧。」
雲從因一路勞累的是由風子做，適才硬往榛莽中探路，險些為蛇所困，哪裡過意。見風子不肯停手，便將行囊掛在一株古樹，手持寶劍追前。
二人誰不肯讓誰。一個仗著賦奇稟，皮糙厚，力無窮，鐧處，荊斷木飛，刀過，榛莽迎刃折。奮神力，一路亂砍亂打，所向披靡。一個是手中有仙人所賜奇珍，漫說荊棘榛莽，就是間或遇些抱的灌木矮樹，是一揮斷。
雲從先時知艱難，及見仙劍此鋒利，毫無阻隔，再不願風子左劈右打，耗氣力，再三將他喚住，說：「你這般傻來則甚？豈不是費氣力？莫你我一左一右，並肩齊。你我二人，一個刀，一個劍，無須像你那般亂打亂砍。祇各刀劍，朝根削，就手挑開，豈不省？」
風子聞言，了一，覺有理，仍恐雲從在前，被荊棘傷了皮衣服，堅持雲從換了兵刃，他在前面，劍將荊棘榛莽削斷，由雲從刀鐧挑向兩旁。雲從強他不過，祇依了。
當二人三般兵器齊施，手足並。約有個時辰，竟將那十的荊榛叢莽打通開來，了風子所說的巖洞前面。風子這才喚住雲從，請他在那巖洞口外等候，己返回取那行囊。這次往來容易，縱有一些沒砍伐乾淨處，經不風子健步飛，縱高跳遠，沒有半個時辰，便將行囊取。又尋了些枯木，做火，同往洞中穿行。那枯柴偏是有油質的木料，被昨夜雨水浸透，點了一會才點燃，煙子甚濃，聞著異常香烈。二人覺那柴香很奇怪，急於走洞，未管它，且喜洞中並無阻攔，沒蟲獸類潛伏，不一會，便危峰面。繞過峰，忽見高崗前橫。登崗一望，前面林中炊煙四，火光熊熊，東一堆西一堆約有數千餘處，知是了山寨。
雲從猛來時曾向人打聽過，說此山數百荊榛叢莽，祇中間有處方，名叫鴉林砦。有不少苗民野猓雜居，極野悍，喜吃生人，渾身是松香石子細砂遮蔽，不畏刀斧，厲害非常，漢人輕易不敢向此山深入。祇有一個姓向的藥材商人，因母親是個苗民，幼學苗語，時常結了伴，帶一些布匹、鹽茶類的日品他們易，換了藥材再往、重慶一帶販賣。指引途徑的人，曾跟那姓向的走過，並且通過此山往峨嵋朝過一回頂，所對路徑知甚詳。惜在雲從未前，那姓向的已往鴉林砦了，否則他苗民的頭子餓老鴉黑犵姥甚是，祇須拿他一件信物了那裡，不但毫無傷害，還接待並護送過山等語。
雲從當時一則急於趕路，二則仗著風子一身本領，己縱不敢說精通武藝，有那口霜鐔劍，足抵擋一切，既是虔誠向，哪畏懼艱險？便謝了那人指引，仔細問明了路。那人原說，時果不畏蛇虎，了那危峰面，從另一條走，雖是榛莽些，卻繞開那座鴉林砦。是合該生，中途遇狂風暴雨，將峰震塌一角，山洪暴發，斷了路，終於誤打誤撞走。因那人說除繞走另一條路外，非由砦前通過不，幸來時備了禮物，準備萬一遇，買路。但願那姓向的還留砦中未走，便辦。當風子一商量。
風子根本就沒這些苗猓放在，主張不必答理，隨時留點神，給他硬繞過。雲從是持重，再三告誡說：「強龍不鬥頭蛇。了對方同意，一問明真實的捷徑。二又省時時提吊膽。」
風子聞言，便：「並不是我輕他們。早先我娘在日，他們打過，苗語說來幾句。記我那時打了野獸，換了鹽茶，再他們換鹿角蛇皮，賣給藥材客人。深知這些東西又貪又詐，一點信義沒有。打來，贏了一窩蜂，你搶我奪，個個爭先。別他們號稱不怕死，是一旦敗了，便你不顧我，我不顧你，腳不沾塵，各跑各的。這還不說。再一被你擒住，那一種乞憐哀告的膿包神氣，真比臨死的豬狗還不。我透了他們，越答理他，越受氣。
「那些他們易的商人，知他們的脾氣，除了帶那些不值錢的日東西外，一身並無長物，了那裡，由他們盡情索個光，再盡情揀那值錢他們決不希罕的東西。一後，雖變了空身，回仍滿載。這些蠢東西還為人什麼留了，滿意足，卻不知他們己的寶藏俱已被人騙。因此他們往來越久，情越厚。我何嘗不知這方險，但是既這裡，哪一怕就了？我們不比商人，假我們送他們的禮物，當時固是喜歡，忽又中我二人手持的兵器，一不給，還不是打來，與其這樣，不逕直闖過。他們招惹我們，給他來一個特別厲害，打死幾個，管保我們做神一般，護送境，說不定。」
雲從總覺這樣辦法不妥，最不濟，先禮後兵，還不遲，平總是平。商量停妥，因風子通苗語，又再三不讓雲從前，便由風子拿了禮物，借尋姓向的為由，順帶拜砦送禮，相機行。雲從跟在身後，惟風子馬首是瞻。
雲從雖不放，一則見風子平時言行雖是粗野，這次一路卻是粗中有細，聰明含蓄；二則強強不過，己又不通苗語，祇由他。這半日工夫，二人俱費了無窮氣力，未免腹中飢渴。先不讓苗人見，擇了一個僻靜所在，取了些山泉、乾糧飽餐一頓。一人身後背定一個行囊。風子嫌那緬刀太輕，不便使，便插在背後。一手持著那鐵鐧，一手捧定禮物，踏步直往那片樹林走。
雲從手按劍，緊隨風子身後，一路留神，往前行走。從峰頂面，轉折甚，很近，走來卻有幾路。那條山路祇有二尺寬露面，除了林前一片廣場沒有草木外，山路兩旁四外是荊棘蓬蒿，高過頭，二人行在裡面，反不見外面景物。
風子因知生苗，慣在蓬蒿叢中埋伏，狙擊漢人，轉眼就深入虎，己雖不怕，因為關係著雲從，格外留。走離那片廣場約有半箭，猛見林中隱現一座石砦，石砦前還豎著一根木桿，高與林齊，面蹲踞著兩個頭插羽毛的苗人，手中拿著一面紅旗，正朝己這一面指點。回頭一，路側蓬蒿叢中，相隔數丈外，隱隱似有不少鳥羽，在日光隨著蓬蒿緩緩閃動，正朝己四面包圍來。知那木桿定是苗人瞭望所，蹤跡已經被他發現，了埋伏，祇須那木桿兩個苗人將旗一揮，四外苗人便會蜂擁。形勢嚴重，險惡已極。反正免不了一場惡鬥，唯恐來勢太急，荊棘叢中不武。一面低聲招呼後面雲從留意，腳底加緊，往前急行。
且喜路快走完。剛剛走蓬蒿，忽眼一花，蓬蒿外面猛躥數十個紋身刺面、身黑漆、頭插鳥羽、耳佩金環、手持長矛的苗民，一聲不響，同時刺。那些苗人這頭一，並不是將來人刺死，祇是虛張聲勢，迫人受綁，拿生吃。偏生風子急腿快，見快走完蓬蒿，一望前面無人，便挺身縱了。卻沒料蓬蒿盡處本是一個斜坡，苗人早已蹲伏，一見人來，同時立，端長矛便刺。風子驟不及防，一見銀光刺眼，數十桿長矛刺，知躲不及，急中生智，索露一手叫他們。祇靈機一動間，猛喝一聲，右手鐵鐧護著面門，逕直挺身迎了。
兩是猛勢，祇聽撲通連聲。那數十苗人被風子其不意，似巨雷一聲叫，裡一驚。再被這神力一撞，有的撞虎口生疼，擠在一旁；力一點的，竟撞跌老遠。風子身堅逾鐵，除衣服刺穿了數十窟窿
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