陸續來的時局消息是：革命軍的順利進展，武漢南京的分裂，共產黨操縱了武漢政權，最後是雙方的由分合，共產黨被踢了。方祥千他的黨羽們，隨著這些盪開的波紋，時一喜，時一憂。他們所慶幸的是有日本軍隊近在眼前，不期了他們的掩護。局外人永遠估不透他們的真實內容，為不過是一群又一群殺人放火的綠林已，誰不在這個灰色的軀殼裡面，還有什麼政治目的。——他們因此滋生潛長。
日本軍終於撤走了。隨著填過來的是革命軍的武裝部隊，國民黨的各級組織。曾經在武漢政權的尾巴搖旗吶喊的那些老老少少男男女女的粉紅色至紅色的分子們，裝扮另一種姿態，零零碎碎散開了，散每一個不被人注意的偏僻的角落。有的在那裡怕死偷生，苟延殘喘。有的在那裡待機動，準備一個英勇的布爾塞維克神，鬼。慘劇時有發生。
方鎮東邊的巴莊，巴二爺的兒子巴德，在武漢政權裡鬧了些時候，樹倒猢猻散，悄悄回老來了。方祥千最近外邊隔絕了，幾次找他談談，打聽打聽目前的革命行情，巴德拒不與他見面。這因為方少數明眼人對於方祥千的這一套漸漸有點摸著頭緒了。「原來你是幹這個買賣的！」巴二爺囑咐了兒子，方祥千就喫了閉門羹。
巴二爺深愛他的這個鋒芒畢露的少爺，為了收他的見，最快的速度，給他訂一門親。選了一個最近的日子，一頂花轎，鑼鼓喧，新娘子親迎了回來。不在巴莊莊外不足三，有便衣武裝攔截住，巴德從轎裡拉來，立時砍了腦袋。
危機已經臨方鎮的邊緣了。
方祥千他的黨羽們估量著這個形勢，對於他們甚是不利，就頓時斂跡來。東嶽廟的辦處取消了，眾星夜校停辦了。方祥千跟著他的老弟珍千學著抽鴉片煙，每晚在煙盤子教他的二個女兒其蔓唯一的兒子苡讀古文觀止。他常常有意無意的說：
「吳稚暉先生說對，中國行共產，碼一百年後。從今，我奉法西斯了。我們中國今所缺少的就是墨索尼那樣的一個領袖。鄉三村冬烘先生所說的沒有真龍子世，便不太平，正是同樣的意思。」
他於抽鴉片暇，時常後園子裡，掘幾支竹子，連根削做手杖，雕各樣的辭句，寄一時興。他為了夫人常常生病，就揀了一支最細的竹子，刻「祝細君常健」五個字，為夫人祝福。不剛剛雕，正意的時候，被苡一搶過折斷了。方祥千因此不滿意苡，說這個孩子將來一定是個梟獍。他發狠說：
「不，我先你宰了！」
見為了二支竹子，這麼對待兒子，夫人又不合意，不免說些閒話。：
「你這麼年紀了，還不免孩子氣，怎度怪那孩子！竹子，後園裡有的是，什麼稀罕東西！」
「我不是為了竹子，我是為了竹子刻的那五個字。那五個字是祝福你的健康的。我你病災，希望你長命百歲。不他一子給我折斷了，這就不是兆頭！你說他不該打？」
「罷，罷，罷！你少踐我點夠了，我不著你來祝福！什麼長命短命，管他怎的！」夫人說著，連連呸了兩口。
方祥千一片，招夫人發牢騷，不禁叫屈來。
「原來你們女人這等沒有良，這等惡！怪不培蘭一晚後悔不該娶了老婆，生孩子！我這才知，原來他倒是對的。現在，真是連我有點後悔了！」
不意正接踵來。Ｔ城來的靠的消息，汪泉汪二泉這兄弟兩個——真正工人身的布爾塞維克，受不了當局的壓迫，已經首了。兩個人供了部份的組織關係，親領著「肅反」人員捉了些同志。眼他一手培植的基礎，從Ｔ城方鎮，幾乎已經蕩無存。方祥千所受的打擊實在是夠重的。此外，理論的動搖，使他有點茫茫。共產主義的革命鬥爭，是無產階級為領導中的。方祥千常常恨他所建立的黨，資產階級的知識分子為基礎，真正工人身的（但還不是真正的無產階級）領導階層，祇有汪氏兄弟這兩個人。萬萬不臨危變節的竟就是這兩個人。這是偶的呢，還是領導理論的不靠呢？方祥千真是有點莫名其妙了。
恐懼徬徨襲擊著他，眼前的路是模糊的。真理是屬於巴德呢，還是屬於汪氏兄弟呢？他整日躺在鴉片煙榻，參禪一樣考念著這個問題，鬢邊的白髮一一加來。最後終於了答案。那是因為他了他的遠在蘇聯的女兒其蕙姪兒茂。他，「我已經他們硬生生領這一條路來了，我不在己兒女跟前做一個沒有定見的變節的人！」
他告訴方培蘭說：
「咬緊牙關，度過這一暗淡的時期，不叫手人散了！打聽著消息，機警一點，祇有個風吹草動，我們先躲山裡。緊的是我們堅定信，站穩立場，不朝秦暮楚，變一個無所謂的沒有骨頭的人！」
「你老人放罷！」方培蘭拍拍脯說，「我是跟著你老人跑定了。那怕是赴湯蹈火呢，我決不含糊！巴德的運氣，一生一世落不我們爺兒兩個頭。你老人該幹什麼幹什麼，不著藏頭露尾，有我呢！」
「時機不對，還是銷聲一點的。」
「怎麼，他們不教我們共產，總該教我們當土匪罷！我們當土匪就是了，我們原是土匪呀！」
「還有，你記住，給我拿支手槍來！」
「你老人手槍幹什麼？」
「我防著點。」
「真了你老人著手槍的時候，那就完了。罷，我這支先給你。」方培蘭笑了一聲，己常帶的一支「馬牌八音」，從衣服底解來，給了方祥千。
方祥千接過來，站在門口，向迎面的土牆，連打了兩槍。笑嘻嘻的說：
「倒是個響聲，聽著比爆仗過癮！」
「那還說！你老人聽響聲，後著呢！咱們來罷！」方培蘭太長的袖子向捲了捲，重重喝一口茶，說，「你老人沒有知嗎？說是咱們縣裡新派來一個縣長，是養德堂爺的學生，明兒從省裡來接印，從我們鎮路過，給養德堂謝姨奶奶請安妮。這一來：管保少不了叨登八姑娘的情來。你老人，他會不會說我接近山本次郎，給我來一個漢奸的罪名？」
「當留他的神，莫喫眼前虧！」
「我很半路他礮了，免他找我的麻煩。」
「礮了一個，再來一個，總不斬盡殺絕。現在這時候，不惹禍，退讓為先。麼，你先躲躲罷！」
「我不躲他，我不惹他。情形再說罷！」
話雖是這麼說，方培蘭卻從這一，便不在。他朋友，徒子徒孫，住的方就，你找他，真不是容易。
過了幾時，新縣長果了鎮。榻在養德堂，山本次郎走了，叫姑龐錦蓮剛剛讓來的那個房子裡。縣長姓程，單名一個時字，約三十歲左右，穿著一身灰布中山裝。這個打扮，給人一種新鮮感。原來在方鎮人士的記憶中，縣長應當穿長袍馬褂，坐四人藍呢轎。程時縣長卻是坐騾車從高集來鎮的。
這還是。轟動一時的是方八姑程縣長坐一輛騾車回來了。方鎮人人這件當做新聞，輾轉傳說，互相談論。
原來方八姑一直住在高集日本兵營裡。日軍退走時，扔來。便北，住在北京的哥裡了。這一回，再從Ｔ城程縣長一同回來。很人見著，從前並沒有兩樣，祇是瘦了，右腿短了些，走路有點瘸。據己說，曾在日本兵營裡受刑，腿便是傷了的。
謝姨奶奶卻儘著哭。說：
「你喫了這麼的虧，將來怎麼嫁人？有誰還你！不你的命這麼苦！」
說方八姑氣來，人雖受了折磨，氣卻並沒有變。說：
「不嫁人就不嫁人，難我還一定嫁人？你貓子哭老鼠，乾急些什麼！再說，祇怕我沒有辦法，有辦法一樣嫁人。老太太那時候，生羊癇瘋，不一樣嫁過這邊來，跟了爸爸嗎？你是的陪房丫頭，難你不知！」
一提「陪房丫頭」，謝姨奶奶是又氣又傷。
「歹你是我養的。我這麼年紀了，你還叫我陪房丫頭，一點不給我留情面！你了這些時候，說話更沒有譜兒了！」
怕住在前房裡的程縣長聽見，謝姨奶奶祇忍氣吞聲算了。說：
「你你瘦這樣子，分是病了。教曾鴻給你，開個方子調理調理罷！」
「我沒有病，我不喫曾鴻的藥！你喜歡喫他的藥，你找他罷。我你教他纂著你那手腕子，一纂半晌，倒怪有趣的。」
說謝姨奶奶臉氣白
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