保衛團公所對面的養德堂，從老夫婦世後，由老姨奶奶謝氏帶著八姑娘過日子，當年老太太是吏部尚書陳的最女兒，幼患「羊癲癇」。方八姑的祖父為了貪圖竇的勢力，情願結這門親。竇己覺對不，買了個又漂亮又伶俐的丫頭嫁過來，收房為妾，這便是謝氏。老太爺仰仗竇的提拔，做了一輩子官，很弄了一點當。七個兒子一個姑娘是謝氏所。老早年留學日本，加入了同盟會，國民黨的淵源極深。因此他的弟妹們在政治立場屬於國民黨。他的弟弟當中，兩個留，兩個留德，還有兩個畢業於北，在外面做，各立業，有相當位。
祇有八姑娘，因為老太爺世，剛剛中學畢業，就回來相伴著謝姨奶奶料理務。他的田，由莊頭曾鴻全權經理。前後十年不，養德堂一步步走坡，眼就為一個破落戶。曾鴻雖則名為莊頭，實際卻是一個新興主了。
方八姑因此裡恨極了曾鴻，常當面叫他「曹操」。曾鴻聽了，不但不生氣，反為榮。他常常對人說：
「我過一十八遍三國演義，我知三國時候祇有兩個人物，一個諸葛亮，一個曹操，我曾鴻給養德堂做莊頭一輩子，落個曹操的名字，總算是有一手的。你莫叫我諸葛亮，叫我諸葛亮我就不高興了。諸葛亮偏安一隅，五十來歲就秋風五丈原了，細算是個苦命。曹操則不。曹操雄踞中原，當朝首相，位至封王，壽逾花甲，真是富貴壽考，兼有。你叫我聲曹操，真是誇獎我了，祇怕我承擔不。哈哈，祇怕我承擔不！」
他說這個話，既不是反調，又不是諷刺，是實實在在的由衷言。因此，他混一個綽號，就叫「曹操」。曹操於熟讀三國演義外，又通一點歧黃術。他行動總有個聽差替他拉著走驢，驢背馱著一套「陳修園」。他逢人輒，說拚老命，功夫，非這一套陳修園念背過不。他雖不諸葛亮，但治病來，卻是「諸葛一生唯謹慎」，翼翼，從來不敢亂來。他總是那種四平八穩的輕湯頭，先問問路子，再酌量加減，緩緩進。鎮的戶們，遇著有點病，就輕描淡寫的說：
「既是有點不舒服了，就請曾鴻來，喫帖藥罷。」
這句話像是說病雖病了，但病很輕，不服藥會，就喫曾鴻一帖不關痛癢的藥，敷衍敷衍門面罷。因為方戶常常喫湯藥，抱藥罐子，像抽鴉片煙，是一種享受，又是一種排場，窮人，是縱有病，不延醫服藥的。
他己的主人謝姨奶奶，就是他的主顧一。謝姨奶奶服侍老太爺抽了一輩子鴉片煙，但己從來不抽，沒有「燈癮」。什麼是燈癮呢？是說人經常躺在煙燈旁邊，或服侍別人抽煙，久了，己雖不抽會有癮。了時候，不見煙燈，一樣會眼淚鼻涕，失其體統。老太爺世後，謝姨奶奶卻弄了一個喫湯藥的習慣。找曾鴻按脈，開方喫藥。至於治的是什麼病呢，己說不明白，曾鴻說不明白。曾鴻在的處方是全部功力的，每一味藥經過細細推敲。譬說，人參是五分呢，還是六分？當歸呢，還是川芎？費半日的斟酌，才定案。方八姑娘特別反對曾鴻的醫。說：
「曾鴻是個什麼東西，會行醫！當醫生，一有術。曾鴻卻是一肚皮奸詐，使慣了壞眼。他還給人治病嗎？」
又怪謝姨奶奶：
「我說，姨奶奶，我你飯喫，覺睡，你底生的是什麼病呀？你曾鴻叫屋裡，按著你的手腕子；一按就是半，那像什麼樣子！你真有病，那曾鴻醫你？他生了個壞病？己醫不，還替人治病！」
這說謝姨奶奶老眼昏花，摸不著路徑。忙：
「噯呀，姑娘，你這說的像是什麼話！你我近來腰子酸，腿又痛，飯比前喫少了，你還說我沒有病！人曾鴻的醫，有誰比過他！鎮這些戶人，那個有了病不找他！」
「，」方八姑氣哼哼的說，「我不管你的！什麼人玩什麼鳥，武郎玩夜貓子。有你生的這個病，就有治你這個病的曾鴻。什麼東西！」
謝姨奶奶底老了，辯不過伶牙俐齒的方八姑，祇躲著不理。卻仍教曾鴻按手腕子。
※※※
養德堂一人口這樣少，卻住著五六十間一所房子。康子健娶親，託人商量方八姑，借了的西跨院做新房。方八姑是不康子健這種什麼營長的，為了帶星堂那邊的面子，才慷慨答應來。裡卻暗暗納罕，怎麼方其菱一個向來不閨門的姑娘，會嫁給這種無頭無尾的老粗軍人！
陰曆十月二十四日這一，密雲，狂風，夾著一陣陣的霰子，滴水冰，冷的了不。「康府」兩棚吹鼓手，吹吹打打，一棚設在哨門外邊，二棚設在內院子裡。門宮燈結綵。廳房裡正中懸著張督軍送的紅緞金字雙喜幛，兩邊依次是師長旅長團長的。從內至外，油漆一新。各方賀客盈門。午，康子健披紅簪花，乘藍呢四人轎親迎。最前開是一對鑼，肅靜迴避牌，吹鼓手，本鎮保衛團武裝團丁一排，五色旗，龍鳳日月旗，金瓜鉞斧，一對對跟著。次後是四匹前頂馬，本營衛隊一排。四個青衣帽的跟班，提著拜墊，跟在轎子兩邊。藍轎後面是一乘紅繡花轎，方培蘭的十二歲的兒子押轎。花轎後面，又是四匹頂馬，又是一排兵。這個長長的迎親行列，在鼓樂鞭爆聲中，冒著嚴寒，一逕坤宅來。轎子停，芯芷長袍馬褂，兩個跟班的提著拜墊，在門外恭候。新郎轎，雙方對揖，芯芷讓在兩邊，新郎被導入廳房，正中方桌後面坐了，芯芷兩邊奉陪，吹鼓手在院子裡吹打。獻茶畢，即開始宴會。這個宴會，通常的是最的酒席，但祇是一個形式已，菜是川流不息隨隨撤，不消半時，宴罷。新郎被導入內堂。堂紅氈鋪。有兩太師椅，置紅繡披墊，遙遙相對放著，新郎坐在靠外面的一。新郎鳳冠霞帔，蓋頭紅，著紅底繡鞋，紅幔圍著，從內房來，與新郎相對坐。一疋紅綢，一端繫一古銅鏡，新娘抱著，另一端由新郎捧住。一會，紅綢取，新郎向新娘一揖，轉身向外走。此時步步紅氈鋪，新娘在紅幔中被攙扶著跟來，轎。
原行列回乾宅來。新郎立在門首，對新娘的花轎一揖。新娘被扶來，新郎前導，仍步步紅氈鋪，走進新房。新房的院子裡席棚設「三界位」，供豬頭三牲，紅燭高燒。新郎向行三跪九叩首禮。後導入洞房。新娘坐床。新郎雙尺挑新娘的頭紅，插在一個紅紙封來的斗，斗裡裝滿麥。兩隻古銅爵，繫一條紅線，由執人等分向新郎新娘的嘴送一送，一種喝的樣子，這就算是杯酒。外面鼓樂停止，婚禮告。廳開始宴會，喫喜酒。洞房裡新郎新娘亦對坐飲宴。但一般習慣，此時新娘呆坐不動，形同木偶，祇新郎獨享。
康子健對於方其菱雖曾見過一面，但祇是遠遠一瞥，一個略的輪廓。洞房裡，在紅燭光中，面對面細一，裡更覺愉快。他感謝方祥千，給他撮合這一頭親，真正是意不的。不錯，現在注定是夫婦了，過是完全生疏。他，怎樣開始說話兒？說句什麼話呢？康子健軍隊裡混了十幾年，進了妓院，見了妓女，倒有話說，不此時面對著結髮夫人，倒不知怎麼提這個「開場白」。他了半晌，為難了半晌才迸一句話來：
「今很冷。你累了罷？」
新娘沒有答話，祇是呆坐著。
過了一會，新郎又說：
「我是個軍人——」
這話剛一口，己覺不體。我是個軍人，不早就知了嗎？這時候還說他幹什麼？於是話縮住。正盤算著再另說句什麼話的時候，窗外頭有人說話了：
「報告營長，外邊廳喫喜酒的老爺們請營長呢。」
「，我來了。」
康子健應聲來，被外面的嚴寒一侵，精神為一振。剛才新夫人面前的那種拘束為難，這才鬆快了。
一廳，對著幾十桌酒，新郎是無從倖免的。結果他喝了個十二分醉，還虧有人幫著，才逃這個酒陣來。回洞房裡，夜已深了。一雙紅燭，閃閃的跳著，在紅的帳子，紅的被子，全身紅的新娘身，康子健覺有點睜不開眼。這時，蒙了酒，他不拘束了。他定一定神，再著呆坐在床的新娘子，這個甜的面孔柔細的身段，「我在哪裡見過的？」他，不來了。唔唔，這是八胡同的班嗎？恍惚間，他彷彿觸著舊夢了。他躺床，頭栽其菱的懷裡，手在的前腰間亂摸。一邊喃喃的說：
「晚了，睡了，睡罷！」
酒氣煙氣衝其菱透不過氣來。推他，推不動。等使足了力，才他的頭移開。沒有說話，祇睜了眼睛著他，裡直跳，有點
（本章未完）