陰雨還是一陣兒鬆、一陣兒緊著。
剛吃過晚飯的時候，色就完全黑了，像鑽進炕洞，對面不見人……
這會兒，有一個人，正在著急等著蕭長春。沒有在蕭裡，沒有在蕭的門口，是在離蕭有兩三步遠的一個牆角。這個牆角是蕭焦慶兩的。焦慶的院子是個縮脖，比蕭的縮進有一尺，於是那兒正有個旮旯，正藏住一個人。是夜間，不說是陰雨，就是的月亮，貼在牆不動，瞧不見；就是從旁邊走過，甭發現，太保險了。
這個人就選定了這個勢。他直挺挺站著，像一張紙似的貼在牆，紋絲兒不動。
有一磨明亮飛快的尖刀子，使勁兒攥在他的手裡，藏在屁股後邊。他那兩隻閃著凶光的眼珠子，瞪一般，盯著蕭那個柵欄門，兩隻耳朵，直豎豎伸著，聽著街的動靜。
雨水落在牆頭，又一串一串流來，滴在他的頭頂，灌進他的脖子裡，冰涼冰涼的。是，一種殺人行兇的毒火燒著他，他不僅忘了冷雨，忘了一切生死的危險。他裡邊暗：蕭長春今讓雨水泡了半後晌一晚，不會老在外邊待著，準回來換換衣裳，睡睡熱被窩兒；等他了門口後，一定是先伸進手掏裡邊的吊兒，隨後推開門——
對，就在他推開門，剛往裡邁進一步的時候，己就噌一步子躥，照著後脖子狠狠一刀子。這一刀子一定非常有力，讓他來不及哼一聲，就見了閻王爺，就一撲撲院子裡；回頭，再替他門關，再順著原來的路摸回，躺就睡。這子仇全報了，祖墳你挖不，兒子你拉不走，禍害連根除！他媽的，明早來，鬧騰吧，這件無頭案一傳，那些幹部、積極分子嚇破膽子，誰不敢再幹了；死了這個死硬派，滅了領頭兒的，東山塢嘩啦一子就算散了，誰還顧什麼麥收、打場？那時候，兒子馬志新回來了，李世丹再跟，馬悅一頭，就算鬧騰來啦，東山塢就算變啦！他還：這個辦法比什麼保險，場院有人著，倉庫有人守著，總不會有倆站崗的給你子門兒！雨泡的，誰還門兒，早就鑽被窩裡睡覺了。真是老助我！
惡毒的主馬辮，越越，越越狠，殺人的慾火統治著他的周身。他的身、手，全是火燒火燎的一般，往外冒著熱汗，又跟雨水混在一，發一股子臭味兒……
這一陣子雨又了，雲彩在換班兒。還是那麼黑，刮風來了，嗖嗖的，吹著樹枝兒，搖著樹葉兒，發低沉又悲哀的「沙沙」聲；掛在樹葉的雨點兒，嘀嘀嗒嗒往掉，給這黑暗的夜晚，增加了恐怖氣氛。
這會兒，馬辮又聽一個他不願聽、害怕聽，但是又聽的聲音，這聲音響在東邊。
他：媽的，真怪，蕭長春不是北場了嗎，應當從西邊過來，怎麼從東邊過來了？誰跟他一塊兒走呢？是走一截兒，不等門口就分手呢，還是一直跟過來呢？這有點兒糟糕……
蕭長春在石壩那兒跟焦克禮、韓樂韓德這六七個伙子守護傍晚。石壩經住了考驗，不會再什麼兒，花插著一，就行了，幾個人這才一塊回村裡。他又兩個場院了，準備再廟裡走一趟。他一邊走著，一邊琢磨著雨後的工，不知不覺中走了坎子，穿胡同，忽又一件情，就拐進南邊的胡同，隔著牆頭喊：「焦振叢，睡了？」
院子裡的焦振叢搭話了：「沒，蕭支書？進來吧，等我給你開門。」
蕭長春說：「不啦，我問你一聲……」
焦振叢披著雨衣，趿拉著雨鞋，打開了門，見蕭長春渾身濕淋淋的，就說：「屋坐，屋坐，光是孩子們睡了，別在這兒淋著呀！」
蕭長春站在門口外邊，說：「我還有兒，不進了。我問你個話，柳鎮的肥田粉訂了沒有哇？」
焦振叢說：「訂是訂了，人說，貨物馬就，讓咱們過一兩再跟他們聯繫一。」
「還沒定准？」
「他們說，反正來了貨，准給我們留。」
「等雨一住，你就馬一趟吧。麥裡間的苗子，讓麥子欺護著，沒長來，麥子割了，又加這場雨，正是叫勁兒的時候，我趕緊追追肥，再讓肥催催；不，坐巴死，就發不了秧子。」
「。反正裡的麥子拉個差不離了，抽一輛車沒兒。我明後抽空子一趟吧。」電閃裡，焦振叢見蕭長春手裡的鐵掀：「又幹什麼，還拿著什呀？」
蕭長春說：「這是武器，黑雨夜，遇見活兒就幹，碰狼就打呀！」
焦振叢笑了笑。他明白支書話裡的意思。
蕭長春囑咐他不忘記帶錢，取貨回來，別忘了一張使的說明書；因為會計新任，又在忙著整理賬目，不論兒，夥兒替他周一點兒；說完了，就走。焦振叢說：「等等，我還有個話兒問問你。」
蕭長春停住，說：「我知，你問馬悅的兒，對不？」
焦振叢在黑暗裡又笑了笑：「你這個人，我一張嘴，你怎麼就知我說什麼呢？」
蕭長春說：「那不明擺著嘛！我知，你是咬著牙揭發他的，他底還有氣候，未了奔個什麼結果，你裡還沒有底兒，對不對呀？」
焦振叢點點頭說：「你估計，他們還敢不敢鬧兒呢？」
蕭長春說：「敢鬧，一定敢鬧，一定鬧。東山塢個馬悅，不是光桿一個；沒有一些這樣的人，就沒有咱們這個馬悅。開那麼一個的鬥爭會就他們鬥倒啦？沒那回兒。問題不在他早倒晚倒，最緊的，是我們擦亮眼睛，不再他的當。你見沒有，咱們東山塢的人越來越齊了。更不著怕他們啦。我再告訴你一個底兒：我們黨決不會再留著這麼一個人禍害咱們，咱們一定他剷除！」
焦振叢說：「韓百旺告訴我說，鄉裡的李鄉長對馬悅挺的。昨個我見李鄉長在鄉裡，他不會包著他吧？」
蕭長春說：「這很難說。不緊，一個兩個人包著他，黨不會包著他。你放吧！」牆角藏著的馬辮，又聽了腳步聲，那聲音越來越近了，他使勁兒攥著刀兒，憋著氣，緊張辨別那邊走過來的是一個人，還是兩個人，會不會再碰什麼人。一直沒有聽說話兒，光是腳膛泥水聲；遠遠的方閃一個亮兒，滅了，又忽閃一個亮兒，又滅了……
蕭長春跟焦振叢借了一舊手電，電不足，開關不使。他鐵掀夾在胳肢窩，一邊走著一邊擰手電，裡邊又在猜著：己給王國忠寫的那份材料，最遲著昨送了，王國忠收就有回音，人不馬回來，信來，人來信，會給他送來明確的指示，這個指示會給東山塢徹底解決問題，會己的認識提高一步。在這緊張困難時刻，他是麼需領導，需一個正確的領導。李世丹的另一份材料，一定會給縣領導在判斷這件兒的時候帶來麻煩。李世丹這個同志是怎麼搞的呢？果是因為他不瞭解東山塢的實情，不摸馬悅真底兒，總來調查調查嘛，聽聽群眾的，什麼鬧明白，怎麼連個影兒不傍呢？這個同志真怪呀！王國忠不馬回來，等麥子部分分後，留韓百仲他們在裡處理麥後的情，己就跑一趟縣城，直接跟縣委談談；有了縣委的意見，裡就更有底兒，工就更有握。眼己是不離開東山塢的，一不離開。
這一邊，馬辮緊張的不了。他憋著勁兒，提著，果一口氣不來，立刻就倒挺腿兒。他朝東邊盯著，聽著，那「啪唧啪唧」踩泥踏水的腳步聲，越來越近了。呀，就跟前了，再有幾秒鐘，就摸門口了，己就一步躥，一切完吉……
忽，對面的排子門一響，走一個人。
馬辮真撲過，先給這個搗亂的人一刀。
走來的是焦振茂。他了門口，撐開了油紙雨傘，雨點子就像敲鼓似的，熱熱鬧鬧響了來。他才走幾步，正跟蕭長春碰了個對面。
「噢，長春？」
「我正找您。」
「那藥包我給馬老四送了；我告訴他，雨不遛，就不灌藥了，等晴再說。我回來給他取一點兒燈油送，我就回場，百仲在那兒哪。」
「騾子怎麼樣？見嗎？」
「輕了。你不歇歇，還轉什麼呀？」
「我著，這氣說變就變，這場雨過，別鬆勁兒。趕快辦法解決苫席的問題，不雨過，一忙來，又這件兒擱，誰敢保險沒有二場雨呢！」
「你說一點不錯，今年氣就是反常，摸不著它的準兒了。快著點準備，免再來個措手不及。」
蕭長春關了手電，語氣親切說：「我還
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