東山塢的三個黨員，一齊走進河邊菜園的棚子裡；每人又找每人的合適方坐了。
他們就像在戰前準備那樣，望著棚子外邊的翠綠的蔬菜、金黃的菜花、飛舞的蜜蜂、鳴叫的鳥，沒有動，沒有說話兒。於是，這兒就現了短暫的沉默。
蕭長春在紛紜的思緒裡縷一條線來。他；這場鬥爭，不是為了幫助馬悅改變什麼錯誤的問題，這個人鐵了，堅決跟黨為敵，已經了不救藥的步了。蕭長春再不對他抱什麼幻希望，這是有他沒黨，有黨沒他的鬥爭，一定鬥倒他，狠狠他那反黨的氣焰打。因此，就需乾乾脆脆，速戰速勝，不必跟他糾纏皮毛細節……
馬悅在雜亂的思緒裡縷一條線來。他：樣子，蕭長春這子跟己動真的；這樣突來，很明顯不光是因為昨孫桂英的兒，不是今捉雞這件兒，是在鄉裡挨了李世丹的碰，跑這兒往己身撒氣來了。不給他軟的，不著跟他繞了，就跟他刀對刀、槍對槍幹一傢伙，讓他有法兒開台，沒法兒收場……
韓百仲像閃電般著一些他認為是最重的問題，開台揭發馬悅。
馬悅忽抖了抖精神，故意問：「我說支書，咱們這個會，是什麼內容？」
蕭長春聲說：「就是一個內容：對你開展批評，你對己我批評！」
馬悅說：「吧。我說支書，我有問題，你若讓我先提，你馬回答我！」
蕭長春冷冷一笑說：「這是黨的會議，每個黨員有發言權，對你一樣。你就放開提吧，全抖落來；我們準備了，正回答你！」
馬悅被他那不動聲色的神氣，鬧了個倒憋氣，聲音不知不覺中減了幾分銳氣，說：「依我，咱們東山塢黨支部的問題不容易弄清楚……」
蕭長春說：「弄清楚！午開不完，咱們晚接著開，一不行，兩，一定開個徹底！」
河水在橋奔流，麥浪在河邊翻滾，六月裡火紅的太陽，高高懸掛在明淨的空，那金黃色的光芒從棚子門口投進來……
東山塢兩種對立勢力的代表人物，經過長時間的周旋醞釀，這會兒開始了一次面對面的鬥爭；流水、麥浪陽光，將它記載來，永不磨滅傳給這塊土的後輩子孫們，讓他們為寶貴的經驗、沉重的教訓保存著，經常記住長輩們的光輝的鬥爭歷史……
蕭長春蹲在土坯壘的火炕邊，兩隻憤怒的眼睛，緊緊盯著馬悅。那個禿頭頂，那雙眼睛，那個木頭人說活、晴說雨的萬的嘴巴，他是麼熟悉呀！這個禿頭頂的馬悅迷惑過他，就像迷惑過東山塢的許人一樣；這個禿頭頂的馬悅玩弄過他，就像玩弄過東山塢的革命業一樣。他痛苦。這是一件麼奇怪的情！
這個投機分子竟在己的隊伍裡鬼混了這麼年，今還有人閉著眼睛，甘情願受著他的迷惑玩弄，這些人裡邊，甚至還有一個領導人物李世丹！這是一件奇怪的情！你馬悅參加革命那會兒動機不純，或者你過幹過反黨的勾當，那麼，十幾年革命的鬥爭，鬥爭的勝利，勝利的前途，不給你馬悅一點教育，一點影響嗎？你不光沒有痛改前非，反越來越猖狂，從暗搞明幹，今已經赤站在反黨、反社會主義那一邊了！陽關你不走，死往絕路奔，黨同志們已經盡責任了，一切全是你受！
馬悅坐在炕沿一塊圓滑的石頭，兩隻仇視的眼睛，不停在蕭長春身溜。在這轉瞬間，他那骯髒的懷裡，泛了一層層渾波濁浪。他奇怪。當年，他投靠共產黨有利圖、有勢貪的時候，他鑽進來了；這十年裡邊，他就像唱古裝戲的演員那樣，場場描眉畫臉兒，又像一個剃頭匠那樣，回回磨蹭著刀刃兒；說，他是夾著尾巴，「老老實實」幹了這麼年，付了他認為應當付的「本錢」，於是，他了的東西，鑽進了黨內，還「抖」了幾。使他傷腦筋的是，他獨霸東山塢，在這個盤為王的計劃一開始，對手就不斷現。先是焦克禮的爸爸焦田，馬悅耐著子焦田磨走了；後是韓百仲，馬悅他那有軟有硬的手段，這個石頭般的硬漢子磨煩了；又從裡鑽一個蕭長春。他真不明白，就這麼一個的蕭長春，竟逼的他走投無路，逼的他不不現原形，不不最後跟共產黨分手！
他：你蕭長春不就是個窮飯的身嗎？你不就是個扛過槍桿子的嗎？你不就是個赤乎空拳陣，搶支部書記這個牌子的嗎？你底兒有本，我馬悅置於死？請問，鳴放的兒你真不知嗎？變的消息，你就一點兒沒有聞嗎？馬悅估計：蕭長春對這一切知了，蕭長春這麼硬拚，是抱住農業社這棵死樹不放，還讓它長果子來；他知，他那號人一變了，離開了共產黨，是吃不著香甜的了，他在垂死的掙扎！是這麼一回兒，子，你的命運注定了！
蕭長春經過幾秒鐘的思索後，立刻又抖精神。他見韓百仲坐在他的身邊，在等他開口，就莊嚴宣佈說：「我們現在開會了！這是一個極不平常的會，這是一個保衛社會主義的會。這個會，其實已經開了久，從馬連福這桿槍，在幹部會放一顆子彈那開始，我們這個會就在進行著，了今，說是一次的階段總結，我們還開！……」
馬悅聽著，覺來勢不善，是他裡又往方盤算：別蕭長春叫嚷，他沒有抓住什麼柄，頂不過他們對土分紅、倒動糧食的兒有點懷疑；加昨晚孫桂英那邊露一點風聲；前一個，是懷疑，後一個，是生活風問題，怕不著他。……
馬悅這麼著，沒等蕭長春說完最後一句話，馬就開口，來個先發制人：「蕭支書，剛才我說了，你先回答我的問題！你……」
韓百仲一擺手，打斷他的話說：「馬悅，你忙什麼？你是這個會議被批評的對象，你聽我們的！」
蕭長春說：「我哪，這樣子開始咱們的會議。就先讓他說吧。馬悅，你撒開往外抖落，別留著；留來，對你不利呀！百仲同志，咱們耐一點兒，聽聽反面的東西，是有處的！」
馬悅，找個蕭長春最沒法兒回答的問題先扔來，蕭長春拿馬，隨後再亂打一氣，攪亂他的部署。他裡轉了個圈兒，就跳著腳，有勁兒使勁兒喊：「我先問問你們二位，是經過鄉黨委，還是經過縣委批准的，撤了我的職？你說，你說呀！」
蕭長春陡站，馬回答：「這個手續還沒辦，哪兒沒批准。我倒問問你，你己你己撤了沒有呢？」
「你這是什麼意思？」
「農業社的副主任是搞社會主義的，你馬悅這個副主任搞的是什麼主義嗎？這一段你幹了少是跟搞社會主義沽邊兒的工，你匯報匯報！」
這句話像在馬悅嗓子眼噎了一塊乾悖悖，他使勁嚥了一口唾沫說：「我，我幹的工啦！你先別問我，我還有一堆問題讓你回答哪！」一槍臭火了，又換了一：「為什麼你們撤換會計、安排隊長不經過最後決定，不等每一個領導贊，就偷偷摸摸換了？這是什麼問題？」
韓百仲說：「誰偷偷摸摸了？這是黨、團支部、社管委的數研究的，又跟貧中農代表一塊兒決定的，是在社員會宣佈的。你怎麼胡說八！」
蕭長春說：「百仲同志，您不著跟他說這些，他鑽的空子根本不在這兒！」又轉臉對馬悅說：「你說說，社管委討論幹部安排的會議，你參加了沒有？」
「參加是參加了，我反對呀！」
「你一個人反對，支委會數人就不決議嗎？」
「什麼數人，什麼決議？我是獨斷專行！」
「馬悅，你說輕了吧？」
「什麼說輕了？」
「剛才你跟一夥子年輕人敢說我們搞了一場『清洗』，為什麼在黨的會議又不敢說了呢？」
馬悅在會議一開始是這麼說的，因為前一個問題碰回來後，他不不講一點兒分寸，既已點破，說了：「怎，怎，怎麼不敢說，就是有清洗嫌疑……」
蕭長春冷笑一聲說：「你還『嫌疑』這個詞兒幹什麼呀？告訴你，我們這叫純潔組織，我們我們的組織搞乾乾淨淨的……」
馬悅這子抓住了，聲說：「不管你什麼詞兒，反正你搞清洗了！哇，你是什麼黨的支部書記，敢搞清洗，你的膽子呀！」
蕭長春挺脯子說：「中國共產黨的支部書記，真真切切，一點兒假不摻；真理在手裡，一切按著組織手續辦兒，沒有什麼藏著的、掖著的，所膽子就！」
「共產黨興搞清洗嗎？」
「純潔組織叫『清
（本章未完）