傍晚的太阳像一橘红色的取暖灯挂在城市东边的空。艾丽丝坐回己的汽车，埃莉的话依刺痛着。不让的老板干的活，硬是推掉差。生活在现实世界，在世界人工，不整泡在酒吧辨认新刺青。“死亡投骰子。”底是什意思？
父亲同意的。几乎够听见他说。艾丽丝逆反点燃了一支烟。不年同父母一，消磨光，吃着麦麸食品，观《幸运轮》 。不母亲一的人，阅读食品杂货店销售的浪漫说，平底锅冷淡的丈夫煎炸牛排，着干洗机牢。不知己究竟什，但肯定说些不是消沉的原因，因所有一切似乎太意思。
艾丽丝从“幻觉俱乐部”走僻径回，回位“意利”的破旧公寓房。向北驶梅菲尔德路，一店铺正最音量播放弗兰克·辛纳屈 迪安·马丁 的歌曲。转弯朝南进己租住的街区。那条街的路牌标着“随意街”，真是名副其实！在，条路名一直引人笑；不现在有悲伤。房租便宜，是最重的，因在校一月靠五百元勉强生活。既今工了有薪酬了，年薪三千三百元，应该生活一些。
艾丽丝车停在街边，朝车走，在那边一块窄的皮，前三栋破烂不堪的房子一栋挨着一栋。每栋破旧的房子已被改建更加破旧的套间。的邻居像往常一坐在在的门廊，守着人行。
“嗨，卡普雷塔夫人，”一边匆忙经一边欢快打着招呼。是一避免无法避免的无效努力。老太太不管说什总是绷着脸。早在几十年前那副厚眼镜的鼻垫就已经深深陷入浮肿的皮肤中，艾丽丝暗琢磨卡普雷塔夫人不从脸摘的眼镜。
“今药店老板欺骗我，”抱怨说。“别那条街买东西。他骗光你的钱！”
“我的。谢谢！”在卡普雷塔夫人面住了三年，艾丽丝明白最别争辩别提问。
艾丽丝不知其他邻居的姓名。面那栋房子有一研究生夫妇，楼的套房住着一意利裔的四口。他说不了几句英语，不每在车相遇，意利人总是笑嘻嘻朝微微鞠躬。
快速取了邮件，攀登弯弯曲曲的楼梯，称的二楼危房。刚进房门，就见板的一滩污水。房顶又漏了。跨水滩，头脑记住了：明一早给的贫民窟房东打电话。
灰尘覆盖的电话答录机提示灯在闪烁。
“艾丽丝？艾丽丝，你在吗？我是你妈。给我回电，吗？太久电话了，宝贝。我始担啦。我爱你！再见！”
次他通话才一星期。艾丽丝叹了口气，提电话。
“喂？”
“嗨，妈妈！”
“宝贝！听你的声音太了！你吗？”
“不错，是有点累。”艾丽丝的一脚已经始踢踏。母亲有己的生活。是经常待在的妈妈，从艾丽丝搬走，不知何独生活。
“工吗？”
“挺忙的。我刚接一项特别任务，所挺的。”艾丽丝浏览了一邮件——垃圾邮件，垃圾邮件，生贷款账单。
“太了！是啊，他是该重视你了，宝贝！你那优秀。那我恰你父亲说该有人你了。他净让你伏案工真是荒唐——”
“妈妈！打住！我正在被，吗？我的工不荒唐。”
艾丽丝尽量不理几乎不加掩饰的侮辱。父母选择的职业生涯有点失望。父亲觉土木工程是留给较笨的生的，些生不有机化。实，艾丽丝什科目有问题。科、数、给各复杂的方程式寻找正确答案说易反掌。并不真正在乎气体在穿透那体的弥漫率或诸此类东西。不，从另一方面说，确定一栋楼房是否倒塌实际似乎更有意义。艾丽丝曾试图争辩：建造桥梁堤坝比某研制房屋新涂料配方的化公司工重。采纳了父亲的建议并主修工程，但不够，他有更高的期望。
“，宝贝。是有邻居在毕业典礼代表毕业生致告别词，人就知他展怎。就几前，我遇见约翰逊夫人。坚信你已经了一名脑外科医生。”
“约翰逊夫人教政，妈妈。”艾丽丝转动着眼珠。撕贷款账单，账单说明今十五年每月应付元五百七十四元七角三分。是监狱刑期。“我一切。听着，我挂了。我工了一整，累坏了。”
“的，宝贝。谢谢你打电话。我是偶尔听听你的声音。”
“我明白。问爸爸，行吗？”
“的。我爱你，宝贝。拜拜。”
电话挂断了。
“谁在乎约翰逊夫人怎，妈妈？哪！”艾丽丝着有声音的听筒高声喊。
宽松长运动裤，几块冷披萨饼，一杯啤酒，扑通一声沉重躺倒在的二手长沙。盒式磁带录像机闪烁着晚八点半。啃着一手指甲，扫视着极的公寓，找点做做。一角落硬塞了书架，面塞满了教科书。房间的另一面，满是灰尘的画架搁着一块空白画布。从搬进屋并决定将那角落艺术工室，画布与的颜料画笔一直搁在那。那已经是三年前的了。
艾丽丝站身，走画架跟前。一手指戳戳画布，仔细端详受冷落的画具。此此刻，些画具在十分笑。它在取笑谁呢？不是艺术。的候，根本有间画。是现在有间了，有庭业，不夜班。除了与埃莉一喝酒外，甚至有社生活。毕业，的数朋友离了城市。有些同返回了乡，其他人了更更的城市寻求更高级更优越的工。
艾丽丝从咖啡茶几抓打火机，点燃了一支香烟。什不离呢？吐烟雾，回头了一眼空白的画布，有一的答案。
是暂的，告诉己。明年许考研。几年，许给纽约某一流工程公司寄履历。很聪明，情慢慢做，在采取突行动前，先在行业干几年。坦率说己吃不准毕业做什，就是的导师给的建议。在，一建议合情合理，尤其有勇气胆说一年暗怀疑的法——根本不一名工程师。
法很荒唐。读了五年，现在很放弃？才工了三月。怎确定己是否喜欢工呢？艾丽丝从冰箱取又一瓶啤酒。将需间。给职业一机。是父亲此在的脑海说话。此外，生贷款它己不款的。
子夜前，拖着疲惫的身子了床。