一九九八年八月八日，星期六
“我在究竟做什？”艾丽丝边问边转身离旧银行了锁链的门。
“WRE被选中方整修行调研。我听说县正在考虑买栋楼。”布拉德取他的卷尺写字夹板。
“整修行调研。”艾丽丝重复，像完全明白那是什意思。
“是的。需花比平常更的间。我有原建筑的清晰蓝图，因建筑部门档案放在一些渗漏管的底，结果所有档案被水泡坏了。”政府工人员的无行，布拉德摇摇头。他拉卷尺，将顶端给艾丽丝。“我将不不重新制定计划，楼提适应重新使的选择方案。”
艾丽丝目不转睛了他一儿，思在斗争是否继续假装听懂了他的话。拿卷尺的顶端，带着它走房间的另一头。“吧，我承认不懂。那你的话底是什意思啊？”
“楼目前的物主，克利夫兰房产控股公司，雇我尽快绘一些楼层平面图，展示设新办处零售业的潜力。我猜他认比些年他享受的税金减免，做他够最终获更的收益。”他做了测量记录，示意艾丽丝拿着卷尺面墙壁。
“税金减免？”
“年，衰落带 的城市一直是避税堂。你很的折扣买一栋楼并且让它闲置着，承受巨损失。但是了报税的候，有利公司的资产负债表，尤其是果他正在别处获暴利。”
艾丽丝仔细观察瓷砖的镶嵌图案，掩饰脸困惑的神情。“现在他售它？惠勒先生说了些所有一切必须保密类的话，原因就在此？”
布拉德又做了些记录，随快速收卷尺。“县政府一直盼望找方安置它在市中的总部，我的设计计划有助方卖给他。栋楼的物主正在与几其他物主竞争，县政府尚未公布他的计划。”
艾丽丝点点头并瞥了一眼他正在标注的图纸。布拉德已经粗略画了一张一楼致的草图并正在整洁填写测量的数据。
“果你知我的意见，那他应该直接方拆了：那填充了太似石棉含铅的材料”——布拉德挥手朝华丽的花板指了指。——“派任何其他途将花费量的钱财。”
艾丽丝法争辩，因布拉德领着从堂穿沉重的铜门。按照现代的标准衡量，另一边的银行营业区是巨的，在洞般深邃的厅中央设有两高高的理石柜台，两侧建有一排排一模一的纳亭。银行纳员站在一间间纳亭坚固的铜栅栏面，栅栏有一狭槽投币口，传递票据。
艾丽丝朝一间纳亭窥探，面有一柜台一古色古香的算术计算机，几乎有足够的转身空间，绝使人患幽闭恐怖症，经常站在那的女纳感难。艾丽丝转身，尽情遐坚固栅栏面的纳员所见的银行营业区。
马赛克瓷砖，红木具，青铜制品——一切被尘土覆盖。花板至少悬在十五英尺高处，除了吸附污浊的空气、消失的硬底鞋回声钥匙碰击的声音外，其他不什。整营业区是一张落的黑白照片。
一奇怪的忧愁涌艾丽丝的头，明白果布拉德的法逞，那栋楼就被拆毁。他许它变一停车场，，试图摆己正站在墓的感觉。
“那今的计划是什？”问，希望挥更的，不是听从布拉德的指挥仅仅拿着卷尺。
“首先，我需绘制基本的柱形格网并且测部分总面积。我基测量留给土木工程师做。我绘制楼层平面图有代表的墙体截面图。”
受雇，是所接受的最接近实际结构工程的工。座建筑是一栋15层的高楼，底面积至少宽一百英尺、长一百五十英尺。花了半早晨绘制一楼的坐标方格。一楼的其他部分包括装卸码头、几盥洗室两套楼梯。艾丽丝走楼梯间，楼梯间长条理石板铸铁围栏装饰，铸铁围栏将电梯厢围了。朝隐蔽在装卸码头旁边的二套楼梯走。楼梯间门的方挂着一块烧坏的“安全门”牌子。一进门，冰冷的混凝土楼梯踏板空煤渣砖砌的四面墙壁在紧急泛光灯的照耀向高处延伸。楼梯间的空气弥漫着酸臭尿似的气味。艾丽丝快速测量了一，随就“砰”的使劲关了门。
午餐间瞬息即逝。随着血糖骤降，艾丽丝渐渐感眩晕。了午一点，确信己快晕倒了。
任由卷尺顶端松垂着。“我感饿！”
“，我很饿。我停工休息一吧。”布拉德全神贯注绘制图纸，整午他几乎说闲话。
“你哪随便吃点午饭？”边问边舒展己麻的双手。
“哦，我带了我己的午餐。”
啰，他带了他己的午餐，急躁。童子军队员总是有备。
“哎呀！我己带饭。我了。我顺便给你带点什吗？果汁汽水？”
“不带，我有了，”布拉德从包取一棕色纸袋。“我抓紧间随便吃点，继续在干。你吃完午餐找我。”
“行！”艾丽丝欢快说，他的工习惯不太令人讨厌。今星期六，是彻底放松的候，他就不休息一吃顿午饭？一边言语嘟嘟哝哝，一边己摸索着从前面的楼梯往走；穿堂，走服务走廊，回了装卸码头。
三十分钟吃完午餐归，车停在无标识的车库门前。按了一黑色通话盒的按钮。有任何回音。又按了一，同扫视了一空荡荡的街人行。一颗汗珠从的背滚落。暗琢磨就打回府吧？就在通话盒咔嗒一响，卷帘门升了。
车子驶进肮脏的装货码头，却不见拉莫尼的身影，他一定在其他某方的门。真是奇怪！最再吸一口烟，疲惫将烟蒂扔至车外。尽管讨厌主意，但是通向二楼的楼梯似乎是回布拉德身边的捷径。今懒懒散散已经浪费了不少间。
急匆匆爬了两段紧急口楼梯，尽量不吸入恶臭的空气。空气中依散着浓烈的臭气，就像户外厕所一般。达标明“二楼”的门前，门是锁住的。该死。连续重重敲门。“布拉德！布拉德，我被锁在门外啦！喂？”
现在该怎办呢？螺旋形的混凝土楼梯朝两方向伸展，考虑是楼呢是楼。楼梯台阶盘旋着向再向，似乎延伸很远很远。情况实在令人困惑，倚着栏杆，几乎忘记了恶臭。
方相隔几段楼梯的方传了靴子在水泥拖沓的声音。
“喂？……布拉德？……拉莫尼？”的声音在楼梯塔回响。
在很高的靠近楼顶的方一扇门“砰”的关了，随是一片死寂。
“嗨！”接着关门声高喊。“什鬼……”
，身的门突了。是布拉德。“是你弄那嘈声？”
“。嗨，长间你一直在面？”艾丽丝怒气冲冲说，再次抬头朝头顶方的楼梯张望。
“我在。”他耸耸肩，替住敞的门。
艾丽丝离楼梯塔，我安慰：楼梯塔那另外一人一定是拉莫尼。许他耳背。“我错什啦？”
“不。你回了我很高兴。方让我汗毛竖了！”
我是，。他俩在一巨的食堂区域，面放着批橘色塑料椅子空餐桌。一些餐桌放着餐巾供器，面塞满了泛黄的餐巾。
“你找了一吃午饭的方，”指着餐桌说，“真有点奇怪，所有些东西竟依旧放在，吧？”
“确实此。不是最奇怪的呢！”
艾丽丝耸了眉毛，跟着布拉德一凹室，面放着三台投币式动售货机。些机器的灯依亮着，在嗡嗡的噪声。它推销五分钱的咖啡、玛氏巧克力棒易拉罐头。
“简直难置信！”
“等着瞧吧，怪着呢”
布拉德从口袋掏一枚五分钱硬币，将它投进咖啡机。咖啡机吐一聚苯乙烯泡沫塑料杯并始往杯灌注黑色的体，些黑色的体一定在机器存放了许年，艾丽丝惊讶张口结舌。
“点咖啡？”
“啊呀，不了！”
艾丽丝退了几步。的目光飞速从餐桌扫向杯子供器再盛了一半的垃圾桶。“就像生了一场核灾难
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