一九七八年十一月二日，星期四
刚踏进克利夫兰一银行楼，比阿特丽斯·贝克就惊呆了，目瞪口呆凝视着巨的花板，仿佛它坠落的头一。在年轻卑微的一生中，从未见此宏伟壮丽威严无比的建筑。眼前的景象几乎使一趔趄跌回门外的人行。一位身着三件式套装留着浓密络腮胡子的男士朝礼貌点点头，朝着旋转门往外。明白他是银行的人，尽量微笑着礼。
了九楼，汤普森先生粗略了一的求职申请，随手将丢在他的办公桌。“吧，你简单介绍一己吧，贝克姐。”说完他靠在皮椅背，朝扬两花白的浓眉。
比阿特丽斯坐在椅子边沿，按别人教导的那双腿在踝关节处叉着。“年春季我从克利夫海茨 高中毕业。打那我一直在默山便利店店员。”
是与姨妈丽丝排练了几星期的脚本。说非常清楚，慢慢、清晰说每一字。将一绺烫的金塞了耳朵面。
“你在便利店具体做什工，至使你胜任克利夫兰一银行的秘书工？”
“嗯，让我……”比阿特丽斯停顿了一，避免己的声音颤抖或低耳语一般。的姨妈曾告诉说话响亮，信。“接听电话，分类订单，有结算每的账单。”
“你打字吗？”
“每分钟八十五字！”履历的一部分是货真价实的。已经在丽丝的旧雷明顿打字机 练了几月。
汤普森先生严肃注视着。他打量的，努力不显局促不安。“别显不在或目空一切，”丽丝告诫，“就做一诚实的不需掩饰任何情的姑娘。”
比阿特丽斯身材娇，金蓝眼，干净利落，标致俊俏——具备丽丝所说的需展现的一切条件。是，的花呢裙子编织的短衣不太合身，的鞋子价格低廉，稍有乡土口音。不，姨妈向断言：有点阿巴拉契亚 土音增添的魅力。十六岁，做份工年纪太；但是在求职申请，谎报了年龄，编造了许其他情。
汤普森先生的眼睛停留在的衬衫，衬衫未扣纽扣，刚足瞥见的沟。汤普森先生并不知的是，了使显岁数些，姨妈在的罩塞了些簿纱。
比阿特丽斯不安扭动着，试图将汤普森凝视的目光吸引的脸。“我感谢你考虑我的申请。克利夫兰一银行工将是一真正的荣幸。”
“真的吗？什是一荣幸？”
前晚，丽丝曾教导。“银行类人不了解你的生平。他知你是否打字，打字是否讨人喜欢。”
听了姨妈的教导，比阿特丽斯惊目瞪口呆。“你在说什呀？最重的是我是否足够漂亮？”
“足够漂亮，足够年轻，足够清新。人雇佣一有经历的人。”丽丝躺在长沙，又喝了一杯酒。“像我的穷女人，有富裕的老爸，受尚的教育，有丈夫，我打的牌少怜。你有丽的外貌听的名字。就够了。你不浪费了它。果你打错了手牌，姑娘，你就像我一，最终在低级餐馆招待。”
比阿特丽斯仔细着丽丝红润的面颊粗糙的双手。“生了什啦，丽丝姨妈？你什不在某银行工？”
“现在你不操份。它已经。那，他问在银行工你什感荣幸，你打算说什呢？”丽丝曾提示。
“二十年前，克利夫兰一银行我父母的房子做了住房按揭，打那，我一直是银行忠实的客户。”微笑着汤普森先生说谎，感己的脸膛在压力像就裂似的。
汤普森怀疑在前叉双臂。他一眼就穿——确信一点。尽量正视他敏锐的目光，毫不畏缩。他的目光慢慢游离，回了的前。
“嗯，在，我喜欢我己一族企业。尽管我必须说，雇佣你一年轻姑娘让我有点担。你知吗，我失了那年轻姑娘。花了那间培训那些姑娘，翅膀一硬就飞了。跑了，结婚了。”他水笔轻轻叩击办公桌的记本。“我许是族企业，但是我不不守住底线。我何知值在你身投资呢，比阿特丽斯？”
“嗯……”比阿特丽斯清了清嗓子，“我有任何结婚计划，汤普森先生。我……我前程。”
“说。”
“我说话是真的！”吸了口气，恢复故端庄的神态，“我不整炒菜做饭打扫屋子。”
“孩子怎办？”
脸色煞白。“孩子？”
“，孩子。你计划生孩子吗？”
的眼睛始流泪，并很快让泪水落腿。的手指甲抠进了手。无法相信他问一涉及人隐令人讨厌的问题。“计划。”
“真的？像你漂亮的姑娘？我简直难相信！”他水笔放在记本。
不份工了！几月所有的准备丽丝所有的教诲，结果是不份工。倘若在世界有任何机，那必须说些什。
“我长，照五弟弟四妹妹，先生，我确定无疑说，我兴趣生孩子。我不再花一分钟忙洗尿布！不，先生！我需某更的前程，你不知了份工我经受了少困苦。我需份工！”几乎高声喊了几字，听了己的呼喊声，是就缓了。
汤普森放声笑。“哎呀，哎呀，贝克姐。你真是太让人吃惊啦！献身精神正是我所期望的。你被录啦！”
比阿特丽斯眨巴眼睛驱赶眼中的怒火。“真的吗？”
“星期一早晨九点整，向三楼人力资源部的琳达报。”
透耳中因兴奋产生的嗡嗡声，努力倾听指令。星期一有关一叫琳达的什。
“谢谢你，汤普森先生！你不悔雇我的。”
随着汤普森先生走他角落办公室亮的板，经红木书架水晶壁式烛台，整房间回荡着他傲慢无礼的各问题己胆无畏的回答。五弟弟四妹妹——从哪角落那答案？！那次准备，所有一切最终归结是否打算怀孕！不知该笑是该哭。
走他办公室房门前，停住了脚步，等着他伸一手别。丽丝曾教导，果有人握手，该怎应。
是他却拍拍的肩膀。“就吧，贝克姐。”