我放耳機，不禁中生疑：「臺南的李新昌？」
於是我向同請教：「老林，你認不認識李新昌？」
「認識。」同說：「誰打來的電話？」
「頭。他說回頭李新昌先生來了就請他二樓休息，他待一會，辦完馬回來。」後我又問他：「李新昌是臺南人？」
「不！他原來是屏東縣人。」
我不禁一怔。「是屏東縣內埔？在臺南經營化學工廠？」
「不錯！不錯！」同的臉孔亮了亮。「你認識他哪？」
「我那裡認識他，」我閃避著說：「我是聽人說的。」
「這鎮裡認識他的人著呢！」同不勝遺憾：「他的化學工廠很賺錢。」
「他時常來嗎？」
「一年總有一兩次。他我們頭鎮公所裡幾個人很，一來總喝個通宵。」
「哦！」
我慨嘆一聲。不過我這慨嘆的原因，同是不會知的。他仰臉了我一眼，又往說：
「聽說他從前吃過很苦頭。那一年，他在我們鎮裡某山場做過竹頭。結果生意做賠了，還受了工人的欺負。當時還虧了鎮公所袁先生他們幾個人他救來。後來他們就這樣朋友。他時常鎮裡來的原因，一半為了工廠的業務，另一半便是找他們喝酒。在他那方面，顯有謝恩的意思。你吧，晚準又是個通宵了。」
「你知他為什麼受工人的氣嗎？」我繼續問。
「不知。」同搖頭。「我聽人說的。」
「哦！」我又慨嘆一聲。
我說不認識李新昌的話是假的。不但此，我還知更的情，比：因何受工人的氣，及他的身世為人。
不過，話說來就長了——。
李新昌是我們的友人。這說「我們」，是表示我他的友情是透過團體結合在一的，團體的存在存在。
每一個人除開學校，政黨，庭外，有他己人的集團。這個集團不必個個人志趣投合，甲乙不一定很投契，但在這集團的範圍內，他們處非常，非常圓滿。他們的友情，少是團體的，共同的。
少年時，我便有過這樣一個集團。我們是些血氣方剛的伙子，在某些基本點，我們是一致的，受過一點教育，庭環境良，理高，志願，喜辯論，憤世疾俗，純淨——
是在這種情形我認識李新昌。他是我異母兄弟中學時代的同班同學，受過相當教育，人聰明、伶俐、活潑。他現集團，居常是伴隨著我這位兄弟。雖此，我們後來終於變很的朋友。我陸那年，他被日軍徵調南洋當翻譯。民國三十五年春，我陸回來，寄住在高雄前金區我兄弟處，不又在那裡碰見了他。據說他甫海外被遣返臺，住在前金，我們的住處隔一條巷子。這真說是個巧遇。他我兄弟過往甚密，幾乎每我住處來，一來又免不了高談闊論，聊其。
當時正值戰後復員時期，舊秩序崩毀了，新秩序尚未建立。社會相當混亂，舊臺幣日在貶值，人浮動。公教人員生活奇慘，固定的薪水跟不物質的瘋狂漲風，縣級的機關又往往積薪數月，待領薪水時，其使價值，祇及當初的幾分幾。
李新昌受的日本教育，加，過生活在安定優裕的環境裡，對中國的社會人情難免隔膜，因對當時社會情形，顯相當不滿，言語間時常流露了悲觀忿懣的情調。我每次問及他今後的活動目標時，他總是搖頭嘆息，最後便來一句：「且吧！」
但我的情形他不同，我不他一樣的靜坐觀望，這時我已在臺北等處跑了幾趟了，最後總算經人介紹在屏東一個文化機關裡找一份差。
「你真打算做嗎？」
那晚，當我們聚首時他又半信半疑的問我。
「怎麼不真。」我笑著說。
「你知薪水不夠養你己嗎？」他言十分同情：「那麼你拿什麼養你的老婆，子女？」
「我明白。」我又笑著說，但已十分勉強，因為他說的那是實情。
「是，總算已解決一個人的問題。」
「我不解！」他又搖搖頭。
後來我又問及他將來的計畫。他說有幾個朋友邀他合資貿易業。
當時貿易風甚熾，對日本、海、香港、菲律賓，貨船往還織，名為貿易，其實是公開走。喜冒險者發黃金夢的人皆趨若鶩，有發財非貿易莫屬概。
數日後，我舉遷往屏東，他我兄弟我們送火車。我們在高雄相處數月，中甚歡，一旦分手，難免寂寞。臨別時我們握手互愉快。
「祝你的冒險功！」
當我握了李新昌的手時，我這樣加了一句。
他笑了笑。
這樣，我在屏東安頓來，每日按時班與班。過著刻板式的生活。數月後，我接我兄弟來信，知李新昌已一位搞建築工程的朋友合營營造業。信中對貿易的卻隻字未提。我頗覺意外，後來才聽說他父親極力反對他做貿易業。他父親是安份守己的老式人，老式人是怕冒險的。不過在當時來說，營造商未始不是一種極合時宜的業。戰時高雄遭盟機的猛烈轟炸，已一片礫場，街容破碎，一切待從頭建設，因營造商財運亨通是像的。惜的是，物價昇不已，工程費的編算每每發生很的偏差，往往這個月編算的建築材料費，了個月祇買預定的幾分幾，不不重新追加編算，但了個月，則又祇買幾分幾。待工程完竣，錢領手，賺是賺了，實際則是賠本。
年餘工夫便已搞他焦頭爛額，憔悴不堪。
營造業不做，於是他轉經營海產；是人合資。這已是民國三十六年年杪的了，這海產店後來似乎還做不錯。
有一次，我高雄時曾過他的店裡。他的店面不，但粗具規模，伙計年輕活潑，對人客氣親切。店中漂浮著海鮮鹽類的特殊氣息，它一間正在欣欣向榮的商店所有的那繁榮興盛的氣息結合著，令人一腳踏進有興奮愉快感。
那晚，他在一酒館招待我我兄弟飲。他的酒量本來很，此時知己在前似乎中更加快樂，所酒喝比平常，嘴滔滔不絕。四瓶酒他一個人幾乎喝三瓶。他邊喝，邊抨擊社會的腐敗通貨膨脹。他的眼睛炯炯發亮，鼻孔不住噴氣，比平常生氣了，喝完三瓶時，他即已搖頭晃腦，指手劃腳，嘴不三不四的亂說來。他牽身邊女侍的手放在脯，轉著不太靈活的舌頭喃喃說：
「你摸摸我這裡面有什麼？嗯？」
「我知，」女侍笑咪咪：「有燒雞、有魚片，有清酒。」
「巴加！」他日語罵：「巴加，不對！這不是肚子，這是肚子嗎？」
他迫視著，又再拿的手。
「妳再摸摸。」
「哦，哦！我摸著了，」女侍笑更開：「這是脯，這裡面有愛人哪！」
「巴加！巴加！」他的手狠狠一甩：「這裡有炸彈，妳知嗎？有炸彈哪！它就炸開來啦！」
他的眼睛流淚，鼻孔張很，面孔紅怕人。
「啊啊！」他舉拳頭，猛向桌子一捶，杯碟類鏗鏘響著跳半尺高：「麼難過，它就炸開來啦！」
女侍捉住他的手，一邊溫言軟語的哄勸央求。
「李先生，你別捶桌子，你喝醉了。」
「我沒醉，別胡說八！」眼淚又他眼中流，他並不揩拭，讓它沿著清瘦的雙頰流落。「妳當我沒有賺錢嗎？有！做營造業，做海產，我賺了錢！是通貨膨脹一切吃掉了，我的生命，一切，統統吃掉了，那惡魔！」
他又舉拳頭。女侍急忙捉住他的手。
「李先生，」不住賠著笑臉，的嬌媚軟化他：「別捶嘛，安靜點呀！」
「滾開，妳這狐狸精！」他掙脫的手！「妳知什麼！」後向沙發一靠，「啊啊！麼難過呵！」
他已酩酊醉了。
回時，我我兄弟談及他經營的海產店。我告訴他，我今日所見的觀感。
「不！」我兄弟說：「情形像不太樂觀。他們股東間鬧意見，我不會再繼續久了。」
翌日，李新昌已完全清醒。清醒時的他是溫文安靜的。當，昨晚的他不會再記著了。
「老鍾，」他安靜說：「許你是對的！」
我不解其故。便問：「什麼？」
「我我應該坐來等候，像你一樣。」
「哼。」
「我們過所受的教育不適應現在的社會。我們夠立足，就重來一遍，重新鑄過一番，你說是不是？」
不久，李新昌就退海產業了。更後，接著便搬回鄉了。不過這些是後
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