這本來是件，但袁世凱卻懷著鬼胎，但亦無法，等紕漏來後再來辦法——終於有一，為吳長慶辦文案的幕僚。且教袁世凱讀過書的周祿，將他找了有話問。
「慰亭，」他問：「你是中書科中書？」
「怎麼樣？」袁世凱不置否，先打聽了什麼。「你！」
是北洋來的公，說慶軍保獎一案，中書科中書袁世凱，保升同知，業已奉旨允准。惟本部遍查檔冊，中書科中書並無袁世凱其人；請飭該員申復云云。
袁世凱一則喜，一則憂，喜的是平樓台，搞了個五品同知，這個職務是武職，故別稱「司馬」；但官卻是文官，前程無量，比二、三品的副將、參將還值錢；憂的是資歷的中書科中書原是假冒的，這個底缺果不存在，升同知的夢就落空了。
裏七八，表面卻很沉著，「周先生，」他笑嘻嘻說：「你倒猜一猜。」
「不著猜，你當初拿來的那張捐官的『部照』，姓不錯，是袁，名字不是，當是借來的。」
「是，是，周先生明見萬，這件，」他打了個千說：「請周先生全。」
「全不說，據實呈覆，連慶公擔個失察的處分。」周祿緊接著說：「現在有兩個辦法，一個容易，一個麻煩，你己挑。」
「那請周先生指教，是怎麼樣的兩個辦法。」
「先說容易的，你改部照的名字。」周祿說：「這個辦法，不但容易，且方便。你方便，一角公文，袁世凱為袁某某的改名。恢復原名即。」
袁世凱不願這個容易方便的法子，因為他在韓國已是知名人物；尤其有關係的是，朝中慈禧太、恭王總理衙門章京，知有個在朝鮮立了功的袁世凱，一改名字，區區同知，有誰知。
不過他拒絕的理由，卻不是這麼說，「周先生，實不相瞞，」他說，「原來的部照，是我一個堂侄子的，此人業已世，恢復原名，有許意外的糾葛。請說難的那個辦法吧！」
「難的那個辦法，就是你己託人吏部活動。吏部那些書辦，花樣，意不，他們一定有辦法，不過『火豬頭爛，錢公辦』，你這件，怕非千金莫辦。」
「是、是。我照周先生的意思辦。」
「！我暫且公壓來，等你吏部活動，結果何，再理。」
「是。謝、謝。」
「慰亭！」周祿笑：「我有一首打油送你。」
說完，拈筆來，就桌公文的稿紙，一揮就；袁世凱接過來唸：「本是中州歪秀才，中書借不須猜。一時展經綸手，殺人頭七個來。」
等他唸完，周祿哈哈笑，袁世凱陪著乾笑幾聲，示灑脫。
回己營帳，袁世凱了一個人，此人名叫徐世昌，是個舉人，辦很紮實，託他活動，萬無一失。是照周祿說，花費須一千兩銀子，款從何，卻費思量。來，找張謇。他兼管著支應所，糧餉入，權在握，他點頭，一千兩銀子就有著落了。
見面招呼，一聲「張先生！」張謇便是一楞，原來他稱周祿是「周先生」，叫張謇一向「老師」二字，今不但改了「先生」，且還加了姓，此又何故？
一時不便責問，冷冷答一聲：「有何見教？」
袁世凱發覺己錯了，但亦不願再改口，婉轉說明了己的困難，請張謇「全」。
「全不敢當，不過既是朋友，理當相助。支應所的款子是公款，我不便借給你；今有一個辦法，你的公費每月二百兩，你寫五張『領結』來，我你的五個月公費先發給你。」
「！請問領結何寫法？」
本來「印結」結，當承認情已經結束來解釋，辭句不聽，沒有人理會，是袁世凱裏有病，將張謇所開的印結式樣，拿回一，面寫的意是，領某月份公費二百兩，當面點清，色分兩，均未短缺；嗣後倘有短缺，決不致提任何補償的求。倒像防他會耍賴似的，裏已經不舒服；再翻一翻一部他當官秘訣來的「六部語」，其中「吏部」有一條常的語，叫做「甘結」，註解是：「凡官府斷案既定，或將財物令主領回者，均命本人一『情甘遵命』據，畫花押，謂甘結」。頓時為光火；原來所謂印結是這麼一種做低服的表示，不過畫花押改為鈐印已，他覺支應所欺人太甚了。
再一，這回的保案中，張謇不過是縣丞保為七品的知縣；己是同知，所謂「五品黃堂」，憑什麼向支應所具印結？
當時發了一頓牢騷，但不具印結，領不銀子，忍氣吞聲照辦。是張謇雖聽說他背後罵「何物支應所」，覺人志的那副臉嘴，令人齒冷；但還是很幫他的忙。
「慰亭，」他問，「你這銀子是在京裏？」
「是的。」
「那麼你寄給誰呢？」
「我的一個總角。」袁世凱答說：「姓徐，概已經是新科舉人了。」
張謇懂他的意思，他這姓徐的朋友應北闈鄉試，今已經發榜，榜有名，不過遠在異國，未京師消息，所了「概」二字。
「！」張謇說：「我當不發你現銀，銀票呢，又怕寄遞中途失落了，很麻煩。我有一個辦法，不知你願意不願意。」
「喔，請張先生說。」
又是「張先生」！聽慣了他口口聲聲叫「老師」，現在二回聽見這個稱呼，實在有些刺耳。不過張謇還是很耐說：「本軍的餉銀，是由津『北洋公所』發的；我現在給你一張領據，你寄給你的朋友，由他直接北洋公所領，豈不方便。」
「，！費張先生了。」
「你貴友的名是哪兩個字？」張謇又說：「領據指明由某人領，比較保險。」
袁世凱覺這話不錯，點點頭說：「叫徐世昌。五世其昌的世昌。」
「哪裏人？」
「這寫在領據？」
「不是這意思。我寫明他的身分，赴北闈當不是監生，就是生員，生員就寫明哪一縣的生員，所我問他是哪裏人。」
「他是生員。」袁世凱說：「他原來浙江寧波人，乾隆年間遷居津，他高祖是河南南陽知縣，歿在任，葬在河南汲縣，他後就一直寄居在那裏，所他又算浙江人，算直隸人，或者河南人。」
「這樣說，他還是津的生員，果是汲縣進的學，就在河南鄉試。」
張謇開了領據，指明由「原津生員徐世昌」具領。等這張領據寄徐世昌手裏，他已經是新科舉人了。
※※※
徐世昌是與他的胞弟徐世光一科場的。三場考畢，在等候發榜的那一個月中，功名熱，失這念梗在中，有些食不甘味、寢不安枕；常常往來的一個朋友，便勸他求一支籤。
他這個朋友叫柯紹忞，字鳳笙，山東膠州人。告訴徐世昌說：「琉璃廠的呂祖祠，那裏的籤，最靈驗不過，有求必應；有應必中。你何妨求一求。」
徐世昌欣樂從，了琉璃廠呂祖祠，香火比它西面的火神廟還盛，信便又添了幾分。當虜誠禱祝，抽了一支籤來，面寫的一首詩是：「八九玄功已有基，頻添火候莫差池，待十二重樓透，便是丹鶴時。」
「這像工夫還不。」徐世昌說：「今科恐怕無望。」
「不。」柯紹忞說：「照我，這是指春闈言，二句『頻添火候莫差池』，是說你秋闈意後，加緊功，寫寫『卷子』，明年會試中式，殿試鼎甲，那豈非『十二重樓透』？」
徐世昌聽這一解，為高興。再詩後的「斷曰」：「光前裕後，昌其門庭」，益發滿歡悅了。
登榜那，由半夜等亮，由亮等日中，捷報來了，不過徐世昌卻格外難堪，原來他的胞弟徐世光中了九十五名舉人。
當開發了喜封，在會館中亂過一陣，等靜來不由淒淚。
「哥，我你的闈墨比我強。」徐世光安慰他說：「一定是五經魁，報來還早呢！」
原來鄉試發榜，彌封卷子拆一名，寫一名，從前一半夜，一直寫二晚。向例寫榜從六名開始，前五名稱為，「五經魁」，留最後揭曉，那時已是二晚，拆五經魁的卷子時，闈中僕役雜工，人手一支紅蠟燭，光耀白晝，稱為「鬧榜」。其時黃昏未，所徐世光說是「報來還早呢」。
「報！」外面又熱鬧了，徐世昌側耳靜聽，報的是：「貴府徐少爺郎世昌，高中壬午科順鄉試一百四十五名舉人。」
這是真的嗎？當是真的，泥金報條所寫的，還怕會眼花錯，報子「連三元」來討賞，
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