船杭州，王有齡回歇一歇，隨即換了官服，謁見撫台，當面稟報了此行的經過，同時呈一封信——黃宗漢老的回信，兩萬兩銀子業經妥收。這趟差使，公兩方面辦極其漂亮，黃宗漢異常滿意。
「你辛苦了！我裏有數。」他說，「我有打算，幾內，就有信息。」
「是！」王有齡不敢問，辭撫署，接著又謁見藩司麟桂。
麟桂對王有齡，因為顧忌著黃宗漢難惹的緣故，本來抱的是敬鬼神遠的態度，罷，歹罷，反正塌來有長人頂，己不求有功，但求無過，凡不生麻煩就夠了。及至他此行辦圓通週，且頗懂「規矩」，已覺喜望外，加有周委員替他吹噓，越發刮目相。等手本一遞進，立即便傳話來：「請王老爺換了便衣，在簽押房相見。」
這是接待位彷彿情特深的朋友的方式，王有齡知，是周委員替己說了話的效驗，收服了周委員，又是胡雪巖的功勞。他，再麟桂的優禮有加，頓時有了一個主意，請麟桂來保薦胡雪巖。
在簽押房彼此便服相見，旗人禮，麟桂拉著王有齡的手，從旅途順適問「府安」，這樣親熱了一番，才他讓西屋坐。
簽押房是一座院落，一明兩暗三間平房，正中算是客廳，東屋簽押辦公，西屋才是麟桂日常坐處，掀開門簾，就見紅木匟床。擺著一副煙盤，一個長辮子，水蛇腰的丫頭剛點一盞明晃晃的「太谷燈」。
「請！」麟桂指著匟床首說。
「人己請吧！」王有齡笑，「我享不來這份福！」
「不會。」麟桂不說客套說。「說實在的，這玩意兒益處少，害處。不過，你不妨陪我躺一躺。」
這倒無妨——不癮。躺煙盤是件很有趣的，夠並頭隔著熒熒一火說話，情就會不同。所王有齡欣應諾，在首躺了。那個俏伶伶的丫頭，馬走過來捧住他的腳，脫靴子，拉一張方凳他的雙足擱，接著拿床俄國毯子為他圍住半身。
另有個丫頭已經端來了四個的果碟子，兩極精緻的茶壺。在煙盤放，隨即使坐在凳子打煙。裝一筒，那支鑲翠的象牙煙槍往王有齡邊送了過來。
「請你們老爺抽。我不會。」
麟桂當仁不讓，一口氣煙抽完，拿滾燙的茶壺喝了一口，再拈一粒松子糖塞在嘴裏，後慢慢從鼻孔噴著煙，閉眼睛，顯飄飄仙似。
「雪軒兄！」麟桂開始談正，「你這一趟，替浙江很掙了面子。公像老兄這麼順利，我就舒服了。」
「這全靠人的蔭庇。」王有齡說，「總長官信任，屬才放手幹。」
「先放，才放手。說老實話，我對你老兄再放不過，凡有撫台在那裏抗著，你怎麼說怎麼。」麟桂又說，「撫台是很精明的人，將比，一定會照應我。」
說了這一句，他抽二筒，王有齡他的話在裏琢磨了一陣，覺他後半段話的言外意，是己在伺候撫台外，別忘了該有他應的一份。其實這話是不著他說的，胡雪巖早就替他了。
不過王有齡做官，已學一個訣竅，不為外人所知的，必須做密不通風，所雖一榻相對，因為有個打煙的丫頭在，他亦不肯有所表示。
「說是。」王有齡這樣答：「做遇著兩種長官，最當是像人這樣，仁厚寬，體恤部屬，不已求其次，倒寧願在黃撫台手，雖精明，底歹是非是極分明的。」
「知歹是不錯，說『是非分明』，怕不見。」麟桂說了這話，卻又後悔，「雪軒兄，」他故意說反話，「這些話，你便不妨在撫台面前提一提。」
王有齡極機警，「這敬謝不敏了！」他笑著回答，「我從不愛在人背後傳話。無端生少是非，於人有損，於己無益，何苦來哉！」
麟桂對他這個表示。印象深刻，裏便：此人確是八面玲瓏，放。
由於理的戒備已徹底解除，談話無所顧忌，興致就越發了。他談京裏的許情形，六部的規矩「則例」，讓王有齡長了許見識。
最後又談公，「今年新漕，還緊。江浙的賦額獨重，浙江實在不比江蘇。杭、嘉、湖那裏比蘇、松、太？杭、嘉、湖三府又湖州為王，偏偏湖州的公最難辦。」麟桂嘆口氣說：「湖州府誤漕撤任，一時竟找不著人接手。真叫人頭疼！」
椿壽一條命就送在湖州，麟桂對此不不具戒。王有齡知其中的癥結，但談怕談椿壽那一案，諸未便，所他傾聽的樣子，沒有接口。
「我倒有個主意！」麟桂忽冒來這麼一句，卻又沉吟不語，半才問答說：「不行！辦不通，沒有這個規矩。」
不知他說的甚麼？王有齡百思不解，不便問。就這冷場的片刻，麟桂二十四筒鴉片煙抽完，吩咐開飯。丫頭退了傳話，眼前別無他人，那樣東西拿來了。
「我替人帶了個玩意來！」王有齡一面說，一面從貼身衣袋裏取個紙包，隔著煙燈，遞了過。
打開一，是個極精緻的皮夾子，皮質極軟，那花紋就知是西洋來的，麟桂玩了外表，打開裏面時，王有齡又開口了。
「回頭再打開吧！」
顯的，其中別有花樣，麟桂笑一笑說聲：「謝！」隨即皮夾了揣在身。等開飯時，託故走了，悄悄啟視，皮夾子裏是一張五千兩的銀票。王有齡做極秘密，麟桂卻不避他的底人，走進來肅客入座，一句就說：「受惠甚！糧那裏怎麼樣？」
「有些點綴。」
「少？」
「三數。」這是說糧那裏送了三千兩。
麟桂點點頭，又問：「送了？」
「還沒有。」王有齡答，「我先來見了人，再拜他。」
「今是來不及了，明早些吧！他在這面很重。」
這完全己人關愛的口吻，王有齡覺麟桂對己的態度又進了一層，便感激的聲音答：「謝人指點。」
「『人』兩個字收來行不行？」麟桂放酒杯，皺著眉說，「俗不耐，敗人的酒興。」
王有齡微笑著答說：「恭敬不從命，我敬稱『麟公』。請乾一杯！」
「，！」麟桂欣引杯，隨即又說：「我剛才的話還沒有完。你曉糧有個癖？」
「噢。我倒不知，請教麟公。」
「其實這癖，人人有，此公特甚。」麟桂笑，「他的是『男兒膝』！」
王有齡楞住了，不知他打的是甚麼啞謎？
「足才海，怎麼這句歇後語就你難住了？」
原來此？俗語說：「男兒膝有黃金」，隱的是「黃金」二字。旗人掉書袋，有時不倫不類，王有齡倒真的笑了。
「所我勸你不必送銀票，兌換了金葉子送。」麟桂是說笑話的神情，有著忍俊不禁的愉悅，「聽說此人每臨睡前，數金葉子為快，否則忽忽有所失，一夜不安枕。」
「這倒是怪癖！」王有齡問，「果遠門怎麼辦呢？帶著金葉子路？豈非謾藏誨盜？」
「那就不知了。」
講過笑話，又談正題，麟桂問海官場的情形，王有齡倪良燿的委屈牢騷，及答應照料他的眷屬的話，告訴了麟桂。
「這件我不說甚麼！」麟桂這樣回答：「甚至倪某的眷屬，我不便管。我知，撫台的疑病很重。」
「是的。」
「所我勸你，就是照料倪良燿的眷屬，偷偷摸摸，別讓撫台知。」麟桂放低了聲音又說，「我實在不明白，我們這位黃人何此刻薄？江蘇藩司與浙江巡撫何干？人折騰那個樣子？還有件，更不應該——」
麟桂說緊關頭，忽住口，這是因為這句話關係甚重，礙著王有齡是黃宗漢的紅人，還有些不放的緣故。
瞭解這一點，王有齡便不加追問，舉杯相敬，裏思索著何話題扯了開？
麟桂倒覺不意思了，「跟你說了吧！」他說，「他有件損人利己的，利己應該，損人就一，傷了己的同年，未免太不厚。」
黃宗漢是傷了那一個同年？他們這一科的飛黃騰達，全靠同年衷共濟，互相照應。黃宗漢本人，不靠軍機彭蘊章何桂清這兩個同年替他斡旋掩遮，逼死藩司椿壽一案，才安無？因此，王有齡對麟桂所說的話，有些將信將疑。
「前些日子有關於江浙防務的諭，」麟桂問，「不知你了沒有？」
「沒有。」王有齡說，「我人在海，久未
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