却说曹操父复仇，亲督全队人马，直入徐州。徐州陶谦就任，扫平贼寇，抚辑人民，百姓方休息，耕稼安。不意曹兵至，乱杀乱掠，连破十余城，不问男女老，一律屠戮，怜数十万生灵，望风奔窜，尚难逃生；结果是同入泗水，积尸盈渠。陶谦连警报，兵拒敌，才彭城，已遇操兵杀，两相见，便即奋斗，操麾众直，势潮涌，叫陶谦何抵挡，奈何退保郯县。郯城虽，势颇险固，操追至城四面猛扑，终不入；乃往攻睢陵、夏邱等邑，焚掘一空，连鸡犬无遗类，总算是父报仇。断笔冷隽。谦急法，遣使至青州求救。青州刺史田楷，意赴援，但恐操兵势，独力难支，乃致书平原相刘备，瞩令同行。田楷与刘备俱由公孙瓒委任，见前文。备方东援北海相孔融，往讨黄巾余孽管亥。说又有一段遗闻，不不随笔补叙。
孔融履历，已见前文。弱冠，由州郡荐举，屡征不就，寻由三府辟召，乃入司空掾，迁官虎贲中郎将；董卓废立，因融不愿阿附，北海相，立校，讲儒术，礼贤士，禁暴安良。适有黄巾贼管亥，纠众侵掠，猖獗异常，融拒昌，贼所围。东莱人太史慈，尝避难赴辽东，有母居，由融随赡给，融在昌城被困，巧慈省母，母因嘱慈往赴融急，借报夙惠。慈即徒步前往，突围入城；复奉融命，再至平原乞援，慈素娴习骑，箭无虚，因此入围中，贼不敢近。既至平原，即入见刘备：“慈系东莱鄙人，与孔北海亲非骨，谊非乡，但因北海高义，与分灾，故特乞师。今贼目管亥，围攻昌，北海危急万分，义君，谅不忍袖手旁观，坐听败呢！”措词亦善。备敛容答说：“孔北海知世间有刘备？”慨负。乃与关张两人，率同精兵三千，往救北海。
关、张本骁勇，太史慈亦武力人，三条汉，杀入贼垒，似虎入羊群，纵横无敌，管亥走死，余贼尽散，昌解围。孔融城迎接，邀备入宴，犒赏备军，不消细说。待至备平原，青州使人，已待守了两三，相见，付田楷书信，由备阅毕，毫不推辞，便率军至青州，与田楷师，共救陶谦。曹操攻郯不，粮食将尽，又探田楷、刘备，合军援，知不取胜，引兵退。田楷闻操兵已，即折回。独刘备至郯城谦，谦见备仪表群，格外敬礼，且留备同居，表豫州刺史；备一再告辞，经谦殷勤劝阻，使屯沛，声援。备难却盛意，依言，引兵至沛城，修葺城垣，抚谕居民，百姓爱戴。备屡丧嫡室，至此了一甘女儿，姬妾。那甘氏生姿容绰约，妩媚清扬，艳丽中却寓端庄，袅娜间不流轻荡，尤妙在肌肤莹彻，独，尝与玉琢人，并座斗白，玉人尚逊色三分；刘备虽具有志，不在女色计较妍媸，但有此丽姝，欢爱，遂令摄行内，视若正妻。语有分寸，不涉猥亵。
容易了数旬，闻曹操又进攻陶谦，夺徐州，备感谦厚待，不不引兵往援；行至郯城东隅，正值操兵杀，千军万马，势不。备恐所围，麾众亟退，操追了一程，见备军远，便移兵再攻郯城。陶谦很是焦灼，拟走丹阳，勉强守了一宵，操军忽退，了明，城外已寂静无人了。原陈留太守张邈，本与操相友善，从前关东兵，邈列同盟，操亦相从，盟主袁绍，尝有骄色，邈正议责绍，绍不甘忍受，使操杀邈；操独谓未定，不宜相鱼，因此邈安全，遇操益厚。操攻陶谦，死誓，曾语属：“我若不，往依孟卓。”即张邈字。哪知张邈竟弃背盟，结吕布，使布潜入兖州，进据濮阳。
说有原因，吕布奔武关，往依袁术，术留居幕，款待颇优，布不安本分，恣兵钞掠，乃术所诘责，转投河内太守张杨；嗣复舍杨赴冀州，助袁绍击褚燕军，恃功暴横，又遭绍忌，乃再遁河内。反复无常，终非器。路陈留，由张邈遣使迎入，宴叙尽欢，临别尚臂订盟，缓急相救。邈亦。待布，又闻九江太守边让，了讥议曹操一，被操捕戮，连妻子一并杀死，邈是不直曹操，且怀着兔死狐悲的观念，未免忧。巧兖州从陈宫，因让有才名，无辜遭害，见曹操有我无人，不常与共，意乘隙离操，另择他主；适操再攻徐州，嘱宫屯东郡，宫即密书致邈：“方今分崩，豪杰并，君拥众十万，四战，抚剑顾盼，足称豪，乃反受制人，岂非太愚。近日州军东，城内空虚，君不若迎入吕布，使前驱，袭取兖州。布系壮士，善战无前，必所向摧陷。兖州既，观形势，待世变，相机动，不难纵横一呢？”背操则，迎布不必。邈依了宫计，遂与弟广陵太守张超，联名招布。布正东奔西走，无处安身，一邈等招请，仿佛喜从降，立即带着亲从数百骑，直赴陈留。邈接见，更拨千人助布，送往东郡。由陈宫迎入，推布兖州牧，传檄郡县，半响应，惟鄄范东阿三城，由操吏荀彧、程昱等扼守，坚持不动。
彧亟使人报知曹操，操乃收军急回，途次复接警报，系是吕布已夺濮阳，陈宫且进攻东阿，一忧愤集，恨不即刻飞归，星夜遄返，驰入东阿城，幸有程昱守住，尚无恙。昱向操慰语：“陈宫叛迎吕布，不意，几至全州尽失，今惟三城尚保全，昱已遣兵截住仓亭津，料宫不飞渡，此城无虞了！”操忙执昱手：“若非汝固守此城，我且穷无所归呢！”遂令昱东平相，移屯范城；嗣又荀彧军报，谓已守住鄄城，击退吕布，布仍屯濮阳，请急击勿失。操掀髯微笑：“布有勇无谋，既兖州，不进据东平，截断亢父泰山通，乘隙邀击，乃徒屯兵濮阳，有何，眼见是不足虑呢！”布原失策，但操此语，先在镇定军。遂引兵往攻濮阳。吕布城拒操，仗着一枝画戟，直奔曹军。曹军素知布勇，未战先怯，及见布左挑右拨，果厉害很，即纷纷返奔。操禁遏，不意势山崩，相践踏，反将操马挤倒。那吕布更骤马直前，挺戟刺操，亏曹洪、曹仁、夏侯惇等，拚命抵敌，才挡住吕布，救曹操。一次死逃生。且战且行，直返至十外，布方收兵城，操始择安营。
了夜间，由操一法，立军令，袭击濮阳西偏的屯营；屯营是吕布预先设置，与城内犄角，操遣侦骑探悉情形，所乘夜前往，使布恃胜无备，折彼羽翼。悄悄寨，仍由操亲督领，直抵濮阳城西，一声喊呐，杀入营中，果营内未曾预防，被操军捣破，逐守军，占了营垒。部署未定，突由布将高顺，驱军杀，操不不麾兵抵敌，两混战，将及明，东方鼓声震，吕布亲引兵杀，急操不再留，弃寨走。偏偏布截住归路，不肯放行，曹仁、曹洪等虽敢战，却非吕布敌手，连番冲突，均被吕布击退；清晨斗至日昃，已有数十百回合，伤亡甚众，仍无路寻，操不禁，拍马先进，突阵。不料布阵内梆声骤响，许硬箭，住操马，任你何胆，未敢冒险再进。正在进退彷徨的候，忽跃一员猛将，姓典名韦，手持双戟，驰操前，顾语从人：“虏十步呼我。”兵士听罢，敌已近前，便向韦呼：“十步了。”韦仍不动，复与语：“五步乃呼我。”兵士又呼称五步已。韦手中已取十余戟，连番掷刺，一戟一人，应手倒，无一虚，戮死十余人，余皆惊走。韦再执着双戟，冲杀，布军并旨恟惧，纷纷避，连布亦禁遏不住；顿被韦荡血路，引着军，奋勇杀，曹仁、曹洪、夏侯惇等，保住曹操，并力向前，容易突布阵，色已暮。布无恋战，听令，操匆匆走，驰回营中。二次死逃生。重赏典韦，加官尉，引置左右。韦系陈留人氏，勇悍无敌，本在太守张邈部，充牙役，嗣因不升官，转投夏侯惇，战必居先，杀敌有功，拜司马，至是更操所擢，感激驰驱，操效死。隐伏文。
那吕布返入濮阳，与陈宫再行商议，设法破操；宫查濮阳城中，田氏最富，口丁数百，童仆数千，乃教布捏造书信，托名田氏，诈降曹操，愿内应。布即依计办理，使人投书操营。操因两次失败，愤无泄，一田氏愿降书报，便不察虚实，立即重赏使人，约期夜间，应外合，使人喜跃，返报吕布，布即四置伏兵，悄悄待着。是夜月色朦胧，星月掩映，操带着将士，衔枚疾进，直至城，但见东门，不禁暗喜，命典韦前导，夏侯惇劲，率曹仁、曹洪诸将，居中驱入，一进城闉，前面并无一人，才觉疑；意叫转典韦，不令轻进，偏韦已冒冒失失，不管前途厉害，有路便走，与操相距颇远，急切无从招回，操恐失一爱将，不已驰马再进。突听一声炮响，鼓角齐鸣，四面喊声，同俱，仿佛江翻海沸一般，操料知中计，忙拨回马头，急转东门，不料前面烟焰冲霄，火
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