却说光武帝即位，曾授将军吴汉司马，使率朱鄗、岑彭、贾复、坚镡等十一将军，往攻洛阳。洛阳朱鲔所守，拚死拒战，数月不。光武帝鄗城至河阳，招谕远近。刘玄部将廪丘王田立请降。前高密令卓茂，爱民子，归老南阳，光武帝特征太傅，封褒德侯。茂循吏，故特夹叙。一面遣使至洛阳军前，嘱岑彭招降朱鲔。彭尝鲔校尉，持帝书入洛阳城，劝鲔速降。鲔答说：“司徒被害，鲔曾与谋。指刘縯冤死。又劝更始皇帝，毋遣萧王北伐，知罪重，不敢逃死，愿将军善我辞！”彭言报，光武帝笑说：“举，岂顾怨？鲔果降，官爵尚使保全，断不至有诛罚情。河水在此，我不食言！”彭复往告朱鲔，鲔因孤城危急，且闻长安残破，无窟归，乃情愿投诚。由彭遣使迎驾，光武帝遂河阳赴洛。鲔面缚城，匍伏请罪。光武帝令左右扶，替他解缚，言抚慰。鲔感激，引驾入城。光武帝驻跸南宫，目睹洛阳壮丽，与他处郡邑不同，决计就此定。洛阳在长安东，史称光武中兴汉，亦称东汉，便是此。回应前文，语不厌烦。光武帝封朱鲔扶沟侯，令他世袭。未免愧乃兄。鲔不一寻常盗贼，侥幸志，但教保全富贵，已是满意，此不敢再有贰了。
御史杜诗，奉着诏命，安抚洛阳人民，禁止军士侵掠。独将军萧广，纵兵虐，诗持示谕旨，令广严申军纪，广阳奉违，部兵扰故。遂由诗面数广罪，他格死，具状奏闻。光武帝嘉诗除害，特别召见，加赐棨戟。棨戟前驱兵器，仿佛古斧钺，汉惟王公巡，始此；杜诗官止侍御，邀赐，未始非破格殊荣。嗣是骄兵悍将，并皆敬惮，不复非，洛阳安。惟前将军邓禹，已由光武帝拜司徒，令他迅速入关，扫平赤眉。禹尚逗留栒邑，未肯遽进，但遣别将分攻郡诸县；更征兵募粮，移驻，留住冯愔、宗歆二将，监守栒邑。谁知冯愔、宗歆，权位相等，彼此闹意见，互相攻杀，歆竟被愔击毙。愔非但不肯服罪，反领兵攻禹。累禹无法禁遏，不已奏报洛阳。邓禹实非将才。光武帝顾问使：“冯愔所亲，究何人？”使臣答称护军黄防。光武帝又说：“汝回报邓司徒，不必担忧；朕料缚住冯愔，就在黄防身呢！”使唯唯。光武帝便遣尚书宗广，持节谕禹，并嘱他暗示黄防。果不月余，防已将愔执住，与宗广，押送门。是赤眉肆虐，凌辱降将，王匡、丹、赵萌等，不所容，走降宗广。广与共东归，行至安邑，王匡等又逃亡，广所觉，一一诛死，但将冯愔缚献朝廷。愔膝行谢罪，叩首无数。光武帝示宽，贷罪勿诛；叛命罪，不不诛，光武虽智足料人，究难训。一面再促邓禹入关。
禹冯愔抗命，军威稍损，又复徘徊河北，未敢南行。是梁王刘永，称帝，见九回。招致西防贼帅佼强，联络东海贼帅董宪，琅琊贼帅张步，据有东方。有扶风人窦融，累代仕宦，著名河西，尝与酒泉太守梁统等友善，归附刘玄，授官尉。至是因刘玄败死，众所推，号将军，统领河西五郡，武威、张掖、酒泉、敦煌、金城，称河西五郡。抚结豪杰，怀辑羌胡。此外又有安定人卢芳，诈称武帝曾孙刘文伯，煽惑愚民，占据安定，称将军西平王，且与匈奴结亲约。匈奴迎芳塞，立汉帝，复给与胡骑，送归安定，声焰渐盛。就是隗嚣奔水，见十回。仍招兵买马，蟠踞故土，西州将军。三辅耆老士夫，避乱往奔，嚣无不接纳，引与游。范逡师友，赵秉、苏衡、郑兴祭酒，申屠刚、杜林持书，马援、王元等将军，班彪金丹等宾客，人才济济，称盛一。邓禹闻他名震西州，乃遣使奉诏，命嚣西州将军，使专制凉州朔方宜。嚣答书礼，与禹连。禹乃放南，往击赤眉。
赤眉将帅，虽奉刘盆子主，但不视同傀儡，无一禀命。建武元年腊日，赤眉等置酒高，设乐张饮，刘盆子坐正殿，中黄门等持兵列。酒尚未行，众离座喧呼，互相争论。司农杨音，拔剑詈：“诸卿系老佣，今日行君臣礼，反敢扰乱至此，难宫殿中般儿戏？若再不改，格杀毋悔！”众听了，并皆不服，霎间闹做一堆，口舌纷争，拳械并。刘盆子慌抖，幸经中黄门扶他座，躲入庭。杨音见不，却走。乱众掠酒，饱嚼一顿，入内杀音。卫尉诸葛稚，勒兵入卫，格毙乱党百余人，方少定。余众陆续散，稚始引兵退，杨音亦驰归。惟刘盆子遭此一吓，不敢头，但与中黄门同卧同，苟延命。掖庭面，尚有宫女数百人，赤眉置诸不问。不掠做婢妾，算有些礼义。怜班宫女，镇日幽居，无从食，或在池中捕鱼，或就园中掘芦菔根，即萝卜根。胡乱煮食，终究是不疗饥，死亡累累，积尸宫中。尚有乐工若干人，衣服鲜明，形容枯瘦，见刘盆子，叩首求食。盆子使中黄门觅粮米，每人给与数斗，才一救饥，未几又复绝粮，仍做了长安宫中的饿鬼。俗语说：“宁太平犬，毋乱世人。”照此，原非虚言。建武二年元旦，赤眉等又复，聚列殿廷。式侯刘恭，料知赤眉无，已在前夜密教盆子，嘱使让位。是日樊崇，俱请盆子登殿受朝。盆子尚有惧意，勉强跟着刘恭，慢步。恭即口语众：“诸君共立恭弟帝，厚意感；但恭弟被立一年，扰乱日甚，恐将徒死无益，情愿退庶人，更求贤才主，唯诸君省察！”崇等随声答：“皆崇等罪愆，与陛无涉！”恭复固请让位。突有一人厉声：“岂是式侯所专主？请勿复言！”恭被他一驳，惶恐避。盆子记着兄言，急解玺绶，向众拜：“今蒙诸君推立子，仍无一定纪律，党徒四掠，人民怨愤，盆子知无，所愿乞骸骨，退避贤路。必杀死盆子，谢臣民，盆子亦无从逃避。若承诸君不弃，曲赐矜全，贷我一死，感且无穷！”说着，涕洒雨。亏他记忆，不忘兄教。樊崇等见他情词悱恻，不禁生怜，乃皆避席顿首：“臣等无状，辜负陛，从今，不敢放纵，请陛勿忧！”语毕皆，抱持盆子，仍将玺绶佩，盆子号呼，终由樊崇等竭力劝解，护送入内。待众退，各闭营守，不复掠。三辅同声称颂，所有避乱的百姓，争长安，市无虚舍。不意赤眉等贼未改，连日不劫掠，已皆仰屋欷歔，且人民返集中，免不携筐提箧，载货同归。赤眉越加垂涎，又复营打劫，一倡百，索掠一番，无论财货粮食，一古脑儿取夺。蓦闻汉司徒邓禹，领兵西，众无敌，遂收取珍宝，纵火焚阙，宫廷付诸一炬，方将刘盆子载，拔队西行。众号称百万，南山转掠城邑，驰入安定北，沿途所，鸡犬皆空。邓禹已经入关，探长安空虚，倍进兵，径入长安，屯兵昆明池，飨士卒。嗣率诸将斋戒三日，礼谒高庙，收集十一帝神主，遣使奉诣洛阳。光武帝加封禹梁侯，此外各功臣亦晋封侯爵，各赐策文。文云：
在不骄，高不危；制节谨度，满不溢。敬戒，传尔子孙，长汉藩！
封赏已毕，便就洛阳建置宗庙社稷，并在城南设立郊祭坛，始正火德，色仍尚赤。正在制礼乐的候，突接真定警报，乃是真定王刘扬，与绵蔓县贼勾通，谋反。光武帝乃遣将军耿纯，持节往幽、冀间，借着行赦名，探验虚实，便宜行。扬郭夫人母舅，从前光武帝尝投依真定，纳郭氏，结姻亲。见八回。至光武即位，扬忽生异志，不愿称臣。他与光武帝世系相同，均高祖九世孙，又尝项患瘿，故诡造谶文，说是“赤九，瘿扬主”，意借此欺人，传闻远近。纯既至真定，留宿驿舍，探扬造讹言，谋反属实，乃邀扬相见。扬因纯母真定刘氏，颇有亲谊，料纯不敢难，且胞弟让与从兄绀，俱各拥兵万人，势亦不弱，怕甚一介朝使？是带领将士，及兄弟二人，昂城，亲至驿舍中拜。纯舍相迎，延扬入内，备极敬礼，复请扬兄弟一同面谈。扬兄弟不意，就令将士留待门外，踏步趋入舍中。纯与他周旋片刻，说有密诏，闭门宣读，俟门已扃闭，立即指麾从吏，扬兄弟三人拿。扬兄弟称无罪，经纯详诘反状，说他有口难分。诏命一传，三首骈落。门径，宣布扬兄弟逆案，举首示众，众皆瞠目无言。纯又谓汝曹无罪，应该奏闻子，立扬亲属，仍汝主。众情尤悦服，喏喏连声，遂引纯入真定城。纯慰抚刘扬属，叫他静听命，方才报。光武帝果封扬子德真定王，使承宗祀，真定复平。仍了郭夫人面。
党太守田邑，举部请降。光武帝使邑持节，招降河东军将鲍永。永即前司隶校尉鲍宣子，宣王莽所杀，永伏居党，文知名。更始二年，征永仕，迁擢尚书仆，行将军，镇抚河东。永领兵赴任，击破青犊等贼，超封中阳侯。至刘玄破败，三辅绝
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