却说周亚夫了廷，已由景帝派问官，责令亚夫簿，且取一封告密原书，与阅。亚夫览毕，全有头绪，无从答。原亚夫子恐父年老，预备，特向尚方掌供御食物官。买甲楯五百具，他护丧仪器。尚方所置器物，本有例禁，是亚夫子贪占便宜，秘密托办，一面饬佣工运至中，不给佣钱。佣工中怀恨，竟说亚夫子偷买禁物，意图不轨，背书告密。景帝方深忌亚夫，见了此书，正罪证，派吏审问。其实亚夫子未尝禀父，亚夫毫不知，何辩说。问官他倔强负气，复白景帝。景帝怒骂：“我亦何必他答呢？”遂命将亚夫移理。即廷尉，见前。亚夫子闻知，慌忙视，见乃父已入狱中，才将原情详告。亚夫不暇责，付一叹。及理堂审讯，竟向亚夫问：“君侯何故谋反？”亚夫方答辩：“我子所买，乃系葬器，怎说是谋反呢！”理又讥笑：“就使君侯不反，是反，何必讳言！”亚夫生高傲，怎禁般揶揄，索瞑目不言，仍狱。一连饿了五日，不愿进食，遂致呕血数升，气竭亡，适应了许负的遗言。命何。
景帝闻亚夫饿死，毫不赙赠，但更封亚夫弟坚平曲侯，使承绛侯周勃遗祀。那皇亲兄王长君，却从此头，居受封盖侯了。莫非萦！独丞相刘舍，就职五年，滥竽充数，无甚补益，景帝知他庸碌，他罢免，升任御史夫卫绾丞相。绾系代人，素善弄车，宠文帝，由郎官迁授中郎将，人循谨有余，干练不足。景帝太子，曾召文帝侍臣，同往宴饮，惟绾不应召，文帝越加器重，谓绾居不贰，至临崩曾嘱景帝：“卫绾忠厚，汝应生待是！”景帝记着，故仍使中郎将。未几任河间王太傅，吴、楚造反，绾奉河间王命，领兵助攻，有战功，因超拜中尉，封建陵侯。嗣复徙太子太傅，更擢御史夫。刘舍免职，绾循资升任，不照例供职，无是无非。至御史夫一职，却了南阳人直不疑。不疑做郎官，郎官本无定额，并皆宿卫宫中，人数既，退班辄数人同居，呼同舍。有同舍郎告归，误将别人金钱携，失金的郎官，是不疑盗取，不疑并不加辩，且措资代偿。未免矫情。嗣经同舍郎假满回，仍将原金送失主，失主惭，忙向不疑谢。不疑才说明意见，众蒙谤，宁我受诬，是众人称不疑长老。及不疑迁任中夫，又有人讥他盗嫂无行，徒有貌。不疑仍不与较，但言我本无兄，因从击吴、楚封塞侯，兼官卫尉，卫绾相，不疑便超补御史夫，两人守本分，不敢妄。但他治国平，却是相差呢！断煞两人。
景帝又宁中尉。宁专尚严酷，比郅辣手，曾做济南尉，人民疾首，并且居操行，远不及郅的忠清。偏景帝视吏，叫他主持刑政，正是嗜不同，别具见解。他诏令中语，疑狱加谳，景帝中五年诏令。治狱务宽，元年诏令。说仁至义尽，惜是徒有虚文，言与行违，就是戒修职，一年诏令。诏劝农桑，禁采黄金珠玉，三年诏令。亦未必臣民逖听，一同风。见景帝所，远逊乃父，史文景并称，未免失实。不与民休息，无甚纷更，算有些守规范。了三年孟春，猝遇病，竟致崩逝，享寿四十有八，在位一十六年。遗诏赐诸侯王列侯马各二驷，吏二千石，各黄金二斤，民户百钱，宫人归，终身不复役使，景帝身隆恩。
太子彻嗣皇帝位，年甫十有六岁，就是喜功、比迹秦皇的汉武帝。回顾本书一回。尊皇太窦氏太皇太，皇王氏皇太，先帝庙号孝景皇帝，奉葬阳陵。武帝未即位，已娶长公主女陈阿娇妃，此尊子，立陈氏皇。金屋贮娇，算愿。又尊皇太母臧儿平原君，连臧儿所生子田蚡、田胜，亦予荣封。蚡武安侯，胜周阳侯。臧儿改嫁田氏，已与王氏相绝，田氏二子怎无功封侯？即此已见武帝不遵祖制。所有丞相御史等人，暂仍旧职。未几已将改年。向新皇嗣统，应该就先帝崩，改年称元，便按次递增，就使了一百年，有再三改元等。文帝误信新垣平候日再中，乃有二次改元的创闻。见五十一回。景帝未知干蛊，踵增华，索改元三次，史因称前元、中元、元，区画。武帝即位一年，照例改元，本不足怪，惟且改元十余次，有司曲意献谀，谓改元宜应瑞，瑞命纪元，选取名号，因此从武帝一次改元始，迭年号相系。元年年号，叫建元，是在武帝元鼎三年新，由追前，各系年号，人依书编叙，就称武帝一年建元元年。官须知年号始，创武帝，是一特别纪念，垂例呢。标明始，应有笔。
武帝喜读书，雅重文，一经践祚，便颁一诏书，命丞相御史列侯郡守诸侯相等，举荐贤良方正、直言极谏士。是广川人董仲舒，菑川人公孙弘，稽人严助，及各处有名儒生，并皆被选，同入，差不有百余人。武帝悉数召入，亲加策问，无非询及帝王治。一班策士子，统皆凝神细思，属笔文，约莫有三五，依次呈缴，陆续退。武帝逐篇披览，无甚合意，及董仲舒一卷，乃是详论人感应的理，说原原本本，计数千言。即击节称赏，叹奇文。原仲舒少治《春秋》，颇有，景帝已列名博士，帷讲诵，目不窥园，又阅三年有余，功益精进。远近子，俱奉经师。至是诣阙策，正生平识，抒展，果压倒群儒，特蒙知遇。武帝见他言未尽意，复加策问，至再至三。仲舒更迭详，统是援据《春秋》，归本，世称“人三策”，传诵古今。子无暇抄录，但记最一篇，尤关重，乃是请武帝崇尚孔子，屏黜异言。略说是：
臣闻者群物祖，故遍复包含无所殊。圣人法立，亦溥爱无。春者所生，仁者君所爱，夏者所长，德者君所养，霜者所杀，刑者君所罚，故孔子《春秋》，揆，质诸人情，书邦，兼灾异变，此见人所，其恶极，乃与流通，往相应，此亦言一端。夫令谓命，命非圣人不行，质朴谓，非教化不，人谓情，情非制度不节，是故古王者，谨承意，顺命，务明教化民，，正法度宜，别序，防。修此三者，本举矣。人受命，固超异群生，故孔子曰：，人贵。明，知贵物，知仁义，知仁义重礼节，重礼节安处善，安处善乐循理，乐循理谓君子。
臣又闻：聚少，积致巨，故圣人莫不晻 致明，微致显。是尧诸侯，舜兴深山，非一日显。盖有渐致矣。言己，不塞，行身，不掩，言行者，君子所动，故尽者，慎微者著。积善在身，犹长日加益人不知，积恶在身，犹火销膏人不见，此唐虞所令名，桀纣悼惧者。
夫乐不乱，复不厌者，谓。者万世无敝，敝者失。夏尚忠，殷尚质，周尚文者，救敝术，此。原，不变，亦不变，是禹继舜，舜继尧，三圣相授，守一，不待救。由是观，继治世者其同，继乱世者其变，今汉继乱，若宜少损周文致，夏忠者。
夫古，犹今，共是，古治今远不逮，安所缪戾陵夷若是，意者有所失古与？有所诡理与？亦有所分予，予齿者其角，傅翼者两其足，是所受者，不取。古所予禄者，不食力，不动末，与同意者。身宠载高位，温食厚禄，因乘富贵资力，与民争利，民安哉？民日被朘削，浸穷，死且不避，安避罪，此刑罚所繁，奸邪所不胜者。公仪子相鲁，至其，见织帛，怒其妻，食舍茹葵，愠拔，曰吾已食禄，又夺园夫红女利乎？ 夫皇皇求财利，尝恐乏匮者，庶人意。皇皇求仁义，惟恐不化民者，夫意。《易》曰：负且乘，致寇至。言居君子位，庶人行者，祸患必至。若居君子位，君子行，则舍公仪休相鲁，无者矣。
且臣闻《春秋》一统者，常经，古今通谊。今师异，人异论，百殊方，指意不同，是无持一统，法制数变，不知所守。臣愚诸不在六艺科，孔子术者，皆绝其，勿使并进。邪僻说灭息，统纪一，法度明，民乃知所从矣。
篇文字，最合武帝微意。武帝年少气盛，高骛远，做一番业，振古烁今，巧仲舒策，首在兴，次在求贤，最进说一统模范，请武帝崇正黜邪
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