却说太子启受了遗命，即日嗣位，是谓景帝。尊太薄氏太皇太，皇窦氏皇太，一面令群臣议，恭拟先帝庙号。由群臣复奏，庙号孝文皇帝。丞相申屠嘉等，又言功莫高皇帝，德莫孝文皇帝，应尊高皇帝太祖，孝文皇帝太宗，庙祀千秋，世世不绝。就是四方郡国，亦宜各立太宗庙，有诏依议。奉文帝遗命，令臣民短丧，且匆匆奉葬霸陵。至是年孟冬改元，就称景帝元年。廷尉张释，因景帝太子，与梁王共车入朝，不司马门，曾有劾奏情，见前文。至是恐景帝记恨，很是不安，向老隐士王生问计。王生善谈黄老，名盛一，盈廷公卿，折节与。释亦尝在列。王生竟令释结袜，释不嫌，屈身长跪，替他结，因此王生重释，恒与往。及释问计，王生谓不面谢景帝，尚无虞。释依言入谢，景帝却说他守公奉法，应该此。但口虽此付，中总不无嫌。才半年，便将释迁调，使淮南相，另张欧廷尉。欧尝东宫侍臣，治刑名，但素朴诚，不尚苛刻，属吏却悦服，未敢相欺。景帝又减轻笞法，改五百三百，三百二百，总算是新政施仁，曲全罪犯。再加廷尉张欧，持平听讼，狱无冤滞，所海内闻风，讴歌不息。
转眼间已是二年，太皇太薄氏告终，葬南陵。薄太有侄孙女，曾选入东宫，景帝妃，景帝不甚宠爱，因戚谊相联，不已立。文被废张本。更立皇子德河间王，阏临江王，余淮阳王，非汝南王，彭祖广州王，长沙王。长沙旧吴氏封，文帝末年，长沙王吴羌病殁，无子传，撤除国籍，因长沙改封少子，不必细表。前代，界划清楚。
且说太子人晁错，在文帝十五年间，策称旨，已擢任中夫。及景帝即位，错旧属，蒙主宠，超拜内史。屡参谋议，每有献纳，景帝无不听从。朝廷一切法令，无不变更，九卿中半侧目。就是丞相申屠嘉，不免嫉视，恨不将错斥。错不顾众怨，任意更张，擅将内史署舍，辟角门，穿太皇庙的短墙。太皇庙，就是高祖父太公庙，内史署正在庙旁，向由东门入，至，必须绕庙外短墙，颇觉不便。错未曾奏闻，便即擅辟，竟将短垣穿，筑直。申屠嘉了此隙，即令府吏缮奏章，弹劾错罪，说他蔑视太皇，应不敬论，请即按律加诛。奏章尚未呈入，偏已有人闻知，向错通报，错失色，慌忙乘夜入宫，叩阍进见。景帝本准他随白，且闻他夤夜进，有甚变故，立即传入。及错奏明门件，景帝便向错笑说：“有何妨，尽管照办便了。”错了此言，似皇恩赦一般，即叩首告退。是夕放安睡了。
那申屠嘉何悉？一俟明，便怀着奏章，入朝面递，教景帝落，省悬搁。既入朝堂，略待须臾，便见景帝视朝。带同百官，行常礼，就取奏章，双手捧。景帝启阅已毕，却淡淡的顾语：“晁错因署门不便，另辟新门，穿太皇庙的外墙，与庙无损，不足罪，且系朕使他此，丞相不。”嘉碰了钉子，顿首谢，身退归。回至相府，懊恼不名状，府吏等从旁惊问，嘉顿足说：“我悔不先斩错，乃所卖，恨恨！”说着，喉中痒，吐了一口粘痰，色桃花。府吏等相率惊，忙令侍从扶嘉入卧，一面延医调理。俗语说，病须药治，嘉病是因错，错不除，嘉何痊？眼见是日日呕血，服药无灵，终致毕命。急子终难长寿。景帝闻丧，总算遣人赐赙，予谥曰节，便升御史夫陶青丞相，且擢晁错御史夫。错暗生欢，不消细说。
惟中夫邓通，已免官，他疑是申屠嘉反，他劾。及嘉已病死，又运动复，那知免官的原因，是了吮痈遗嫌，结怨景帝，景帝他黜免，他却做官，岂不是求福祸？一诏，竟他拘系狱中，饬吏审讯。通尚未识何因，至堂簿，方知有人告讦，说他盗徼外铸钱。罪名，全是捕风捉影，怎不极口呼冤。偏问官隐承意，将假真，一番诱迫，硬邓通诬，通偷生怕死，依言直认。及问官复奏，又了一严诏，收回严铜山，且将产抄，令他清官债。通已做了面团团的富翁，何至官款未？显是罗织文，砌此罪。通虽狱，已是破人空，无从居食。是馆陶长公主，记着文帝遗言，不使饿死，特遣人赍给钱物，赒济。怎晓一班虎吏，专知逢迎子，竟通所赏赐，悉数夺。甚至浑身搜检，连一簪不收藏。怜邓通复失，仍变做两手空空。长公主知此，又给予衣食，叫他托词借贷，免吏取。通遵着密嘱，言搪塞，算活了一两年。长公主无暇顾及，通不名一钱，寄食人，有朝餐，无晚餐，终落奄奄饿死，应了相士的前言。数难逃，吮痈何益。
惟晁错接连升任，气焰愈张，尝与景帝计议，请减削诸侯王土，一着应从吴国手。所议案，略说是：
前高帝初定，昆弟少，诸子弱，封同姓，齐七十余城，楚四十余城，吴五十余城，封三庶孽，半有。今吴王前有太子隙，诈称病不朝，古法诛，文帝不忍，因赐几杖，德至厚，改新，反益骄恣，即山铸钱，煮海水盐，诱亡人，潜谋乱。今削亦反，不削亦反。削其反亟，祸，不削则反迟，祸。
景帝平日，是怀着此念，削王侯。既错议，便令公卿等复议朝堂，众莫敢驳斥。独詹窦婴，力言不，乃将错议暂行搁。窦婴字王孙，系窦太从侄，官虽不詹，未列九卿，但太亲属，却是有此权力，所不畏晁错，放胆力争。错恨婴，惟因婴有内援，却未便强辩，暂从含忍，留图。景帝三年冬十月，梁王武由镇入朝，武系窦太少子，由淮阳徙梁，见前文。统辖四十余城，皆膏腴，收入甚富，历年朝廷赏赐，不胜计，府库金钱，积至亿万，珠玉宝器，比京师。景帝即位，武已入觐二次，此番复朝见，由景帝派使持节，了乘车驷马，郊迎接。待至阙，由武车拜谒，景帝即座降殿，亲扶，携手入宫。窦太素爱少子，景帝又有母弟，曲体亲，格外优待。既已谒太，即宴接风，太座，景帝与武左右分坐，一母两儿，聚首同堂，端的是伦乐，喜气融融。景帝酒忘情，着幼弟欢欣与语：“千秋万岁，将帝位传王。”武了此言，且喜且惊。明知是一句醉话，不便真，但既有此一言，将总援话柄，所表面虽谦谢，意中却甚欢愉。窦太越加快慰，正申说数语，使景帝订定密约，不料有一人趋至席前，引卮进言：“乃高皇帝的，父子相传，立有定例，皇怎传位梁王？”说着，即将酒卮捧呈景帝，朗声说：“陛今日失言，请饮此酒。”景帝瞧着，乃是詹窦婴，觉言冒昧，应该受罚，便将酒卮接受，一饮尽。独梁王武横目睨婴，面有愠色，更着急的乃是窦太，的一场，偏被那侄儿打断，真是满怀郁愤，无处伸。随即罢席不欢，怅入内。景帝率弟宫，婴亦退。翌日，即由婴书辞职，告病回。窦太余怒未平，且将婴门籍除，此不准入见。门籍谓入殿门户籍。梁王武住了数日，辞行回国了。
御史夫晁错，前次了窦婴反，停消议案，此次见婴免职，暗生欢，因复提原议，劝景帝速削诸王，毋再稽迟。议尚未决，适逢楚王戊入朝，错遂吹毛索瘢，说他生渔色，薄太丧葬，未尝守制，仍纵，依律加死罪，请景帝明正典刑。太觉辣手。楚王戊系景帝从弟，乃祖就是元王刘。即高祖同父少弟，殁谥曰元，前文中亦曾叙。刘王楚二十余年，尝名士穆生、白生、申公中夫，敬礼不衰。穆生素不嗜酒，与饮，特置醴，借示敬意。及殁，长子辟非先亡，由次子郢客嗣封。郢客继承先志，仍优待三人。未几郢客又殁，子戊袭爵。初尚勉绳祖武，渐耽酒色，无意礼贤，就使有召宴穆生，醴酒失记，不特设。穆生退席长叹：“醴酒不设，王意已怠，我再若不，恐不免受钳楚市了。”遂称疾不。申公、白生，与穆生同年，闻他有疾，忙往探省。既入穆生内，穆生虽睡着，面却有甚病容，瞧透隐情，便同声劝解：“君何不念先王旧德，乃了嗣王忘醴，失敬，就卧病不呢？”穆生喟：“古人有言，君子见机，不俟终日。先王待我三人，始终有礼，无非重见，今嗣王礼貌寖衰，是明明忘了。王既忘，怎与他久居？我岂但区区醴酒？”申公、白生叹息，穆生竟谢病。不愧知机。戊不意，专从女色着，采选丽姝，终日乐，所薄太丧讣，并有甚哀戚，仍在宫，倚翠偎红
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