却说淮南王刘长，系高祖五子，乃是赵姬所。赵姬本在赵王张敖宫中，高祖东垣赵，是讨韩王信候。张敖遂拨赵姬奉侍。高祖生渔色，见了娇滴滴的人，怎肯放？即令侍寝，一宵雨露，便胚胎。高祖不随行乐，管甚有子无子，欢娱了一两日，便将赵姬撇，径回。薄幸人往往此。赵姬仍留居赵宫，张敖闻幸高祖，已有身孕，不敢再使宫中居住，特另筑一舍，俾休养。既贯高等反谋觉，连张敖，一并逮治，见前文。张氏眷，亦拘系河内狱中，连赵姬被系住。赵姬将分娩，着河内狱官，具陈高祖召幸，狱官不禁伸舌，急忙报知郡守，郡守据实奏闻，那知隔日，毫无复音。赵姬有弟赵兼，却与审食其有些相识，因即措资入，寻至辟阳侯中，叩门求谒。审食其算有情，召他入见，问明意，赵兼一一详告，并恳食其代疏通。食其却承认，入白吕，吕是母夜叉，最恨高祖纳入姬妾，怎肯替赵姬帮忙？反将食其抢白数语，食其碰了一鼻子灰，不敢再说。赵兼待了数日不确报，再向食其处问明。食其谢绝不见，累赵兼白跑一趟，回河内。
赵姬已生一男，在狱中受尽痛苦，眼巴巴的望着皇恩赦，偏由乃弟走将进，满面愁惨，语支吾。赵姬始知绝望，且悔且恨，哭了一日，竟寻死。待至狱吏知，已经气绝，无从施救。一夕欢娱，落了般结果，真是张敖害。遗的婴孩，雇了一媪，生保护，静候朝中消息。巧张敖遇赦，全囚，赵姬所生的血块儿，复由郡守特派吏目，偕了媪，同送入。高祖前怨恨张敖，无暇顾及赵姬，此闻赵姬尽，有遗孩送，不禁记念旧情，感叹。迟了迟了。命将遗孩抱入，见他状貌魁梧，与己相似，越生了许怜惜，取名长，遂即与吕，嘱令抚养，并饬河内郡守，赵姬遗棺，往原籍真定，妥埋葬。尸骨早寒，晓甚？吕虽不愿抚长，但因高祖郑重叮嘱，不便意外虐待。在长母已亡，不必生妒，一切抚养手续，有媪等掌管，毋庸劳，因此听他居住，随便管。
容易了数年，长已有五六岁了，生聪明，善承吕意旨，吕喜他敏慧，居视若己生，长因无恙。及淮南王，才知生母赵姬，冤死狱中，母舅赵兼，留居真定，因即着人往迎母舅。了淮南，两谈及赵姬故，更添一重怨恨，无非了审食其不肯关说，致赵姬身亡。长记在中，尝往杀食其，苦无从手，未便遽行。及文帝即位，食其失势，遂文帝三年，借了入朝的名目，径诣长安。文帝素孝友，闻刘长朝，很表欢迎，接见，留他盘桓数日。长年已逾冠，膂力方刚，两手扛巨鼎，胆敢，平日在淮南，尝有不奉朝命，独断独行等，文帝此一弟，格外宽容。此次见文帝留与盘桓，正合长意。一日长与文帝同车，往猎苑，在途谈，往往不顾名分，但称文帝兄。文帝仍不与较，待遇常。长越觉喜，思入京朝觐，不具文，本意是杀审食其，借报母仇。况主待我甚厚，就使食其杀死，不致加我罪，此不再手，更待何！乃暗中怀着铁椎，带领从人，乘车访审食其。食其闻淮南王访，怎敢怠慢？慌忙整肃衣冠，门相迎。见长一跃车，趋至面前，总他前行礼，赶先揖。才经俯首，不防脑袋面，突遭椎击，痛彻腑，霎间头旋目晕，跌倒。长即令从人趋近，枭了食其首级，车。
食其内，非无门役，但变生仓猝，何救护？且因长是皇帝亲弟，气焰逼人，怎擅擒拿，所长安走，至宫门前车，直入阙，求见文帝。文帝见，长跪伏殿阶，袒谢罪，转令文帝吃了一惊，忙问他着何？长答说：“臣母前居赵国，与贯高谋反情，毫无干涉。辟阳侯明知臣母冤枉，且尝吕所宠，独不肯入白吕，恳代陈，便是一罪；赵王意，母子无辜，枉遭毒害，辟阳侯未尝力争，便是二罪；高封诸吕王，危刘氏，辟阳侯又默不一言，便是三罪。辟阳侯受国厚恩，不知公，专营，身负三罪，未正明刑，臣谨诛贼，除国蠹，报母仇！惟前未曾请命，擅诛罪臣，臣亦不无罪，故伏阙陈，愿受明罚。”强词亦足夺理。文帝本不悦审食其，一旦闻他杀死，倒快，且长母报仇，迹虽专擅，情尚原，因此叫长退，不复议罪。长已逞志，便即辞行，文帝准他回国，他就备归装，昂了。中郎将袁盎，入宫进谏：“淮南王擅杀食其，陛乃置诸不问，竟令归国，恐此愈生骄纵，不复制。臣闻尾不掉，必滋患，愿陛须加裁抑，则夺国，则削，方防患未萌，幸勿再延！”文帝不言否，盎退。
了数日，文帝非但不治淮南王，反追究审食其党，竟饬吏往拿朱建。建了此信，便杀，诸子劝阻：“生死尚未知，何必尽！”建慨：“我死无，免汝等罹祸了！”遂拔剑刭。吏人回报文帝，文帝：“我并不杀建，何必此！”遂召建子入朝，拜中夫。建食其死，不值，幸亏遇着文帝，尚贻荫儿曹。
越年文帝四年，丞相灌婴病逝，升任御史夫张苍丞相，且召河东守季布进京，拜御史夫。布中郎将守河东，河东百姓，却悦服。布中郎将，见前文。有曹邱生，与布同楚人，流寓长安，结权贵，宦官赵谈，常与往，就是窦皇兄窦长君，亦相友善，曹邱生借势敛钱，招权纳贿。布虽未识曹邱生，姓名却是熟悉，因闻曹邱生所不合，特致书窦长君，叙述曹邱生劣迹，劝他勿与结。窦长君书，正在将信将疑，巧值曹邱生访长君，述归意，并请长君代一书，向布介绍。长君微笑：“季将军不喜足，愿足毋往！”曹邱生：“仆有法说动季将军，教足一书，仆先容，仆方与季将军相见哩。”长君不便峻拒，乃泛泛的写了一书，与曹邱生。曹邱生归至河东，先遣人持书投入，季布展一，不禁怒，既恨曹邱生，复恨窦长君，两恨并，便即盛气待着。俄曹邱生进，见布怒容满面，却毫不畏缩，意向布长揖：“楚人有言：黄金百斤，不季布一诺，足虽有言必践，但有此盛名，亏旁人揄扬。仆与足同是楚人，使仆足游誉，岂不甚善，何必此拒仆呢！”布素名，一听此言，不觉转怒喜，即座相揖，延客。留馆数月，给他厚赆，曹邱生辞布归楚，复由楚入，替他扬名，达主知。文帝乃将布召入，有意重任，忽又有人入毁季布，说他酒使气，不宜内，转令文帝疑，踌躇莫决。布寓京月余，未音，乃入朝进奏：“臣待罪河东，必有人无故延誉，乃蒙陛宠召。今臣入月余，不闻命，又必有人乘间毁臣。陛因一誉赐召，一毁见弃，臣恐将窥见浅深，竞尝试了。”文帝被他揭破隐衷，却惭，半晌方答谕：“河东是我股肱郡，故特召君前，略问情形，非有他意。今仍烦君复任，幸勿疑。”布乃谢别。
惟布有弟季，亦尝任侠著名，见有不平件，辄从旁代谋，替人泄忿。偶因近土豪，武断乡曲，由季往与理论，土豪不服，竟他杀死，避匿袁盎中。盎方文帝宠信，即与调停，不致加罪，且荐中司马。因此季勇闻，季布诺闻。相传季布季，气盖关中，便是此，且不必细表。详叙季布兄弟，无非借古讽今。
且说绛侯周勃，免相就国，约有年余，每遇河东守尉，巡视各县，往往不安，披甲相见，两旁护着丁，各持兵械，似乎有防备不测的情形。叫做劳日拙。河东守尉，未免惊疑，就中有一促狭人员，书告讦，竟诬称周勃谋反。文帝已蓄猜疑，见了告变的密书，立谕廷尉张释，叫他派遣干员，逮勃入京。释不怠慢，派吏赴绛，同河东守季布，往拿周勃。布亦知勃无反意，惟因诏命难违，不不带着兵役，与朝吏同至绛邑，往见周勃。勃仍披甲迎，一闻诏书，已觉忐忑不宁，待至朝吏读罢，吓目瞪口呆，几与木偶相似。披甲设兵，究有何益！是季布叫他卸甲，劝慰数语，方令朝吏生带着，同长安。
入，狱，廷尉原是廉明，狱吏总需索。勃初意是不肯钱，偏被狱吏冷嘲热讽，受了许腌臜气，那取千金，分馈遗。狱吏即改换面目，供应。既廷尉张释，召勃簿，勃不善申辩，经释面讯数语，害舌结词穷，不一言。亏释是官，但令他系狱中，一未曾定谳。狱吏既勃赂，见勃不置词，遂替他一法，因未便明告，乃将文牍背，写了五字，取示勃。人钱财，替人消灾，算是狱吏。勃仔细瞧着，乃是“公主证”五字，才觉似梦方醒。待至人入内探视，即与附耳说明。原勃有数子，长名胜，曾娶文帝女妻，勃罪解
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