却说秦二世元年九月，江南沛县方，有丰乡阳村，了一位真命子，兵靖乱，就是汉朝高祖皇帝，姓刘名邦字季。父名执嘉，母王氏，名叫含始。执嘉生长厚，人所称，故年将及老，人统称太公。王氏与太公年龄相等，因亦呼刘媪。刘媪尝生二子，长名伯，次名仲，伯、仲生，无甚奇异，了三次怀孕，却与前二胎不同。相传刘媪有外，路泽，觉脚力劳，暂就堤坐，闭目养神，似寐非寐，蓦见一金甲神人，从，立在身旁，一惊晕，不知神人何举动。此亦与姜嫄履拇同一怪诞，抵中国古史，谈神话，故有此异闻。惟太公在，记念妻室，见他久未归，免不追寻。刚门，忽昏黑，电光闪闪，雷声隆隆，太公越觉着急，忙携带雨具，三脚两步，趋至泽。遥见堤睡着一人，似己的妻房，但半空中有云雾罩住，回环浮动，隐约露鳞甲，像有蛟龙往。疑惧乘，又复停住脚步，不敢近前。俄云收雾散，日复明，方敢前往审视，果是妻室刘媪，欠伸，状态朦胧，此不不问。偏刘媪似无知觉，待至太公问了数声，方睁眼四顾，口称奇。太公又问曾否受惊，刘媪答：“我在此休息，忽见神人降，遂至惊晕，此未知何状。今始醒，才知乃是一梦。”太公复述及雷电蛟龙等状，刘媪全不知，一歇神气复原，乃与太公俱归。
不意从此孕，了十月，竟生一男。难是神人所生？长颈高鼻，左股有七十二黑痣。太公知英物，取名邦，因他排行最，就季字。太公世业农，承前启，无非是春耕夏耘，秋收冬获等。伯、仲二子，亦就农业，随父营生。独刘邦年渐长，不喜耕稼，专浪游。太公屡戒勿悛，听他由。惟伯、仲娶妻，伯妻素悭吝，见邦身长七尺八寸，正是一壮丁，奈何勤吃懒做，坐耗产，中既生厌恨，口中不免怨言。太公稍有所闻，索分析产业，使伯仲挈眷异居。邦尚未娶妻，仍随着父母。
光易，倏忽间已是弱冠年华，他却不改旧，仍是终日游荡，不务生产。又往往取财，结朋友，征逐酒食。太公本说邦秉资奇异，另眼相，至此见他年长无，乃斥无赖，连衣食不愿周给。邦却怡，不意，有恐乃父叱逐，不敢回，便至两兄内栖身。两兄究系同胞，却呼令同食，不漠视。那知伯忽疾，竟致逝世，伯妻本厌恨叔，不愿续供了。邦无城府，直遂径行，不管憎嫌与否，仍常至长嫂内索食。长嫂尝借口孤寡，十有九拒，邦尚信真。一日更偕同宾客数人，长嫂，正晌午，长嫂见邦复至，已恐他扰午餐，讨厌很，再添了许朋友，越觉不肯供给，双眉一皱，计，急忙趋入厨房，瓢刮釜，佯示羹汤已尽，无从取供。邦本招友就食，乘兴，忽闻厨中有刮釜声，悔迟，未免失望。友人倒知趣，别。邦送友，回长嫂厨内，探视明白，见釜蒸气正浓，羹汤约有半锅，才知长嫂逞刁使诈，一声长叹，掉头。不与长嫂争论，便是度。
嗣是绝迹不至嫂，专向邻两酒肆中，做了一长年买主。有往独酌，有邀客共饮。两酒肆统是妇人设，一呼王媪，一呼武妇。《史记》负，负与妇通。二妇虽是女流，却因邦毗邻少年，不便斤斤计较；并且邦入肆中，酤客亦皆趋集，统日计算，比往日钱数倍，二主妇暗暗称奇，所邦赊酒，无不应允。邦生平最嗜杯中物，见二肆俱肯赊给，乐尽情痛饮，往往了黄昏，尚未回，痛喝几杯。待至醉懒行，索假寐座，鼾睡一宵。王媪、武妇，本拟唤他醒，促令回，谁知他头显金龙，光怪离奇，不逼视。那二妇愈觉希罕，料邦久必贵，每至年终结账，不向邦追索。邦本阮囊羞涩，无从偿，历年宕帐，一笔勾销罢了。两妇慷慨。
但邦至弱冠，非真绝无知识，在人世间做些业，幸喜游渐广，有几人替他谋划，教他习吏。他一便，不便一差，充泗亭长。亭长职务，掌判断人狱讼，遇有，乃详报县中，因此与一班县吏，互相往。最莫逆的就是沛县功曹，姓萧名何，与邦同乡，熟谙法律。何三杰一，故特笔叙。次曹参、夏侯婴诸人，每泗，邦必邀他饮酒，畅谈肺腑，略形骸。萧何县吏翘楚，尤相关切，就使刘邦有误等情，亦必代转圜，不使罪。
邦奉了县委，西赴咸阳，县吏各送赆仪，统是百钱三枚，何独馈五枚。及邦既入咸阳城，办毕公，就在中闲逛数日。但见城阙巍峨，市廛辐凑，车马冠盖，络绎旁，已觉眼界一新，油生感。是始皇尚未逝世，坐了銮驾，巡行中。邦在旁遥观，端的是声灵赫濯，冠冕堂皇，至御驾经，邦犹徘徊瞻望，喟叹息：“丈夫原是哩！”人人做皇帝，无怪刘季。
既东，回县销差，仍做泗亭长。约莫了几年，邦年已及壮了，壮犹无室，免不怅及鳏居。况邦原是色，怎忍耐住？在平了微俸，除沽酒外，尚有少许余蓄，遂向娼寮中寻花问柳，聊做那蜂蝶勾。人岂无女？因邦向无赖，不愿与婚。邦亦并不求偶，是混迹平康，随我所，费了一些缠头资，倒省了少养妇钱。
由萧何等晤谈，述及单父单音善，父音斧。县中，了一位吕公，名父字叔平，与县令素友善。此次避仇此，挈有眷，县令顾全友谊，令在城中居住，凡县吏，应资相贺云云。邦即答：“贵客辱临，应该重贺，邦定约。”说毕，笑不止。已寓微旨。何亦未知邦怀何意，匆匆别。越日，邦践约进城，访吕公住处，昂径入。萧何已在厅中，替吕公收受贺仪，一见刘邦，便宣告诸人：“贺礼不满千钱，须坐堂！”明明是戏弄刘邦。刘邦听着，就取名刺，书贺钱盈万，因即缴进。有人持刺入报，吕公接一阅，见他贺礼独丰，格外惊讶，便亲迎，延令坐。端详了一，见他日角斗，龟背龙股，与常人不相同，不由的敬礼加，特别优待。萧何料邦乏钱，从旁揶揄：“刘季专言，恐无实。”吕公明明听见，仍不改容，待至酒肴已备，竟请邦坐首位。邦并不推让，居登席，充一位嘉宾。众依次坐，邦豪饮，举杯痛喝，兴致勃。了酒阑席散，客俱告辞，吕公独留邦，举目示意。邦不名一钱，不加忧，反因吕公有款留意，安坐着。吕公既送客门，即入语刘邦：“我少即喜相人，状貌奇异，无一季，敢问季已娶妇否？”邦答称尚未。吕公：“我有女，愿奉箕帚，请季勿嫌。”邦听了此言，真是喜从降，乐应诺。即翻身拜，行舅甥礼，并约期亲迎，欢辞。吕公入告妻室，已将娥姁许配刘季。娥姁即吕女字，单名雉。吕媪闻言动怒：“君谓此儿生有贵相，必配贵人，沛令与君，求婚不允，何无端许与刘季？难刘季便是贵人？”吕公：“非儿女子所知，我有慧鉴，断不致误！”吕媪尚有烦言，毕竟妇人势力，不及乃夫，听吕公备办妆奁，等候吉期。转瞬间吉期已届，刘邦着了礼服，迎妇。吕公即命女雉装束齐整，送彩舆，随邦同。邦回转门，迓女舆，行了拜礼，谒太公、刘媪，便引入洞房。揭巾觑女，却是仪容秀丽，丰采逼人，不愧英雌。顿惹动情肠，就携了吕女玉手，同阳台，龙凤谐欢，熊罴叶梦。了数年，竟生了一子一女，文有表见，暂且不及报名。
刘邦配吕女，虽相亲相爱，备极绸缪，但他是登徒子一流人物，怎遂不二色？况从前在酒色场中，常厮混，免不藕断丝连，又闲逛。凑巧了一碧玉，楚楚动人，询明姓氏，乃系曹女子，彼此叙谈数次，竟弄郎有情，女有意，合一场露水缘，曹女却有识。却比吕女怀妊，赶早数月，及分娩，就一男。人知曹女刘邦外妇，邦亦并不讳言，瞒着一正妻吕雉，不使与闻。已暗伏吕雉妒。待吕氏生一子一女，曹女尚留住母，由邦给资赡养，因此中居吕妇，不居曹妾。
邦亭长，除乞假归视外，常住亭中。吕氏但挈着子女，在度日。刘本非富贵，靠着几亩田园，生活，吕氏嫁夫随夫，暇亦至田间刈草，取做薪刍。适有一老人经，顾视，竟向吕氏乞饮。吕氏怜他年老，回取汤给老人，老人饮罢，问及吕氏世，吕氏略述姓氏，老人：“我不意见夫人，夫人日必贵。”吕氏不禁微哂，老人：“我素操相术，夫人相貌，定是贵人。”何相士。吕氏将信将疑，又引子至老人前，请他相视，老人抚摩儿首，且惊且语：“夫人所致贵，便是着此儿。”又顾幼女：“此女是贵相。”说毕。适值刘邦归，由吕氏具述老人言语，邦问吕氏：“老人了
（本章未完）