這個詞有三個意義；
（一）指現代漢語，與文言文相對的一種口語化語言。
（二）指不重甚至是不較真坐實的閒談，說著樂一樂已。甚至是一種欺誑，比「捏白」。在這裡，「白」顯遠離了「平白」、「明白」的所指，凸現了無實效、無意義及非德的品格，充其量是一些「說了白說」的戲言。
（三）在馬橋語言中，讀「白」為Pa，與「伯」同音，所白話是怕話，在很時候是說種怪故罪案故，給聽眾一種刺激享受。
馬橋人的白話，同四川人的擺龍門陣。這種活動在夜晚或雨進行，是消閒的一種方式，使我不不懷疑，中國的白話文一開始就是在這種陰沉的茅簷萌生，根植於一些奇聞異錄尋常取樂的話題，甚至是一些恐怖話題。莊子說瑣碎淺薄的言語，班固說定義為「街談巷議聽塗說」，體接近這種狀況。從魏晉時代的《搜神記》清初的《聊齋誌異》，為白話的原脈，確實是充滿著荒誕不經的神魔專案，一次次打擊聽眾怕的神經。在這裡，沒有經邦綸國的兼濟，沒有清寡慾的獨善。與文言文不同的是，白話從來不被視為高貴的語言，從來沒有引導激情指示精神終極的力。
白話幾乎是一種日常消費品，一種市井語。它在近代來受西方語言的改造，獲身熟完整的形態後，並沒有改變很人對它的價值歧視——至少在馬橋人的詞典裡，至少在九十年代前，白話就是白話，明白的話就是白說的話，捏白的話，它仍是與任何嚴肅宏的主題無關，仍是「街談巷議聽塗說」的代名詞。馬橋人還沒有感有一種緊迫的必，新的十名，述「白」的三種含義清晰區別開來，走概念的混沌。許，他們認為是一些卑的人，一些無知無識的粗人。他們進入一種低俗毫無效的「白」，進入語言的墜落——無異於對己了一次語言的降罪放逐。在他們來，真正的知識似乎另一種神秘的深不測的語言來表達，不由他們來表達。
在他們的猜測裡，除了先人遺落來的零星言詞，那種語言許已經消失了、那種神示的語言許隱適於巫公的符咒，夢婆的症語，隱遁於的雷聲雨聲，他們不懂。
他們很瘦，膚色很黑，骨節很硬但眼珠頭髮發黃。他們讓了語言的最高治權，讓給他們不知的人，後埋頭走完己的生存。不幸的是，我的說嘗試，我青年時代最重的語言記憶，就是從他們白話的哺育開始，來他們在晚或雨裡，三五群的人蜷縮著身子，樂滋滋流一些胡說八。因為這個無法更改的身，我的說肯定被他們付一笑，當對世人毫無益處的一篇篇廢話。從某種意義來說，我感謝他們的提醒蔑視。不管我是麼喜歡說的這種形式，說畢竟是說，是說。人類已經有了無數麗的說，但波黑、中東的戰爭說打就還是在打。讀過歌德防斯安夫斯基的納粹照樣殺人，讀過曹雪芹魯迅的奸商照樣行騙。說的是不應該過於誇的。
更進一步說，不僅是說，所有的語言不過是語言，不過是一些描述實的符號，就像鐘錶是描述時間的符號。不管鐘錶是何塑造了我們對時間的感覺，塑造了我們所瞭解的時間，但鐘錶依不是時間。即使所有的鐘錶砸碎了，即使所有的計時工具砸碎了，時間仍會照樣進行。因此我們應該說，所有的語言是嚴格意義的「白話」，不應該過於誇。
十年來，我不為，寫過一些說。從本質說，我沒有比馬橋人做更，一本一本的說，其實就像復查此刻正在做的情——他量了量我們今挖洞的進度，鬆了口氣。「口閉臭啦，講點白話吧。」他丟掉扁擔，伸了伸胳膊，興高采烈一笑。
洞裡很暖。我們不加衣，膝蓋抵著膝蓋，斜躺在鬆軟的散土，盯著洞壁飄忽的昏燈。
「你給我講一段麼。」
「你先講。」
「你先講。你了那些書，肯定了白話。」
我覺這句話像有點問題，但不知何更正。
「吧，我講一段本義的笑話算了。個月搞民兵訓練，你開會了。他竄曬穀坪來，說我的口令喊沒有勁，我站在邊，他是何喊的。他喊『向左轉』，又喊『向右轉』，喊『向後轉』，最後喊『向前——轉』。六崽他們幾個身子幾歪幾歪，不曉何向前轉，本義就瞪眼睛，朝畫著圓圈，說你們車過來呀，車過來呀——」
復查哈哈笑，腦袋砸洞壁。
「，我來說一個吧。」他興沖沖潤了潤嗓門，說一個鬼故。他說雙龍那邊有一個人，傍山造屋，造了一個高高的吊樓。他住在樓，有一晚一覺醒來，見窗戶外有腦殼東張西望，為是賊，後來一不對頭，他是睡在樓，窗戶離足有兩米來高，這個賊何有這麼長的腳呢？他摸手電筒，猛一打開，你猜怎麼樣？
「怎麼樣？」我寒毛豎來了。
「這個賊沒有眼睛，沒有鼻子嘴巴，臉是個光板子……
洞口有了腳步聲。聽一聽，知是房英從裡轉回來了。剛才說回拿一點粑粑吃。
復查撕著手裡尚有熱汽的粑粑，笑著說，「我們在說鬼，你聽不聽？」
急急「嗯」了一聲，腳步聲朝黑暗中進。
「外面有鬼呵，你不怕？」
腳步聲停止了。
復查嘿嘿一樂。
「外面落雪了吧？」
沒有回答。
「快亮了吧？」
還是沒有。
「了了，我們不說鬼了，你坐進來些，這裡暖。」
靜了片刻，悉悉娑娑的聲音近了一點。但我還是沒有見房英，有鞋的一個金屬扣環浮黑暗，閃爍了一。於是我知的一隻腳離我不遠了。
不知什麼時候，腦門頂有咚的一聲，過了一陣，又沉沉咚了一，震燈火一晃，但聲音不像是來腦門頂，是來前面，或者是左邊，是右邊，是所有的方向。復查神色有點緊張，問我這是怎麼回。我說不曉。他說這面是山，是晚，不應該有什麼聲音。我說是不應該有什麼聲音。他說是不是我們挖墳墓裡來了？真碰鬼了？我說我不信。他說老班子們說過，子嶺原來有一個洞，通江，是不是我們挖通了？說不定外面就是北京，或者國呢？我說虧你還讀了中學，這才挖了幾十米？恐怕還沒有挖本仁旁邊的那個糞棚子。
他慚愧笑了笑，說他有時候百思不其解，隔遠，為什麼永遠就是那麼遠呢？隔久，為什麼永遠就是那麼久呢？就沒有一個辦法，比方說挖洞的辦法，一挖就挖另一個世界？
這是我時候的幻——常常腦袋鑽進被子裡，希望從被子的那一頭鑽來時，一眼見什麼明亮的奇蹟。
我們等待新的聲音，呆了一陣，倒什麼沒有了。
復查掃興打了一個哈欠，「算了，時間差不了，散工吧。」
我說：「你端燈。」
他說：「你穿衣，外面冷。」
燈火移了我背後。於是，我的身影在我前面突無限放，我一口吞了。