有一，張占魁在午晌吃了飯後，來向羅歪嘴說，兩路口有一個土糧戶，叫顧的，是顧根顧貢爺的三兄弟。不知因為甚麼原故，忽捐一個官做做，已經錢準備了，省兌，因為他那經手此的親戚，忽了差走了，他的便擱了來。有人約他廳子賭博，居贏了幾百兩銀子。他因為老婆病，既贏了錢，便在省城討個老婆。現在已叫人他約了來，這筆生意，做嗎不做？
回鎮的場合，本來是硬掙的，因為片官不行，吃不住臺，近幾個月來見冷落。所當主人的，不免慌來，本不必鴆①豬剝狗皮的，但是不不破戒，假使有豬來，就姑且鴆一遭兒。這是羅歪嘴感慨餘，偶爾向張占魁說過。
論主人，本來是朱爺。因為他歲數既，又因一件了不清的務，弄灰意懶。全部給羅管主持，己拿一部分本分錢。
羅歪嘴底是正派人，別種手段弄錢，乃至坐分肥，凡為的，他做安理。獨於在場合做手腳，但凡顧面子的，總非議為不，這是他歷來聽慣了的；平日持，很謹飭，此際不不破戒，說不良問題，是覺習慣有點不；所張占魁來問及時，很令他遲疑了一會。
「你底摸清楚了不曾？是那一路的人？不會有後患罷？」
張占魁哈哈一笑：「你哥子太了！的，我又為啥子不做乾淨呢？我，你哥子既不願背聲色，那麼，就不必頭，讓我同商量著做，不？」
羅歪嘴煙槍一丟，坐將來，兩眼睜的：「你老弟說的啥子話？現在還沒有鬧叫你來乘火②的時候！……」
張占魁己知說的話失了格，赧赧的不再說。卻是虧這麼一激，情決定了，羅歪嘴便提兵調將來。
壓紅黑寶的，說硬就硬，說軟就軟，無論你的門路再精，你輸你總輸的。何況顧並不精於此，他所的，乃在女色。因此，他一被引雲集棧後院一個房間時，剛裝銀子的鞘馬一放在床，劉三金早就格外打扮來，低著頭從門口走過。他是懂的，一眼瞟過，就清楚這是甚麼人，遂問張占魁：「這裏還有玩嗎？」
張占魁笑著點了點頭，遂隔窗子喊：「老三！這裏來！有個朋友你！」
聽見應了一聲，依同幾個男子在那裏說話，不見人進來。
顧站來，抱著水煙袋，走窗子邊一。正在院壩裏，一隻方凳放的白銅盆內洗手，旁邊站了兩個高長子，一個近視眼的男子，不知嘁嘁喳喳，在說些甚麼。見仰頭哈哈一笑，兩隻眼睛，瞇了一線；舉一雙水淋淋的白手，捧著向那近視眼的臉一灑，回頭便向耳房裏奔。剛轉身時，順便向這邊窗子一望，一抹過，彷彿是故意送來的一個眼風，那近視眼跟著奔了。
他像失了神的一般，延著頸項，向耳房那邊呆。直張占魁邀他耳房裏坐，他方訕訕的：「嗎？」
那近視眼見他們進來，才丟開手，向一張床鋪的煙盤邊一躺。
哩，正拿著一張細毛葛巾在揩手，笑泥了。
張占魁很莊重的向：「老三，我給你對識一。這是兩路口的顧三貢爺，郫縣的糧戶，又是個捨花錢的爺。生生的巴結子，是巴結了，顧三貢爺現正討老婆哩！」
劉三金著顧笑，毛葛巾一拂，剛拂在他臉，才開口招呼：「哎喲！失了手！莫見怪啦！……燒煙的不？這邊躺，我來生燒個泡子賠禮，使嗎？」
顧雖是個糧戶，雖是常常在省裏混，雖是有做官的親戚，雖進過衙門，雖己有做官的腸，雖己常鬧點官派，無徹頭徹腳，周身土氣，人所挖苦的苕氣③。年紀雖三十五歲，因為皮膚糙黑，與他的長年阿三一樣，竟像四十外的人；眉目五官，還端正，是沒一點清秀氣。尤其表現他土苕的，就是那一身雖是細料子顏色極不調的衣服：醬色平縐的薄棉袍，繫了條雪青湖縐腰帶，套了件茶青舊摹本的領架，這已令人一望知其為鄉人了；加一雙米色摹本套褲，青絨老公鞋，又是灰塵撲撲的，棉袍的油漬，領架背一塊被髮辮拖污的垢痕，又知是個不潔的土糧戶；更無論其頭髮剃絕高，又不打圍辮，又不留劉海，髮辮更是又黃又膩的一條毛蟲。手，簡直是長年的手，指頭粗短，幾分長的指甲，全是黑垢漬滿了。
劉三金躺在他對面燒煙時，這樣他的外表端詳了一番，又不深不淺的同他談了一會，問了他一些話，遂完全他這個人清楚了：土氣，務外，高，膽，並且沒見識，不知趣；取的，就是愛嫖，捨花錢；比才稍稍了一點甜頭，在羅歪嘴等老手來，不過是應有的過場，他竟有點顛倒來。劉三金遂又他嫖不高超，並且頂容易著迷。
那夜，一場賭博來，是顧做莊，贏了五十幾兩。在三更後安宿時，——鄉場的場合，不比城內廳子，是無明無夜的，頂晏在三更時分，就收了場。——劉三金特為他床來喜，兩個人狂了一會，不但了他兩個錠，並且還許了他，是真愛，明再商量，跟他走的。
二，又賭，又做莊。輸了，不，不過三百兩，還沒有傷老本。夜裏，給了劉三金一隻銀手釧。不，說是：「你今輸了，我怎個還意思你的東西！」這是不見外的表示，使他覺劉三金的腸太。當夜求來陪個通宵，又不肯，說：「將來日子長哩！我現在還是別個的人。」因又同他談常與身世來，親密！
三後，顧輸了個精光，不算甚麼，是手氣不。向片官書押畫字借了五百兩，依輸了。甚至何輸的，他不知，中所盤旋的，在劉三金跟他回後，何的過日子。
有錢場，沒錢場，這是規矩，顧是懂規矩的，便單獨來找劉三金。劉三金滿臉苦相的告訴他：在內江時，欠了一筆債，因為還不，才逼來跑碼頭。昨，那債主打聽著趕此，若是還不，打官司。的債呢？不，連本帶利六百兩。
「罕！六百兩，你為啥前幾不說？」
「我說你是蠢人，真真蠢不贏氣！我前幾就料債主會來嗎？那我不是諸葛亮未來先知了？」
顧蹙眉頭：「那又怎個辦呢？著你打官司嗎？」
「你就再弄不六百兩了麼？」
「說不容易！那一筆二十畝田押借來的銀子，你不是見輸光了，不夠，還借了片官二百兩？這又拚著幾畝田不算，才押借！今算來，不過剩三十來畝方了，那夠呢？」
劉三金咬著嘴皮一笑：「興就夠，你替我帳還了，你一人又吃啥子呢？你還我跟著你，跟你餓飯嗎？」
顧竟像著了催眠術一樣，睜著眼，哆著嘴，說不話來。
劉三金又正顏正色的：「算了罷！我你替我不啥子法來，吊頸找樹子。算了罷！你走你的陽關，我過我的獨木橋，……」
顧抓住的手：「那你是不跟我了！……你前不是明明白白的答應過我，……不管樣願意跟我，……今就翻悔了！……那不行！……那不行！……」
手摔開，聲說：「你這人才橫哩！我答應跟你，寫過啥子約據嗎！像你這蠢東西，你就立時立刻拿六百兩銀子，我不會同你一樣的蠢，跟著你受活罪啦！……」
場合的人，便吆喝來：「是啥東西？撒豪④撒老子們眼皮底來了！」
顧原有幾分渾的，牛一發，不顧一切，衝著場合吵了來。因為口頭不乾淨，說場合不硬掙，耍了手腳，燙了他的毛子；一面又夾七夾八的劉三金拉扯在裏頭罵。
羅歪嘴站了來，一直逼他跟前問：「你雜種是拆老子的臺？」刷的一掌，恰就打在臉。
他當還手，當挨了一頓躉打，當又被人做做歹的拉勸來。領架扯了兩片，棉袍扯了個稀爛，逃場口，已是入夜久了。
————————————
者注：
①鴆：川語，凡謂害人或玩弄人使人吃虧，皆曰鴆人。
②乘火：四川方言，負責任曰乘住，有擔當曰乘火。
③苕氣：俗語，譏鄉人與外縣人土頭土腦者曰帶苕氣，或曰土苕樣子，意若曰鄉的人是賴紅苕為生的，米麥乃是城裏人食品。
④撒豪：俗語，逞強濫威力謂撒豪。