話說子平聽崩塌價一聲，腳震震搖動，嚇魂不附體，怕是山倒來。黃龍子在身後說：「不怕的；這是山的凍雪被泉水漱空了，滾一塊來，夾冰夾雪，所有這的聲音。」
說著，又朝向北一轉，便是一個洞門。這洞不過有兩間房，朝外半截窗臺，面安著窗戶，其餘三面俱斬平雪白，頂是圓的，像城門洞的樣子。洞裏陳設甚簡，有幾張樹根的坐具，卻是七八的不勻，又是磨的絹光。几案全是古籐生的，不方不圓，隨勢製。東壁橫了一張枯槎獨睡榻子，設著衾枕。榻旁放了兩三個黃竹箱子，必是盛衣服什物的了。洞內並無燈燭，北牆嵌了兩個滴圓夜明珠，有巴斗，光色發紅，不甚光亮。鋪著毯，甚厚軟。微覺有聲。榻北立了一個曲尺形書架，放了許書，是草訂，不曾切過書頭的。雙夜明珠中間挂了幾件樂器。有兩張瑟，兩張琴，是認的；還有些不認的。
璵姑洞裏，將燭台吹息，放在窗戶臺，方纔坐，聽外面唔唔價七八聲，接連又許聲，窗紙卻不震動。子平說：「這山裏怎樣這麼的虎？」璵姑笑：「鄉裏人進城，樣樣不識，被人笑話；你城裏人鄉，卻是樣樣不識，恐怕有人笑你。」子平：「你聽，外面唔唔價叫的，不是虎嗎？」璵姑說：「這是狼嘷。虎那有這麼呢？虎的聲音長，狼的聲音短，所虎名為『嘯』，狼名為『嘷』。古人字眼是有斟酌的。」
黃龍子移了兩張長几，摘一張琴，一張瑟來。璵姑移了三張櫈子，讓子平坐了一張。彼此調了一調絃，同黃龍子各坐了一張櫈子。弦已調，璵姑與黃龍子商酌了兩句，就彈來了。初不過輕挑漫剔，聲響悠柔；一段後，散泛相錯，其聲清脆；兩段後，吟揉漸。那瑟鈎挑，夾縫中與琴綽注相應，粗聽若彈琴鼓瑟，各為調，細聽則珠鳥一雙，此唱彼，問來答往。四五段後，吟揉漸少，雜批拂，蒼蒼涼涼，磊磊落落，指甚重，聲韻繁興。六七八段，間曼衍，愈轉愈清，其調愈逸。
子平本會彈十幾調琴，所聽入彀，因為瑟是未曾聽過，格外留神。那知瑟的妙，在左手，他右手發聲後，那左手進退揉顫，其餘音就隨著猗猗靡靡，真是聞所未聞，初聽還在算計他的指法，調頭，既便耳中有音，目中無指。久，耳目俱無，覺己的身體，飄飄蕩蕩，隨長風浮沈於雲霞際。久又久，身俱忘，醉夢。於恍惚杳冥中，錚鏦數聲，琴瑟俱息，乃通見聞，人亦警覺，欠身，說：「此曲妙極處！子曾學彈過兩年，見過許高手。從前聽過孫琴秋先生彈琴，有漢宮秋一曲，為絕非凡響，與世俗的不同；不今日聞此曲，又高孫君漢宮秋數倍。請教叫甚麼曲名？有譜沒有？」璵姑：「此曲名叫『海水風曲』，是從來沒有譜的。不但此曲為塵世所無，即此彈法亦山中古調，非外人所知。你們所彈的皆是一人曲。兩人同彈此曲，則彼此宮商皆合為一。彼宮此亦必宮，彼商此亦必商，不敢為羽為徵。即使三四人同鼓，是這樣，實是同奏，並非合奏。我們所彈的曲子，一人彈與兩人彈迥乎不同。一人彈的名『曲』，兩人彈則為『合曲』。所此宮彼商，彼角此羽，相協不相同。聖人所謂『君子不同』，就是這個理。『』一字，後人誤會久矣。」
當時璵姑立身來，向西壁有個門，開了門，對著聲喊了幾句，不知甚話，聽不清楚。黃龍子亦立身，將琴瑟懸在壁。
子平於是立，走壁間，仔細那夜明珠底甚麼樣子，便回誇耀於人；及走珠子，伸手一摸，那夜明珠卻甚熱，有些烙手，裏詫異：「這是甚麼理呢？」黃龍子琴瑟已俱挂，即問：「先生，這是甚麼？」笑答：「驪龍珠，你不認嗎？」問：「驪珠怎樣會熱呢？」答：「這是火龍所吐的珠，熱的。」子平說：「火龍珠那此一樣的一對呢？雖說是火龍，難永遠這麼熱麼？」笑答：「則我說的話，先生有不信的意思了？既不信，我就這熱的理開給你。」說著，便向那夜明珠的旁邊有個銅鼻子，一拔，那珠子便像一扇門似的張開來了。原來是個珠殼，裏面是很深的油池，當中棉花線捲的個燈，外面千層紙做的個燈筩，面有個煙囪，從壁子，頭有許的黑煙，同洋燈的理一樣，卻不及洋燈的精緻，所不免有黑煙。過就笑了。再那珠殼，原來是螺蚌殼磨來的，所不及洋燈光亮。
子平：「與其此，何不買個洋燈，豈不省呢？」黃龍子：「這山裏那有洋貨鋪呢？這油就是前山的，與你們點的洋油是一樣的物件。是我們不會製造，所總嫌他濁，光不足。所他嵌在壁子裏頭。」說過便將珠殼關，依舊是兩個夜明珠。
子平又問：「這毯是甚麼做的呢？」答：「俗名叫做『蓑草』。因為做蓑衣，故名。將這蓑草半枯時，採來晾乾，劈細絲，蔴織的。這就是璵姑的手工。山潮濕，所先雲母鋪了，再加這蓑毯，人就不受病了。這壁是雲母粉著紅色膠泥塗的，既禦潮濕，又避寒氣，卻比你們所的石灰呢。」
子平又壁懸著一物，像似彈棉花的弓，卻安了無數的弦，知必是樂器，就問：「叫甚名字？」黃龍子：「名叫『箜篌』。手撥撥，不甚響。說：「我們從讀詩，題目裏就有箜篌引，卻不知是這個樣子。請先生彈兩聲，廣見聞，何？」黃龍子：「單彈沒有甚麼意味。我時候何，再請一個客來，就行了。」走至窗前，朝外一月光，說：「此刻不過亥正，恐怕桑姊妹還沒有睡呢，請一請。」遂向璵姑：「申公聽箜篌，不知桑阿扈來不？」璵姑：「蒼頭送茶來，我叫他問聲。」
於是又各坐。蒼頭捧了一個紅泥爐子外，一個水瓶子，一個茶壺，幾個茶杯，安置在矮腳几。璵姑說：「你桑問扈姑勝姑來不。」蒼頭諾聲了。
此時三人在靠窗個梅花几旁坐著。子平靠窗台甚近。璵姑取茶布與二人。靜坐吃茶。子平窗台有幾本書，取來一，面子題了四個字，曰「此中人語」；揭開來，有詩，有文，惟長短句子的歌謠最，俱是手錄，字跡娟；了幾首，不甚懂；偶翻一本，中有張花箋，寫著四首四言詩，是個單張子，抄，便向璵姑：「這紙我抄，不？」璵姑拿過了，說：「你喜歡，拿就是了。」
子平接過來，再細，寫：
《銀鼠諺》
東山虎，迎門當戶；明年食麞，悲生齊魯。——一解
殘骸狼籍，虎乏食；飛騰，立豕當國。——二解
虎斑斑，雄據西山；亞當孫子，橫被摧殘。——三解
四鄰震怒，眷西顧；斃豕殪虎，黎民安堵。——四解
子平了又，說：「這詩彷彿古歌謠，其中必有蹟，請教一二。」黃龍子：「既叫做『此中人語』，必不為外人知矣。閣靜候數年便會知悉。」璵姑：「虎就是你們玉太尊，其餘你慢慢的揣摩是知的。」
子平會意，就不往問了。其時遠遠聽有笑語聲。一息功夫，聽迴廊格登格登，有許腳步兒響。頃刻已經了面前。
蒼頭先進，說：「桑姑娘來了。」黃璵皆接前。子平亦身直立。見前面的一個約有二十歲，著的是紫花襖子，紫黃花，著燕尾青的裙子，頭倒梳雲髻，挽了個墜馬妝；後面的一個約有十三四歲，著的是翠藍襖子，紅白花的褲子，頭正中挽了髻子，插了個慈菇葉子似的一枝翠花，走一步顫巍巍的。進來彼此讓了坐。
璵姑介紹，先說：「這是城武縣申老父臺的令弟，今日趕不集店，在此借宿，適值龍叔來，彼此談高興。申公聽箜篌，所有勞二位芳駕。攪破清睡，罪過很！」兩人齊：「豈敢，豈敢。是音不堪入耳。」黃龍子說：「無庸過謙了。」
璵姑隨又指著年長著紫衣的對子平：「這位是扈姑姐姐。」指著年幼著翠衣的：「這位是勝姑妹子。住在我們這緊鄰，平常最相的。」
子平又說了兩句客氣的套話，卻那扈姑，豐頰長眉，眼銀杏，口輔雙渦，脣紅齒白，於豔麗中，有股英俊氣；那勝姑幽秀俊俏，眉目清爽。蒼頭進前，取水瓶，將茶壺注滿，將清水注入茶瓶，即退。璵姑取了兩個盞子，各敬了茶。黃龍子說：「已不早了，請手罷。」
璵姑於是取了箜篌遞給扈姑。扈姑不肯接手，說：「我彈箜篌不及璵妹。我卻帶了一隻角來，勝妹帶鈴來了，不竟是璵妹彈箜篌，我吹角，勝妹搖鈴，豈不妙？」黃龍子：「甚善，甚善。就是這麼辦。」扈姑又：「龍叔做甚麼呢？」黃：「我管聽。」扈姑：「不害矂！稀罕
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