所谓诏狱，是由皇帝亲诏处理、独立司法系统外的罪案。明朝创设锦衣卫制度，从国角度讲，锦衣卫是皇特务机构；从的角度讲，锦衣卫就是皇帝的人打手。皇帝整治的人，一般锦衣卫诏狱。锦衣卫办案不受政府干涉，达目的往往不择手段。皇帝既是锦衣卫的直接属，那左右皇帝的人就够利锦衣卫己服务了。
刘瑾功做了一点，非但此，另外两臭名昭著的特务机构东厂、西厂被“八虎”掌握，刘瑾特别设立了内行厂，由己亲调度。四特务机构，即便从理论说不算是公器，仅仅是皇帝的器，候更沦落刘瑾等人的器了。
在锦衣卫暗无日的牢房，王守仁幸未受酷刑，是突其的打击使他有些彷徨，有决绝，有又陷入消沉。决绝，他写《有室七章》：
有室簴，周崇墉。窒处，无秋冬！
耿彼屋漏，光入。瞻彼日月，何嗟及！
倏晦倏明，凄其风。倏雨倏雪，昼蒙。
夜何其矣，靡星靡粲。岂无白日？寤寐永叹！
忧矣，匪匪室。或其启矣，殒予匪恤。
氤氲其埃，日光矣，渊渊其鼓，明既昌矣。
朝既式矣，日既夕矣。悠悠我思，曷其极矣！
诗歌从牢房的幽暗无光嗟叹政局的幽暗无光，满是悲怆的情绪，但转说己的忧思不是了人与庭的命运，皇帝醒悟，己就算死掉在所不惜。诗的最两章现了一线光明：牢房了朦胧的曙光，听外面传了宣告白临的鼓声，但转眼间又了日暮，悠悠的思绪无法停歇。
有他又消沉，退隐，《读易》一诗所写：
囚居亦何？省愆惧安饱。
瞑坐玩羲易，洗见微奥。
乃知先翁，画画有至教。
包蒙戒寇，童牿宜早；
蹇蹇匪节，虩虩未违。
遁四获我，蛊庸保。
俯仰间，触目俱浩浩。
箪瓢有余乐，此意良匪矫。
幽哉阳明麓，忘吾老。
王氏族原本就很有易传统，但王守仁番狱中读《易经》，打间余，从前的纸面知识忽变真切。诗句边了一些《易经》的术语，“遁四获我，蛊庸保”，句指的是遁卦九四爻，爻辞是“遁，君子吉，人否”，局真的是君子退隐，人在位，己是不是应该退隐了呢？句指的是蛊卦九爻，爻辞是“不王侯，高尚其志”，给了问题的答案：退隐吧，保持高尚的志向，此则我保全。
退隐该怎的生活呢？“箪瓢有余乐，此意良匪矫”，依是通往圣贤的生活，颜渊一般箪食瓢饮，在穷困的处境中与悠游，其乐。“幽哉阳明麓，忘吾老”，阳明洞的生活，此刻格外令人怀念向往。