戊戌维新期间，严复在给光绪的书中说：“近岁，薄海嗷嗷，扼腕叩，知与不知，莫不争言变法，甚且谓中国若长此终古，不复改图，将土有分裂忧，臣民有奴虏患，民情是，意知矣。”此话少有点动“圣听”的渲染夸张，但确实了甲午中国政坛的某政治情景。说“知与不知，莫不争言变法”不太准确，但至少言变的声音说不变的语论。无论立场的进步与落，明与保守，有甲午惨败的实在眼前，不管怎，谁说不现状不错的我安慰。有干政，就总觉中国是需改变点什了。那些冬烘、顽愚的人虽不乐意改变现状，但迫亡国的压力，在一浪高一浪的求变呼声面前，不便直截了面唱反调，所，在段间，各式各的求变呼声才是社舆论（至少是士人舆论）的主基调。
皇帝的变化是最显眼的，在损师丧，国运衰的政治前景，帝室神秘的面纱再罩不住那高高在又焦虑无助的灵。熟读书史的年轻皇帝，眼睁睁着前代一亡国君的场似乎就重演，一直生活在超级“女强人”影的懦弱皇帝，突间，爱新觉罗族不甘无所的基因始，“乖孩子”有点不听话了，他己做点情，改变清朝，改变中国，改变他己。在光绪几次向西太传递了不愿做亡国君的信息，在冯桂芬《校芬庐抗议》的西太终答应放权。口头授权的光绪帝一面饥似渴缠着懂西的臣问东问西，拼命求总理衙门将他所知的怜的西、“东”的书籍送进宫。一面向臣放锐意变法的空气。“日一战，中国割赔款，蒙莫耻厚。光绪帝方梦初觉，慨愤强己任。故中日战前与战光绪帝不啻判若二人。”次洋的张荫桓，屡受召见，张向有“晓欧富强机”的名声，“每皇讲述，喜闻”。任总理衙章京的张元济回忆说：“光绪喜欢新书，常常写条子总理衙门书，件由我经手办理。那候黄遵宪做了一部日本国志，光绪指名部书，是由我取送进的。”
在《马关条约》换约，光绪首先在张洞求再战的奏折了希望革故鼎新的信号，他沉痛批：“嗣我君臣，唯其坚苦一，痛除积弊，练兵筹饷两端实力研求、亟筹兴革。毋生懈志，毋骛虚名，毋忽远图，毋沿积习，务期核实，收强效。朕内外诸臣有厚望焉。”接着，又部分采纳胡燏棻、康有等人的意见，布施行修铁路、铸钞币、矿产、立堂等十四项新政的谕，求各省“悉筹划，酌度办法，限文一月内，分晰复奏”。
光绪的变化显非同，光，几代君主面外部世界强的压力，虽有一位甘沉沦，但有一位像光绪那悉力钻究西，讲求新法，光绪皇帝堪称是满清历代帝王中最懂西的，且是觉愿接受近代原则并按此原则生活的皇帝。张元济的回忆曾提的一件：“甲午战争，中国承认朝鲜独立，我放一公使朝鲜，国书由总理衙草。国书的稿子将清国皇帝高一格写，朝鲜国王低一格写，光绪朱笔批在旁边，说我已承认朝鲜独立，不应低一格写，斥责总理衙门臣思腐败。”一次翁同龢与光绪谈及外国人入觐礼仪，光绪认不按中国传统，其车马允其入禁门。结果翁倒是有点踌躇，说是“不侍请先予，恐非礼”。梁启超、谭嗣同，包括康有不是皇权主义者，谭嗣同甚至皇权十分反感。但被光绪的人格，严格说是被光绪由旧转新的转变所感动，结果光绪坚定的拥戴者。
再满朝文武方督抚。段间，臣书表达局法的很，程度不同求朝廷革弊更新。有像张洞、胡燏棻、陈炽直接求变法强的，虽内容是洋务运动的扩展。有些表示某几方面革新更张的，像荣禄兵备武考试，严修求经济特科，信恪请矿务等等。连公认的顽固派徐桐，有一折求“兴利裁费”。光绪那十四项新政的谕，各省督抚的复奏虽根据各省情况有人同意全部铺，但执根本反意见人却一有。其他的京官，像张元济、汪燮、夏曾佑等人议政陶亭者有，平居扼腕叹惜者亦有。康有变京官，空气更高涨，罗振玉回忆说，康有入，“遂春雷启蛰，海志士，欢声雷动，虽谨厚者亦饮狂药”。
再在野士绅。湖南的名绅王先谦、叶德辉等人，几乎是人人公认的顽固派，但此在湖南兴办洋务，是支持的，兴办轮船公司，投股参加。王先谦称《务报》“目前不不报”，特意购给岳麓书院诸生。湖南办务堂并聘梁启超总教司，长沙士绅举手赞，王先谦尤其热情，“亦称焉”。梁启超初至，堂公宴，王先谦“并谓须特加热闹，议曾忠襄祠，张宴唱戏，并请各绅陪”。浙江著名者孙治让公车书“浙人无与者，窃吾乡厚”。并愿与“中土志士力持保保教念，即无所建树，亦冀精神愿力鼓动浪，力挽气运”。关中儒刘光，“讲儒治洋务”，改图求新，孜孜不倦。像前面提的张宗祥、蒋方震的千方百计求新知的层士人，一间不知凡几，变化比较快，态度比较积极的年轻人。
总言，在甲午刚的一段间，像一阵惊雷闪，不知所措的鸣蝉一齐失了声，顽固派的声音顿稀少了。不是有顽固派存在，不是些人不表他的政见，是他一不知说什或者怎说才。正式的变法有始，是不是触犯了他的既利益等等。更何况从掌握实权的“铁娘子”西王母（维新派称呼慈禧），名震一的方员表示中国需改变，那，即使再茫失措，再不情愿不惯，迫情势知趣三缄其口了。
从另一角度说，了候，中国执保守态度的士夫虽相，但他中的顽固派再不像年倭仁辈一，理直气壮提一套反变革的意见。他既缺乏理论，更缺乏信。他的领军人物或者像刚毅那，信口胡言，说的话除他己谁不信；或者像徐桐那取阿Q主义，避讳不见，避讳不谈。所，他确实说不什，反革新，从权术与谋措手。
梁启超曾全国的保守派官僚了的分析，他说些人分数类：“其一懵不知有所谓五洲者，告外国国名，犹不相信，语外患危急，则曰此汉奸危言耸听耳，此一。其二则亦知外患忧矣，顾已七八十老翁矣，风烛残年，但求此一二年无，虽翻覆，非吾身所及见矣，此又一。其三即使吾及身遇亡国，朝廷一日尚在，则吾富贵一日尚在，今若改革论一倡，则吾目前已失舞弊凭借，且顾老朽不任新政，必见退黜，故死力争，终不他年害，易目前利，此又一。”分析除了有点刻薄夸张外，应该说是有理的，反维新的顽固派，已少有理主义者，他的立场全由利益走向定（儒理主义精神，已转由倡新者继承），所，顽固派虽，但底气非常不足，因连他己清楚，他的所所无非是在牟一己。果不是因特殊的政治情势导致了西太倒向顽固派，反新政的人实际连像的领军人物推不。