张四维窝了一肚子火，从内阁回，更衣，管张顺请他晚膳，他胃口全无，让张顺吩咐厨调了一碗蜜渍兰花膏给他服，己闷坐在书房，在着午冯保闹内阁的。
万历五年入阁担任辅臣，张四维一直在提吊胆中日子，一是惧张居正“顺我者昌，逆我者亡”的严峻政风，二更惮李太与皇张居正的言听计从。人阁前，他本是一敢敢说一不二的干臣，但是，他那几刷子比张居正的铁腕，却是巫见巫。加皇准他人阁的旨意是“随元辅人阁办”，已判了他的身份就是随班，张四维审度势，便将己的政见主张尽行收，一切惟张居正马首是瞻。几年，他在士林中的形象竟完全改变，官场中无论是清流是循吏，两人视他庸碌辈。除了在张居正面前唯唯诺诺，冯保，他是十二分的巴结。他知罪了位老公公就是罪了李太。但担任首辅，他的态渐渐有了一些变化。就像阻止潘晟入阁件，他从身利益着，决不潘晟人阁他构威胁。因此，他明明知潘晟走通了冯保的路子，却依迅雷不及掩耳的速度组织己的门人进行弹劾。他是听信张鲸的话走了一步险棋。他着果皇驳回，再冯保府请罪，甚至不惜张鲸抛讨冯保的欢。谁知皇竞此爽快同意了他的拟票，一便给他造印象：皇冯保已存有芥蒂，张鲸已越冯保取皇的宠信。果说，处理冯保与张鲸的关系，他是脚踏两船。通件，他决弃冯亲张。他甚至暗忖度：皇不是通张鲸试探他的思。张鲸不止一次他说，皇一直亲柄政，是李太坚持不允，他才不不在张居正与冯保的双重挟持，继续那诚惶诚恐的“影子皇帝”。今，张居正既死，皇必躬亲的社稷君，搬掉冯保块绊脚石。皇做，首先必须取外廷特别是内阁臣的支持。果真是，他新任首辅便是关键。但长期，在外人眼中，他张四维与张居正的关系是影随形。他取皇的信任，就必须有所表现，就是说，让皇他与张居正的不同处。
基分析，张四维决投石问路向皇表示忠，弹劾潘晟是他了一的试探，此功，他摸准了皇的思，暗高兴余，又始琢磨更的行动。简单说，他是利皇即将子一件喜契机，通施行晋封、赦、蠲免田赋三件顺理章推行他的“德政”：晋封讨皇室，不待言，给全国纳税农户蠲免年三分一田赋，是老百姓欢呼雀跃的善举。再说赦——是张四维最做又最有握的。由张居正奉行“治乱须重典”的政策。几年，各牢关押的人犯增加，每年秋决，全国被判斩决的罪犯由几百人升至数千人，张居正犹嫌刑法松弛。更有甚者，十年，被张居正的“考法”罢黜或被拘谳判刑流徙的官员，有数百名，若恢复部分人的官职，则等从根本否定了张居正的吏治举措。皇愿不愿意做，目前不知。但张四维底清楚，惟其此，他才有在短期内获人数众的中层官员的支持，从巩固己的位。晋封了取悦“君”；蠲免田赋的是“民”；赦则是了博取“官”。若三实现，万历王朝必在他张四维的辅佐，掀崭新的一页。是，令他迷惑不解的是，他将何实施三件的密折呈进内，皇既不召见他，不将折子回内阁拟票，正焦灼，冯保恰在候登门兴师问罪……
正在张四维独呆在书房坐针毡，忽见管张顺推门进，禀：
“老爷，李植御史人了。”
“啊!”张四维迷盹盹揉揉眼睛，刚身准备客堂相见，了忽又改变主意，张顺说，“你将他领书房。”
转眼间，张顺领了一身穿五品白鹇官服的中年官员进。见他瘦一根葱似的，淡眉鼠眼，高颧骨尖巴——副长相，倒像是京城店那些见人说人话，见鬼说鬼话的朝奉。他便是在察院供职的监察御史李植。
李植一进门，立忙官袍摆一撩双膝一弯跪了，口中声禀：“门生李植叩见座主人。”
张四维亲热言：“，张顺，给李植座。”
李植半边屁股坐在椅子，一副奉惟谨的子。他是万历二年的进士，那一年试的主考官是吕调阳，副主考是张四维。吕调阳万历六年病逝，一年的进士便奉张四维座主。今朝廷三品的官员，十八九是张居正生前亲诠选。张四维虽了首辅，些臣却是有一肯听他调遣。倒是他的门生中，有不少人聚集在他的麾，李植便是其中一。李植属那一按浑身有消息儿的人，一肚子鬼点子似繁星。因此，他就格外张四维的青睐，逢有难决断的，张四维便将他找商量。此，待张顺退书房门掩，张四维便一改座主的尊严，迫不及待说：
“李植，知老夫何召你吗?”
李植眨了眨两眼睛，问：“听说冯公公午跑座主的值房闹一通。”
“你听谁说的?”
“黄际。”
黄际是张四维的书办。张四维郁了一肚子的闷气，终找一人一吐快，是将午在值房生的备细说了。李植一听，缩脖儿一笑，说：
“座主人，唐代宗将‘不痴不聋，不做阿翁’两句金言，做了护身符。两句话，今正在你的身。”
“怎的合老夫?”张四维不解问。
“人五年次辅，一直装聋哑，现在，是您惊雷劈空利剑鞘。”
张四维眉毛一蹙，回：“瞧你兴抖抖的子，说话高一句低一句不着边际。什利剑鞘?”
李植挪正了座儿，再不敢吊儿郎打野岔，是敛了笑容一本正经言：
“依卑职猜测，眼皇头最嫉恨的不是冯保，是张居正。”
“你怎?”张四维问。
“人记万历六年皇因醉酒调戏宫女的情吗?”李植了嘴问，“按理说，皇的宫闱秘，外臣既不打听．更不干涉!张居正不但干涉，且替皇草《罪己诏》，刊载在邸报。一九五至尊的皇，此听任臣摆布，岂不是奇耻辱?”
张四维觉李植番话无甚新意，说：“《罪己诏》一是有些分，但并不费陉张居正。李太在盛怒，有废黜今皇，另立潞王，是张居正劝说李太打消了念头。”
“就是症结所在。”李植两稀疏的眉毛一阵颤动，身子朝前一俯，觑着张四维，神秘兮兮说，“据说皇跪在奉先殿门口，苦苦哀求李太不废黜他，李太硬是板脸不松口。何张居正一劝说，李太就回转意?头的奥妙，叫皇不不深思啊!”
“你是说……”
“皇肯定：咱是太的亲生儿子，又贵九五至尊，什咱在圣母中的位，反倒不一张居正?”
“你瞎猜疑什?”
“人，卑职并不是瞎猜疑。其实，宫廷内外，早有一些议论不胫走，说李太与张居正间的关系暧昧，已超越了君臣界限……”
“闭嘴!”
张四维断喝一声，李植吓一缩舌头底的话吞了回。其实，关李太与张居正的传闻他听一些，但他根本就不相信。张居正虽喜欢女色，但绝有胆量打李太的主意。李太钦慕张居正是真，有难免有一些情，但更有勇气越皇德藩篱。退一万步讲，纵李太行有失检点，必定是一等机密，有谁胆敢将它捅?皇秘讳莫深，不说胡猜乱讲，就是有打听者，必将招杀身祸。张四维恼恨李植不知高厚信口雌黄，便脸沉，厉声斥：
“从此，不许你再提件。”
李植点点头半晌不吭声，见张四维瞅着屋顶神，复又鼓勇气，言：“座主人，卑职并不是捕风捉影谈张居正的隐。是提醒您，从件，揣摩皇的思。”
“皇思?”张四维揉了揉涩的眼袋，疑惑着问，“你揣摩什呢?”
李植答：“皇婚，懂男女情。他不愿意让任何一男人取代他的父亲隆庆皇帝，在李太的中占有位。一旦男人现，他必定将他置死快。”
“皇的态，不谷有所体。”张四维脑子念头一转，又，“是张居正已经世，皇的
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