张居正怀着奇，随钱普驿站的院。院子中停放的那乘轿，他禁不住吃了一惊，乘轿比普通轿几倍，就是他现在坐的十六人抬轿，与它相比，是巫见巫。轿四周的锦栏，雕有百鸟百花图案，一喙一羽一枝一叶，莫不色彩斑斓栩栩生．轿顶灿若金线的细篾丝密密编织，外面再罩防水的明黄油绢，轿顶飞卷曲面屋顶，四角牙檐峭拔，各踞有一金凤展翅飞。顶檐是一圈高约一尺的垂幔，亦由华丽的黄缎制，风，幔缀饰的猩红丝绦微微摆动，丝弦拂动的纤纤玉手，令人遐思陡生。垂幔半掩中，是白绢轻敷的花格明窗，两边各有四扇，惊艳的窗花，却是远近闻名的艺人的剪纸.罢乘轿子的外观．张居正觉它器宇轩昂华贵俗。接着，钱普又请他进轿察．他踩着雕花轿凳轿子头，轿屋的一应规制陈设更让他惊讶。轿屋一进两间，外间摆有书案，案有纸笔墨砚．案几两旁，各站有一名十五六岁的水灵灵的妙龄少女，间较，仅搁一张末，权倦卧的薰香兰室。顶是别具匠的彩绘．睁铺的是加厚的猩红毯，踩柔柔软软有一点声音：张居正外外左右，最眼光落在两姑娘身，他问站在左边的一：
“你叫什?”
姑娘蹲了万福，紧张答：“玉琴。”
“你呢?”张居正又问另外一。
“玉意。”
“啊，一情一意，金玉班称，”张居正随口了玩笑，他脑海中忽闪现玉娘的倩影，一阵惆怅，遂又问，“你不像是本人。”
“啊，两是卑职老人。”钱普代回答。
“哪的?”
“苏州。”
“啊?”张居正中像被掸子拂了一，因玉娘是苏州人。他再仔细打量两女孩儿，袅袅婷婷十分人，特别是玉琴，低眉抬眼间尽现妩媚，似乎从身寻玉娘的影子。张居正不免有所动，又问，“苏州女孩儿，怎跑真定府了?”
钱普答：“玉琴与玉意两，本是卑职贱内房使唤的丫头，贱内一点琴棋书画，倒两调教了。卑职次带，是让一路照顾首辅人，权书童。”
张居正昕罢倒有推辞的意思，是笑着问玉琴：“长途颠簸，你受了苦吗?”
玉琴答：“轿平稳，坐在头像呆在，苦不哪的。”
张居正轿，又围着轿转了一圈，他中轿子着实满意，一是在轿处理公务；二倦了有睡觉的床铺。但此庞物，路方不方便?便问钱普：
“乘轿子少人抬?”
“三十二：”
“方便吗?”
“方便很，”钱普说着一拍巴掌，命令在一旁垂手侍立穿着一色号衣的三十二名膀腰圆的佚役，“你抬轿，在院子磨两圈儿给首辅人.”
众佚役令一齐前各就各位，领头的喊一声“轿”，佚役腰板一挺，步在院子喜了两圈，那轿子不闪不跌非常平稳。张居正笑：
“三十二人抬轿．古未曾有，是你钱普的创建。”
了赞扬的钱普，头乐滋滋的，他一脸巴结的神气，闪了张居正一眼，半是吹嘘半是真情回答：
“卑职乍一首辅南归的消息，头一念头就是两千路途，该受少颠簸苦．便胆设制一乘轿子，既批阅公文又卧床休息：是从苏州找几匠人，商量着制乘轿。”
“何请苏州匠人?”
“凡技艺，非江南莫属，江南工巧匠，半苏州。”
“不，钱普是有人。”张居正在头钱普赞扬了一句，忽觉情．言：”承你意，本辅就换乘你顶轿了。”
三中午，队人马进真定府城。前有戎装铳手，有金甲侍卫，中间旗牌森列．鼓乐导引，簇拥着一长列轿队，打头的那乘三十二人抬雕栏黄缎国帘轿，像一座移动的金碧辉煌的殿宇，真定府的升斗民．何曾见等的威严显赫，几乎是倾巢，万人空巷挤路边热闹。他知雕栏围帘轿坐的是今皇的老师．权倾的首辅张居正，莫不一睹伟人丰采。但花格明窗被遮严严实实，两边各有十六名手执金瓜，腰悬金鞘刀的护车使骑着奋鬣扬鬃的蒙古高头马揽辔行——气势直人震慑，围观的人莫不啧啧称奇。
在一路不停的“嗵嗵嗵”礼炮声中，车骑队伍在位南门街的真定府衙门前的广场停，张居正的轿直接抬进府衙的仪门，先期赶迎接的钱普亲搬雕花轿凳，打轿帘儿躬请张居正轿。待将他请榻处安顿妥，随行一干人众才敢散，在真定府接待人员的安排，各觅儿解鞍休息。
晚，在真定府宽的廨厅，钱普举办盛的酒张居正接风。打从离北京，张居正已走了十几府县，官员揣首辅位极人臣，在珠玑满眼锦绣错综的京师，什的珍馐奇饫有尝。即便烹龙炮凤，常便饭。了讨首辅喜欢，他纷纷挖空思搜罗“方风味”的吃食，七盘八碟一古脑儿搬筵席。北方饮食味偏咸，油偏腻，两恰是张居正的忌。因此，每次一席面，张居正就胃口全无，虽每顿饭的菜肴水陆皆百品，他依觉无筷处。方官员觉位首辅太挑剔难接待，却有首辅何不给面子。闻听些消息，钱普闷在肚子暗笑，他笑保定府的官员是些背鬼，在首辅面前装依头顺脑的子，却不肯实在功夫研究首辅的口味，真正制订奇制胜的菜单。
却说钱普张居正从榻的驿店请进府衙的宫灯璀璨光白昼的廨厅，一见隆重盛的场面，张居正即皱眉头，嗔怪言：
“钱普，随随便便吃顿饭，何此铺排?”
钱普因与首辅打了两，已经知一点深浅，再不像初一味惧怕。儿腆着脸答：
“打从明国，今有二百年了，咱真定府不说有首辅，就是六部九卿极少，张人你是一咱真定府巡视的宰揆。中午人城，首辅人您瞧见了，咱真定府阖城百姓挤路边欢迎。人潮汹涌，举城狂，民拥戴，此见。再说咱真定府数百名官员，情同民一，有机拜识首辅尊颜，聆听首辅教诲，了满足官员的愿望，卑职才安排顿席面。”
听了钱普一番解释，张居正不再说什，摇摇头挪步入帏，在六扇红木山水屏风护着的主宾席坐了。他一人真定府界，情变。前两赶路见什人，今正趁此机与官员见见面。
此，众官员已入座，三十桌席面挤满满囤囤，宴始前，钱普照例有一场白。担任司仪的真定府同知拍巴掌告知安静，钱普便从张居正身边站，整整官袍，一清喉咙，侃侃言：
“古，凡与人相合，则国昌盛，老百姓安居乐业。我明王朝，特别眷顾，凡朝廷遇有转折期，甚或奸人，必生一人靖。此情况，史不乏例。英宗北狩，陷入虏酋先的毡幕，则生一肃愍，勇担国，弥缝艰难；又有趟宦刘瑾谋逆，陷斯文不堪，则生一杨文襄．拨乱反正．威福皇；江西宁王朱宸濠反叛兵，则生一王阳明，拯危诛暴，妖氛顿解；武宗皇帝渐，宠臣江彬蓄异谋．觊觎帝座，则生一杨文忠王晋溪，力除危祸机，深固国本：些人是国治乱良臣，是巨奸滑的克星，是病药，手病除……”
说，钱普觑了张居正一眼．见他微垂双睑，坐在那像人定的罗汉：知场白的引言太长，引不他的兴趣，是慌忙掉转话头，细说今：
“些前朝善，人效，力行不倦。生一世才，必足一世，此言不谬。但前世些良臣，比今首辅张人，则其移山力，又稍逊一筹。古人言圣人受命，拯溺怀德，归罪己，推恩民。明无偏照，至公无亲。故一人治，不奉一人。几句话在张人身，是再贴切不。”
“试张人隆庆六年临危受命，今圣髫龄十岁，主少国疑，祸机四伏。张人仰惟圣情，俯察民意，除官场恶蠹，弘远规，观败前踪，访失代。从隆庆六年秋生的胡椒苏木折俸件，年冬生的夺情风波，六年间，张人经历了少艰难!今圣端拱无，百官勤勉尽职，万民乐业，四海威服。太平盛世
（本章未完）