果不朝，卯辰间，御膳房的管牌子就早餐送进乾清宫。李贵妃与万历皇帝母子二人早膳，一回佛堂抄经，一东暖阁温书、习字，冯保风雨无阻辰牌分准东暖阁陪侍皇。不知不觉一午就了，又是午膳、休息，了午未，李贵妃又陪着儿子西暖阁，听冯保念念日紧的奏折及内阁送呈的拟票，同冯保针奏折仔细阐述应何处理。碰冯保吃不准的体，才传旨召内阁或部院臣平台见，面详议。客观讲，朱翊钧候不亲政，所谓“旨意”，是听了冯保或部院臣的建议，由他的母亲——李贵妃裁决定的。
却说今早，李贵妃母子二人正在膳，忽听一阵闷雷似的鼓声传，激越急促，一向肃穆静谧的紫禁城，顿紧张。一名侍女刚添了一杯牛准备端给皇，乍闻鼓声吓一抖，杯子失手坠摔粉碎，牛洒了一，弄脏了朱翊钧的袍角。侍女赶紧跪，嘴中连说“奴婢该死”。李贵妃倒有责怪，是让赶紧打扫干净。吩咐侍立一旁的邱究竟生了什。
少顷，邱急匆匆跑回跪禀告：“启禀娘娘，是六科廊的一帮言官，在皇极门外敲响了登闻鼓。”
说话间，那洪的鼓声在紧一阵慢一阵传，朱翊钧手捂了捂耳朵，问：“什叫登闻鼓？”
“回皇话。”李贵妃命令邱。
“是，”邱挪了挪膝盖，身子转向朱翊钧说，“启禀皇，登闻鼓架在皇极门外，鼓面八尺见圆，磨盘。一般外官臣递折子，通通政司，每日辰送皇极门外给司礼监接受文书的中官，有的臣怕司礼监不及奏折送呈御前，便亲携带手本，跑皇极门外敲响登闻鼓。”
“送折子何一定敲鼓呢？”朱翊钧接着问。
“登闻鼓本永乐皇帝所创，原意就是怕司礼监不及传折，故给呈折的外官造了面鼓。一敲鼓，不说紫禁城，就是皇城外的棋盘街听见。皇一听鼓声，就知有紧急奏折了。”
“六科廊的言官，今日有什紧的折子？”回是李贵妃在问。
“，的不知。”邱支支吾吾。
正在，听外面有人尖着嗓子喊：“启禀皇，启禀李娘娘，奴才冯保求见。”
“进吧。”李贵妃回，接着邱说，“你且。”
邱从爬躬身退，冯保急匆匆从外面跑进，差点与他撞满怀。
冯保叩首问安，李贵妃给他赐座，问他：“六科廊的言官，登闻鼓敲响，究竟递了什折子？”
冯保脸色煞白，平日那股子不紧不慢雍从容气已是不见，见他瞳仁闪动的是一片惊悸慌乱。他尽量掩饰窘态，干咳了几声，答：“启禀李娘娘，一共三折子，全是弹劾奴才的。”说着，便将拿在手的三折子递了。
李贵妃并不伸手接，绞整整齐齐的两修眉蹙做一堆，气说：“递折子，值敲登闻鼓？一早就瞎闹腾，帮言官有点规矩有？”
几句话，冯保听了很是受，但他不敢掉轻，仍哭丧着脸说：“他敲登闻鼓，是怕奴才不传折子。六科廊的帮给中，是高阁老的门生，他仰恃首辅威权，故敢胡非。先帝在位六年，登闻鼓一次有被人敲，现在倒，新皇登基才六，鼓就被敲震响。”
冯保话中的弦外音，是说高拱根本不十岁的皇放在眼，李贵妃玲珑剔透的窍，哪有听不懂的话？隆庆皇帝世，最忌讳的就是别人母子二人孤儿寡母。儿见脸像是落了一层霜，冷冷问：“折子你了吗？”
冯保欠身回答：“奴才不及。”
“你先拿回，儿瞅一遍吧。”
“李娘娘……”
“别说了，”李贵妃打断冯保的话头，轻蔑说，“我知你说什，按规矩，击鼓传折，皇立刻就折子旨意。言官欺我孤儿寡母不谙朝政，故弄噱头。俗话说，打狗欺主，一点难他不懂？你现在先回，俺娘儿俩才坚持了几的规矩不变，我现在抄一遍《经》，皇温一辰的书。了辰，你再读折子吧。”
说罢，李贵妃挥手让冯保退了。
冯保回司礼监，闻讯赶的徐爵早在值房候着了。两人关门读完奏折，冯保又方才在乾清宫生的一幕告诉了徐爵，说：“南京蒋从宽的折子，今放在西暖阁，高胡子又组织在京言官与我，声势此猛，是前所未有。，不我扳倒，高胡子是决计不肯罢休。”
徐爵读完奏折，是惊跳，他跟随冯保年，主子的所所有他不知的。程文折子中所列十罪状，虽有捕风捉影处，但绝部分有根有据。“进诲器”，“陷害内官监供库本管太监翟廷玉致死”等条，徐爵曾参与，果坐实，哪一条罪状凌迟处死。但徐爵更知冯保眼圣眷正隆。权衡一番，他又觉场风波虽势汹汹，但并不怎怕。是说：“老爷，我班言官同一群落林的麻雀，别叽叽喳喳十分热闹，有一石头扔，保管吓扑翅儿飞走。”
“情真像你说的简单就了，”冯保伸手指摩挲着两眉间的印堂，眼睛瞄着桌的奏折说，“前朝历代，少权势熏的人物，败在言官的手中。”
“的知，但今日情形有所不同，皇是孩子，一切听李娘娘的，李娘娘又老爷此信任。方才在乾清宫老爷说的那番话，等是给老爷吃了定丸。”
“你真的是认？”
“真的，老爷，李娘娘在今日情势，不依靠您又靠着谁呢？”
“表面是理，但李娘娘非等闲女流，思有不猜度处，意不，意不。”
冯保此说话，有他的隐忧：三年前，李贵妃背着隆庆皇帝与冯保密谋奴儿花花弄死，冯保件办干净利索，从此深李贵妃信任。所在新皇登基便让他取代孟冲了司礼监掌印。但是，了司礼监掌印太监，冯保就有一轻松。高拱不断递本进，无非两内容，一是讨李贵妃，二是弹劾冯保。李贵妃虽他冯保信任常，言宽慰，但仍有一些细微的变化被冯保察觉。比方说，从蒋从宽的手本进呈，李贵妃就不再手持那串“菩提达摩念珠”了。且，那手本既不内阁拟票，不传中旨，是放在西暖阁中不置一辞。冯保问不敢问，他感李贵妃已在蒋从宽的手本头存了一块病。女人生猜忌就重，李贵妃有读程文、雒遵、陆树德三人的奏折前，水行旧路袒护冯保，果读奏折，晓的态度不改变……
冯保前思乱麻，徐爵在一旁替主人操着急，忽，他张居正已从寿山回中，便主意说：“次刑部礼部两折子送进宫中，老爷让我寿山找张先生讨教，听说了。次，何不再请张先生主意。”
冯保眼睛一亮，即点头同意，让徐爵带着那三折子迅速赶往张士府。
徐爵汗淋漓气喘吁吁跑回司礼监，已经快了午牌分，冯保急像热锅的蚂蚁，在值房团团转。他一担李贵妃派人喊他读折；二担徐爵携折宫被人现，横生枝节平添麻烦，幸两件有生。徐爵进值房，口干舌燥茶顾不喝一口，便简明扼他拜谒张居正的致情形述说一遍。冯保听罢，又与徐爵计议一番，该找什人，该办什商量停，反复斟酌再找不漏洞，才吩咐徐爵计行快东厂，免那边有什意外生。己则携了三折子，乘肩舆乾清宫。
李贵妃与朱翊钧，已经坐在西暖阁头了。李贵妃的身边，站着的贴身宫女容儿，帮轻轻摇着宫扇。冯保进磕了头，李贵妃仍是客客气气请他坐凳子，问：“折子了？”
冯保觑了李贵妃一眼，见手仍是捻动着一串念珠，但不是那串“菩提达摩佛珠”，头便有些毛，回话就特别谨慎：
“启禀娘娘，奴才三折子反反复复读了几遍。”
“害怕是吧？”李贵妃的口气有些揶揄。
冯保答不卑不亢：“是些不实词，老奴才怕倒不怕，是伤。”
李贵妃淡淡一笑，说：“实与不实，你先念给咱听听再结论。”
“是。”
依冯保此的，他真恨不三折
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