“人，瑞州紧急军报！”康福一阵风似进门，将一封十万火急请援书送曾国藩手。是曾国华从瑞州军营派人送的。原，在湖北战场失利的罗纲、周国虞率所部人马，从湖北江西，将瑞州城团团包围，扬言攻瑞州，千刀万剐曾老六，报昔日仇。曾国华见城外太平军人山人海，一慌了手脚，火速派人请哥救援。曾国藩六弟遇惊慌很不满意，但又不置不管：若真的瑞州城丢失了，六弟在湘勇中就站不。但眼四处吃紧，哪方兵力不动。他，唯有李元度一军暂移动。曾国藩带着李元度的二千人马急急赶瑞州城，罗纲、周国虞已在先午撤走了。他原本路瑞州，不借此吓吓曾国华已，并有真打瑞州的意思。场虚惊，曾国藩更忧郁了，江西长毛气焰仍旧嚣张，军毫无进展，银钱陷困境，一向被视奇才的六弟竟此平庸，己与江西官场方枘圆凿，今何办？他遣李元度仍回南康，己留在瑞州帮六弟一，再不济，是兄弟，今依靠他曾军的主将哩！
深夜，曾国藩跟六弟在书房谈了半夜带勇制敌，正就寝，康福报：“蒋益澧在门外求见。”
“他怎了？”曾国藩深奇怪，“快叫他进。”
蒋益澧风尘仆仆进门，向国藩、国华行了礼。曾国藩问：“芗泉，你不在南康侍候德音杭布，跑儿干什？”
“回禀人，”蒋益澧恭恭敬敬回答，“我不是从南康，是从南昌。”
“德音杭布又南昌了？”
“是的，人先走，他二就我收拾行李，陪他了南昌。”
“他迫不及待南昌干什？”曾国藩皱着眉头，像是问蒋益澧，又像是言语。
“人不知，”康福在一旁插嘴，“前几，文中丞给他在胭脂巷买了一套房子，又一千两银子在梨蕊院赎了一妓女，那烟花女据说是豫章一枝花。他早就南昌，是碍着人在那。”
“怪不哥一走，他就急急忙忙往南昌溜。”曾国华是曾氏五兄弟中女色最有兴趣的一，有一妻一妾，常在外面寻花问柳。德音杭布的艳福，他甚是羡慕。
“康福，你怎知清楚？”曾国藩笑着问。
“我是从彭寿颐那听说的，他早两南昌一趟。”
康福嘴边露诡秘的一笑。
曾国藩望着蒋益澧，打趣说：“芗泉现在跟着位满人，正在花花世界享受一，何深夜跑儿？”
益澧红着脸说：“我岂敢忘了人的嘱托，夤夜至此，有重情相告。”
众人收笑容。荆七给益澧送饭菜。坐了两辰的快马，又累又饿，蒋益澧不讲客气，狼吞虏咽连吃了几碗饭。他抹抹嘴，曾国藩说：“昨夜晚，文中丞、陆藩台、耆臬台、史太守四人请德音杭布南昌知府衙门喝酒。他有意不我跟着，愈引我的怀疑。中途，我借送衣的机进了衙门，偷偷躲在屏风面，听他谈话。些堂堂员，酒席桌谈的全是食女人，我听了倒胃口。正退，忽听史致谔问德音杭布：‘听说曾侍郎准备给朝廷折，严令禁止淮盐进入江西，德人知有吗？’德音杭布说：‘有。次郭嵩焘从杭州贩浙盐亏了本，据说是因淮盐入赣的缘故。’德音杭布说完，酒席间沉默片刻，是陆元烺的声音：‘曾侍郎打算在江西长期呆。’听见德音杭布叹了一口气，说：‘是我的命苦，在盛京，却被皇派军营受罪，不知哪辈子的孽。’耆龄说：‘是的哩！有一娇滴滴的解语花，又不陪着，趁人离南康的机，急匆匆偷情，真怜。’满座哄堂笑。”
“些人，一说女人，就兴致高很。”康福鄙夷说。
“笑，陆元烺说：‘德人带夫人回盛京享福亦不难。’德音杭布忙问：‘陆人有何法教我？定重谢。’陆元烺压低声音说：‘皇你着曾侍郎，曾侍郎不再辛苦了，你的差使不就完了吗？’‘正是的。但那姓曾的倔强很，任是怎打败仗，怎碰壁，是死不回头。他何肯离军营？’‘曾侍郎己不离，他亲手创建的军队，他肯拱手让给别人？若皇不他在军营了，他呆住吗？’话像是提醒了德音杭布。略停一，他说：‘各位人提供点材料，我给皇折子，话说重点，让皇撤了他的督办军务的职，我便感激各位不尽。’”
曾国藩听，脸皮绷紧紧的，骂：“祸国殃民的德音杭布，不惜拿皇的江山换他人的享乐，真正耻恶至极！”口却不动声色问：“他编派些什？”
蒋益澧说：“我竖耳朵听，听见他在杯筷中凑了几条：一是纵容部属奸虐掳抢，举了鲍超一军攻靖安例。一是网罗一批痞子流氓无赖办厘局，公卖官鬻爵，举了夏镇、吕伦例。”
曾国藩噗通噗通跳：两例子挨边，真的让皇知，撤职查办是完全的。
“些鬼蜮！”曾国华气一拳打在桌，油灯给掀翻了。荆七忙点灯。蒋益澧说：“更毒辣的在面。是陆元烺说的。老混蛋说：‘我听几湘籍勇丁说，他的曾人诞生那，老太公梦见一条龙从飞进曾府。曾人是真龙凡，日有子福分。德人，条写。或许今真正篡皇位的，不是长毛，是曾国藩。”
“砰”的一声，曾国藩手中的茶杯掉在，打粉碎，吓了一跳。见他脸色煞白，几乎昏厥。曾国华忙扶哥，蒋益澧赶紧停住嘴。一儿，曾国藩恢复，又问：“他说了些什？”
蒋益澧说：“德音杭布听，高兴说：‘行了，仅一条，就置姓曾的死。’接着又是一片劝酒劝菜声。我估计面不有再重的东西了，怕呆久了被人觉，就悄悄溜。今午，我便打马瑞州。”
“你离南昌，是怎跟他说的呢？”
“我说回南康取东西。”
“！你今太辛苦了，睡一觉，明吃中饭就回南昌。”
“人，”蒋益澧着急了，“批恶棍真是狼狗肺，你就让他告皇吗？”
曾国藩淡淡一笑：“他告，我有什办法呢？你放睡觉，容我慢慢付他。”
蒋益澧走，曾国华气愤说：“哥，不由他诬陷你，给他一点厉害瞧瞧。”
康福说：“德音杭布是满人，他果真的折子，人是极不利的。”
“岂不利，杀头灭门不。”曾国藩又是淡淡一笑，“前些年在湖南，鲍豹、徐有壬、陶恩培他虽不容我，但尚不至般卑鄙毒。他是明火执杖，表一致。些恶魔，则是口蜜腹剑，笑藏刀，面是人，背是鬼。倘若不是芗泉听，岂不是死在他手中，尚不知冤在哪！正是康福说的，他五人中有三满人，且德音杭布又是皇亲派的，皇相信他的话。”
康福说：“陆元烺从前比陈启迈、恽光宸客气一点，现在何变黑？”
曾国藩说：“查淮盐走，查他的致命处了。有史致谔，原本马马虎虎，我一查淮盐，他就又怕又恨了。关键是在德音杭布身。此人既贪又蠢，了不在军营吃苦，真是不择手段，人终究吃亏的。文、陆正是利他的愚蠢达己的目的，他却一点不。日朝廷查是诬告，惩办的又是他，文、陆赖干干净净。”
“哥，量非君子，无毒不丈夫。我我先手！”
曾国华杀气腾腾走哥身边。
“你说怎手法？”曾国藩两三角眼，冷气逼人的凶光。
“杀掉德！”曾国华低低但却是沉重抛三字。
曾国藩望着六弟，两扫帚眉连一条横线，沉沉的脸有一点表示。他抬左手，慢慢抚摸着垂在前的胡须。康福神色庄重说：“六爷说。德音杭布一死，那折子就吹了，我湘勇拔一眼中钉。人，任务就给我吧！我像捏死一蚊子一干干净利落。”
曾国藩仍旧在抚摸着胡须，仿佛那是一智囊，给他启迪智慧，又仿佛那是千军万马，给他勇气胆量。终，他将胡须向右边一甩，霍站，两森森的目光朝康福、曾国华扫了一眼，一言不走进卧室。是一经反复考虑决定的杀人的信号，曾国藩身边的人清楚。
（本章未完）