不久，咸丰帝实授曾国藩兵部右侍郎，仍在江西督办军务，其职由沈兆霖兼署。任命并有改变曾国藩在江西孤悬客位的局面，各府县听的是巡抚、两司的命令，并不买兵部堂官的帐。前几，曾国华派人诉苦，说手一哨长因公夜行，被新昌县长毛拿获。曾国华拿着盖有“钦差兵部右侍郎关防”的公文涉，竟被新昌县令置不理，说前的公文盖的是“钦差兵部侍郎衔前礼部侍郎关防”，何又变了，曾人底是什官？弄曾国华啼笑皆非。
曾国藩窝着一肚子气，又无法。头，动文俊的巡抚印才放了那哨长。彭寿颐诉苦，说厘金日渐减少，卡丁一晚尽受气，被打死活埋的屡有生。曾国藩苦恼极了，有银子，支庞的军队何生存打仗？
“银子的，有办法。”郭嵩焘的父、叔经商，底此见些。他见曾国藩一晚饷银愁眉苦脸，主意说，“我你跑一趟杭州，游说浙抚何桂清，他支援三万引浙盐。三万引浙盐在江西推销，估计获利十万两银子。另外，向朝廷陈说困难，请朝廷从海关税中拨一批饷银。海商贾云集，货物山积，银子像水一，分十万八万应无问题。”
曾国藩认两主意很，立即委派郭嵩焘杭州，又奏请朝廷速拨十万海关税银子，济湘勇燃眉急，并提名由苏州知府袁芳瑛专办。又派人送信至湘乡，九弟国荃在原募勇丁基础扩一倍，从醴陵一路入赣，填补罗泽南的空缺。正曾国藩摆经济、军困境方措力的候，太平国翼王石达他的战友又在谋划一场的行动了。
石达兵进湖北，一路势破竹，鄂东南的州县几乎全被太平军克复。罗泽南入鄂，己带一支人马直向武昌奔，他奇兵冲进武昌，夺收复武昌的首功；另分偏师由李续宾统带，扼住蒲圻一带，防太平军南。石达放路，让罗泽南长驱直入。他的策略是关门打狗，放罗泽南进，再韦俊、胡晃联合，南北夹攻，全歼罗泽南军。
“殿，卑职有一不同的法。”因埋伏湖口截击李孟群舢板有功，被越级提拔中军总制的康禄石达说。
“兄弟有何法？”石达很喜欢艺高灵的康禄，虽他比康禄两岁，但在石达的高级僚属中，康禄陈玉一，毕竟是属年纪最的一批，故石达常称他陈玉兄弟。
“殿，南北合击罗泽南的主意很，但卑职，韦国宗等在武昌防守坚固，罗泽南比鸡蛋碰石头，不足虑。现在倒是曾妖头在江西的老巢，却因塔齐布死、罗泽南走空虚。卑职听说，曾国华骄无，周凤山勇无谋，李元度优柔寡断，彭玉麟内湖水师陷在鄱阳湖。曾妖在江西，已是势孤力弱。此我军不返旆回赣，乘机一鼓捣毁湘妖老巢，活捉妖头曾国藩。”
石达极赞赏康禄主意，神不知鬼不觉率师翻越幕阜山，迅雷不及掩耳势，一举攻克义宁州。三四内，便接连拿新昌、万载、高等县，曾国华被迫东逃。
消息传南昌，文俊惊，飞马请曾国藩派勇抵挡。曾国藩调周凤山率驻竹林店的五千人马，先往瑞州遏制，己协助曾国华整顿溃勇，随跟。就在赶赴瑞州的路，又听一连串的不利消息；石达在江西龙头周培春的配合，相继攻临江府、袁州府十余州县，才任的按察使周玉衡及吉安知府陈宗元被击毙吉安，翼王旗已插了赣南名城吉安城楼。
曾国藩带领周部、华部两支人马七千余人，离临江府五十远的樟树镇，吩咐就驻营。周凤山、曾国华不解。
曾国藩说：“樟树镇西近瑞、临，东接抚、建，赣江沿岸重镇，省城咽喉。石逆兵力今集中在吉安府一带，料近日内必率师北进犯南昌，水陆两军必经樟树镇。我军在此安营扎寨，逸待劳，必取胜。”
周凤山、曾国华赞同分析。曾国藩又火速派人通知彭玉麟率内湖水师青岚湖，由武阳水三江口镇，驶进赣江，南樟树镇集结，与长毛在樟树决一死战。
几，康禄带中军永泰市。探马报，曾妖头亲率七千陆师驻扎在樟树镇、横梁、芗溪一带。康禄命令扎营，等候翼王。次日，石达带领殿右一指挥赖浴新赶了。赖浴新打仗最是勇猛，湘勇恨他怕他，称他赖剥皮。
石达策马查樟树镇的势。见一带除一赣江外，尽是伏不定的黄土丘陵，南面接着百丈峰的尾部。此两旁是山，中间一条路。早春，雨水未至，山的树木枯干，似乎堆放了满山遇火即着的干柴。石达在眼，有了主意，赖浴新、康禄说：“曾妖头打仗，从不亲战场，躲在边营寨。场战的是周凤山、曾国华，两草包求胜切，利。”
康禄说：“适才随翼王查势，我百丈峰麓那片干树林，是赐我的有利条件。”
“放火！”赖浴新一语点破。
石达康禄笑。达说：“我一块了。就在此火烧湘妖。不，周凤山、曾国华再是草包，防一着，一办法诱他钩。”
翼王、总制、指挥三人细细考虑着。
二黎明，康禄带二千人樟树镇搦战。康福在曾国藩身边，着弟弟身着龙袍凤盔，神采飞扬骑在高头马，很弟弟高兴，骨相残，又顿觉悲凉。
曾国藩命周凤山、曾国华带三千人前应战。曾国华周凤山说：“你在正面应付他，我从侧面冲他的队。”
说罢，带着一千五百人与周凤山分行。
康禄拍马前，与周凤山战，战了十余回合，便渐渐不支，周凤山暗暗高兴，越战越有劲。正在，曾国华从面杀，两支军队前夹攻。康禄抵抗不住，打马向东冲，二千人马溃不军，纷纷将身背的东西丢，夺路逃。湘勇有打胜仗了，见丢在路旁的包袱、什物，眼红，慌忙抢。打一，尽是金银珠宝，喜咧嘴笑。曾国华提醒周凤山：“何长毛丢值钱的东西，此中有诈。”
周凤山说：“六爷虑了。长毛窃的财宝，不随身带，放哪？打败了，忍痛丢逃命。”
曾国华见康禄带兵远远逃，不像是设的圆套，便不再制止，让手的勇丁你争我夺抢饱。晚，周凤山曾国藩说：“石逆在吉安，领头的贼是无的伙。”
曾国藩一直未见有翼王字的旗号，：正趁石逆未前歼灭股敌人，鼓舞久已衰竭的士气。晚将周凤山六弟着实称赞一番。
隔，康禄义挑战。尝足甜头的湘勇奋勇，人人争先，康禄边战边退，慢慢将周凤山、曾国华引百丈峰脚，太平军纷纷丢身的东西，朝树林中逃。湘勇见又有东西捡，无不高兴，先头部队不知不觉进了树林。周凤山曾国华刚进林子，便有亲兵报，说前面路边竖了十幅画，全画的是曾人。周凤山、曾国华生奇怪，驱马进了树林。行不几丈远，果见前面竖些牌牌。些牌牌约有五尺见方，钉在木桩。牌糊着白纸，纸画着图画。周、曾二人，一幅画的是一刀，拦腰砍断一条蟒蛇。旁边一行字：刀砍癞皮蛇——曾妖头！曾国华气七窍冒烟，在马叫：“给我牌子剁碎！”
勇丁一窝蜂，捣毁了牌；再向前走几步，又是一块牌，画的是靖港投水：曾国藩披头散，正从船舱狼狈跳向湘江。勇丁不待吩咐，又一齐前毁掉。原，太平军最喜画画，军中有不少画的人才。每一处，周围贴满了漫画，一娱乐，二借此鼓舞士气。所翼王定条计策，很快就有高手画了十幅画。全画的曾国藩靖港、岳州、九江、湖口打败仗的情景。数千湘勇怀着奇，争先恐挤进树林，一边，一边捣毁，一边议论，几乎忘记是在打仗了。正在意忘形，一骑飞进树林，向周凤山、曾国华传令：“曾人有令，前面树木密集，须防火攻，速速撤退！”
周凤山、曾国华梦方醒，急令撤退，但已不及了。猛听一声炮响，树林中飞无数条火蛇。些火蛇斜着向树梢飞，擦着树枝便燃烧，落，又燃烧的枯枝败叶。一刹那间，树林中烧无数堆烈火，劈劈啪啪，越烧越旺，浓烟升腾，火星四溅，挤进林中的数千湘勇吓惊慌失措，四处乱窜，被踩死的不计其数。，林中处插了绣着斗“石”字的翼王旗，周凤山、曾国华才知石达早已了，勇丁丧魂失魄，勇气全失。周、曾指挥湘勇从路冲，劈头见虎目圆睁的赖浴新，叫苦不已，不敢恋战，
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