康福的北京行，除他二人外，整湘勇中再无人知，故曾国藩将见康福的点定在卧室，并吩咐荆七：“今晚任何人不见。”
何向曾国藩报告在京所的情报，回的一路，康福了深思熟虑。趟京师行太重了，许机密，在两湖是永远无法知的。果不了解朝廷的真实意图，再的行，有瞎碰乱撞。此，康福十分佩服曾国藩派他进京的决策。康福有做官，不懂官场奥妙。他曾国藩两年拼死拼活组建湘勇，攻克武昌、汉阳，朝廷一定是一片赞扬声。谁知谬不。那些不利的消息不告诉他呢？康福苦恼了许。最，他决定盘托。康福认才是曾国藩的真正忠诚，果报喜不报忧，反误。
“人，我次在北京盘桓十，遵令拜谒了周士、袁士。穆中堂患病，我一次见着，二次再仍见。
穆中堂打人送给人两玉球。”康福从包袱中将球拿。曾国藩两熟悉的深绿色阗玉球，同见赢弱憔悴的穆彰阿，一股宦海沉浮难测的悲怆情涌头，他在底深深叹了一口气。玉球在曾国藩的手中轻轻滚动两，被搁置在书案。康福又从包袱拿一幅字，递给曾国藩说：“穆中堂送给人一张条幅。”
曾国藩忙接，打，倒抽一口冷气。原那条幅赫写的是“汉打牙血吞”八字，旁边一行字，“与涤生贤契共勉”。字迹歪歪斜斜，见书写者字的艰难。曾国藩一阵酸楚。他绝，年八面威风的恩师，居给他送一行字！是己失意愤懑情的泄，是弟子的教诲？
穆彰阿是曾国藩光十八年试总裁。年，三次赴京试的曾国藩中式三十八名进士，同行的郭嵩焘落榜。殿试，国藩取中三甲四十二名，赐同进士身。那，曾国藩的名字曾子城，字伯涵。完黄榜，曾国藩情郁郁。按惯例，三甲一般不进翰林院，分各部任主，或各省县令，曾国藩梦寐求的则是进翰苑。
“筠仙，我明就启程回湖南吧！”曾国藩将书一本本收拾，情沉重说。
“明就走？”嵩焘惊。
郭嵩焘尚二十一岁，又是一次参加试，有连捷，他并不意。些，他一直曾国藩高中兴奋。令曾国藩感动的是，报捷那，嵩焘特买了酒菜，祝贺国藩；己落榜，无半点苦恼。
“伯涵兄，有朝考哩！”
“不考了。”国藩将最一本书重重往竹箱子一扔，“历三甲有几进翰苑的？我干脆回，等着赴哪偏远县吧！”
“伯涵兄，那次我拜访劳御史，他很赞赏你的才华，说若需他帮忙处，他将尽力。你何不找找他，他或许有办法。”
是的，善化劳崇光是爱才又结很广的人，求求他！
曾国藩抱着一丝希望，煤渣胡同劳府。
“三甲进翰苑的，每科有几。”劳崇光在听完曾国藩的话，沉思一说，“不，那几破例的人，或是有很硬的台，或是有万贯财。你一湘乡县的农子弟，一无靠山，二无钱财，三甲进翰苑，怕难啊！”
曾国藩一听，同掉进冰窟，浑身冷。“既，两我就回湖南算了。”他悔不该劳府。
“慢着。”曾国藩的才干，劳崇光一向清楚，虽前两次试未中，但湘籍京官无人不称许他。就是次殿试列三甲，其房师季芝昌抱屈。劳崇光久宦京师，阅人甚，他料定农子总有一，不现在趁其困顿际助一。主意一定，劳崇光拍着曾国藩的肩膀，笑：“他凭靠山，凭钱财，你凭诗文嘛！”
听句话，曾国藩又同从冰窟温室，浑身充满融融暖意。
“老前辈，我的诗文，果考官不赏识怎办呢？”凭诗文进翰苑，是正路，但殿试不是考的诗文吗？你写再，主考不喜欢，有什办法！曾国藩紧张瞪着眼，望着悠的劳崇光，聆听他的文。
“伯涵，你知唐代举子的行卷吗？”
行卷，是唐代科场中的一习尚。应举者在考试前所诗文写卷轴，投送朝中显贵，就叫“行卷”。国藩知，但他有干。一国藩与朝中任何显贵无一面识，二他相信己的场中诗文定十分色，无须行卷。经劳崇光一提，曾国藩倒有点悔了，若通朋友辗转投送，平日所诗文，有达朝中一二显贵手。不，现在已晚了。
“老前辈，殿试完了，行卷有什呢？”
“常规行卷固已晚，但果你朝考中的诗文，在阅卷官评定前，达一些显贵名流手中，通他揄扬，情就办了。但间甚仓促，在一两内就办，此亦颇棘手。”
曾国藩顿茅塞，兴奋说：“晚生有办法，让人很快就见我的场中诗文，是仰仗老前辈鼎力相助。”
“有什主意？你说吧！”
“晚生从试场，就径老前辈府。请老前辈帮我叫十抄手，备十匹快马，我的场中诗文立誉抄十份，火速分送十位前辈人，请他帮忙。”
“主意，就办！”
朝考一结束，曾国藩顾不休息吃饭，立即赶煤渣胡同，劳崇光早已安排一切。次日傍晚，主持朝考的士穆彰阿各位考官，从四处听三甲同进士湖南曾子城的诗文甚是色。穆彰阿特调试卷，先他的策论。策论命题《烹阿封即墨论》。文章的头，便引穆彰阿的兴趣：“夫人君者，不遍知，则不不委任贤夫；夫贤否，又不遍知，则不不信诸左右。左右所誉，或未必遂荩臣；左右所毁，或未必遂非良吏。”
“立论稳妥，是廊庙言。”穆彰阿边边，一直读。读“若夫贤臣在职，往往有介介节，无赫赫名，不立异徇物，不违干”，更是许。
穆彰阿才平平，朝野中外诋毁者不少。光帝有次婉转责问他：“卿在位年，何无功名？”穆彰阿答：“古贤臣顺动，不标新立异，不求一己赫赫名望，求君王省，百姓安宁。”曾国藩的番议论，说穆彰阿的坎，真谓不相识的知己。穆彰阿主持次试，阅数千份试卷，凡年轻新中进士，几乎高气傲，口言，唯独此人不，难！他即圈定曾国藩翰林院庶吉士。排名次，列一等三名。
名单进呈光帝，穆彰阿又特在皇面前，将曾国藩诗文称赞一番。光帝拿《烹阿封即墨论》，粗粗读了几句，颇觉清通明达，是朱笔将名字由三名划在二名。
曾国藩感激劳崇光，更感激穆彰阿。晚，曾国藩便拜谒穆彰阿。
穆彰阿在书房客气接见位新门生。曾国藩步履稳重，举止端庄，甚合穆彰阿意。寒暄毕，穆彰阿说：“足三甲进翰苑，实不容易。老夫读足诗文，足勤实有人处，赋却有中人资。但古立功者，并不靠赋，靠的是勤实。翰苑国人才集中。雍正爷说：国建官分职，翰林选，尤慎重，必人品端方，问纯粹，始无忝厥职，所培馆阁人才，储公辅器。足一生业从此祥，愿。”
穆彰阿几句话，曾国藩说，比醍醐灌顶，既实在，又寄与厚望。遇一位恩师，真是最的福气。恩德，将何报答？国藩含着热泪，着近颤抖的声音说：“中堂人，门生永远铭记您山高海深般的恩情，铭记您今晚的谆谆教诲，做一国有的人才，报答您门生的知遇恩。”
穆彰阿曾国藩的感激很是满意。他是一阅世甚深的老官僚，凭他的观察，知湖南乡人的番话，是内的。边鄙的人，一旦确定一信念，产生一情感，便终生不渝；那些官宦，生通邑的阔少爷，尽管说话滔滔不绝，誓指画，但他的感情，快，快，表演的分，实在的东西少。穆彰阿微笑着望着曾国藩，说：“我问足一件国，你尽管按己的法谈。”
曾国藩穆彰阿此信任己，感诚惶诚恐。他战战兢兢回答：“不知中堂人垂询何？门生长年处偏远，见闻一向浅陋，恐有辱问。”
穆彰阿随手从茶几拿两深绿色阗玉球，站身，平稳走了十几步，又坐，谦望着曾国藩微笑，玉球始终在手圆熟滚动。穆彰阿的宰辅风度，令曾国藩倾倒。
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